Яркая комедийная опера Россини основана на одноимённой пьесе гениального драматурга Пьера Огюстена Карона де Бомарше. Опера насыщена курьёзными приключениями, интригами и эмоциями, а музыка наполнена изяществом, свежестью и неутомимым темпераментом.

Пьер Бомарше написал серию из трёх произведений о Фигаро, испанце из Севильи, ловком пройдохе и плуте, сначала парикмахере, а потом слуге графа Альмавивы. Пьесы эти называются «Севильский цирюльник», «Свадьба Фигаро» и «Преступная мать». Позже вся трилогия перенеслась и на оперную сцену.

Изначально опера «Севильский цирюльник» имела другое название: «Альмавива, или Тщетная предосторожность».

Премьера оперы провалилась. Неприятные случайности как назло следовали одна за другой. Так, дон Базилио поранился на сцене во время падения, Альмавива порвал струну при исполнении серенады, в какой-то момент на сцену неожиданно вышла кошка… Во время следующей постановки зрительский зал был переполнен. Публика хотела снова увидеть каскад нелепостей и посмеяться. Но на этот раз спектакль поразил зрителей, они громко аплодировали каждой арии. Россини гордился успехом «Цирюльника», он стал самой известной оперой.

Благодаря этому произведению итальянский композитор завоевал европейскую славу и почётное звание «итальянского Моцарта».

Немецкий поэт Генрих Гейне называл Джоаккино Россини «солнцем Италии».