История эта случилась в Испании. В замке графа Альмавивы, неподалёку от Севильи готовятся к свадьбе. Женятся камердинер Альмавивы Фигаро и Сюзанна, камеристка супруги графа Розины.

Счастливый Фигаро осматривает комнату: здесь они с Сюзанной будут жить после свадьбы, здесь поставят нарядную кровать, которую им подарил граф. Однако Сюзанна охлаждает чрезмерный пыл Фигаро: у графа – свой план по поводу их свадьбы. Он явно рассчитывает на благосклонность невесты и планирует после свадьбы избавиться от жениха.

Фигаро поражён, но не испуган, он решает постоять за свою честь и провести графа. Едва молодая пара выходит из комнаты, как появляется старик Бартоло со своей экономкой Марселиной. Старый доктор ещё не забыл о проделках Фигаро и не простил ему жуткой выходки: Фигаро помог графу Альмавиве жениться на воспитаннице Бартоло, красавице Розине. А ведь старик хотел сам сочетаться браком с воспитанницей и получить за неё богатое приданое. Но вот настал сладостный час мести! Экономка Марселина хранит у себя расписку: в ней Фигаро обязуется в случае, если не сможет выплатить взятые в долг деньги, жениться на ней. Бартоло, безусловно, любой ценой готов поддержать интересы своей экономки.

Марселина насмехается над возвратившейся Сюзанной. Но невеста за словом в карман не лезет, она остра на язык, отвечает хлёстко и находчиво. Марселина не хочет больше связываться с Сюзанной и считает, что ей лучше отступить.

Сюзанна одна. Входит юный паж Керубино и сразу же начинает объясняться в любви девушке. Правда, он вздыхает и по графине, и вообще без ума от любого существа женского пола. Как раз вчера граф застал его у дочки садовника Барбарины и, конечно, немедленно выдворил из дому. Юный рыцарь не отрицает, что он – горячий поклонник прекрасного пола.

Слышатся шаги графа. Керубино мгновенно прячется за кресло. Граф уже в комнате и, как всегда, когда он остаётся наедине с хорошенькой горничной, начинает за ней ухлёстывать. Но в комнату стучит учитель пения Базилио. Альмавива не хочет, чтоб его застали наедине с Сюзанной, прячется за кресло, где уже скрывается паж. Керубино молниеносно выскакивает из-за кресла и садится в него. Сюзанна быстро накрывает его первым попавшимся под руку платьем.

Старый сплетник Базилио хочет уговорить девушку уступить ухаживаниям графа, попутно выбалтывает, что Керубино безумно влюблён в графиню. И добавляет: «Это уже известно всем». Альмавива, услышав слова Базилио, вне себя от ревности выскакивает из своего укрытия… Неразбериха, суматоха, крики. Граф находит прячущегося в кресле Керубино.

Граф немедленно решает призвать Фигаро: пусть он видит, как паж соблазняет его невесту Сюзанну. Но затем граф передумывает, ведь и его присутствие здесь довольно сложно объяснить. Паж, дрожа, ожидает наказания, но, к счастью, появляется Фигаро с крестьянами, которые (это тоже маневр находчивого слуги) поют благодарность своему господину за то, что он отказался от старых феодальных пережитков и является образцовым мужем. Это не очень-то нравится графу, но… приходится благодарить крестьян!

Когда крестьяне уходят, Керубино просит графа не отсылать его из замка, но граф неумолим, он лишь смягчает свое решение. Керубино получает чин капитана в графском полку и должен немедленно отправиться туда…

Графиня в своих покоях грустит о том, что муж её больше не любит. Сюзанна искренне признаётся своей госпоже, что граф неотступно преследует её. Он даже обещал ей денег, если добьётся своей цели.

Входит Фигаро. Он по-прежнему весел: из первой схватки с хозяином он вышел победителем. Правда, его сиятельство оттягивает свадьбу, рассчитывая с помощью Бартоло и Марцелины окончательно расстроить брак, но хитроумный камердинер приготовился и к этому.

Через Базилио он передаёт графу анонимное письмо, из которого становится ясно: сегодня вечером графиня пойдёт в сад на тайное свидание. Фигаро советует Сюзанне назначить свидание Альмавиве, но вместо себя послать в условленное место переодетого в женское платье Керубино. Конечно, они позаботятся о том, чтобы застать жадного до приключений графа во время свидания. Если его основательно пристыдят, он не сможет больше противиться и разрешит свадьбу, графиню же больше не будет донимать своей ревностью.

Быстро разыскивают Керубино, наряжают в женское платье. «Заговорщики» надеются, что граф вернётся с охоты лишь через несколько часов.

Однако Альмавива уже получил письмо Фигаро, в котором речь идёт о некоем кавалере, ухаживающем за графиней. Поэтому граф неожиданно возвращается. Сюзанна торопливо прячется, а Керубино проскальзывает в покои графини. Розина не пускает туда мужа, говоря, что там одевается Сюзанна.

Однако это не успокаивает графа. Если там действительно горничная, пусть произнесёт хоть слово, но графиня запрещает Сюзанне говорить. Поскольку графу не даёт покоя тайна закрытой двери, он отправляется за инструментами, чтобы её взломать. Он уводит с собой графиню.

Едва защёлкнулся за ними замок, как Сюзанна приступает к делу: выпускает из комнаты графини Керубино (он выпрыгивает в окно), а сама заходит вместо него в спальню, также заперев за собой дверь. Возвращается граф с супругой. Он принёс инструменты, чтобы взломать дверь. Графиня признаётся в невинной шутке и говорит, что в её комнате прячется Керубино.

К величайшему изумлению обоих, из комнаты выходит не паж, а Сюзанна. Пристыженный Альмавива просит у супруги прощения, но вспоминает про анонимное письмо. Графиня и Сюзанна открывают ему и этот секрет: письмо отправил Фигаро, чтобы пробудить в графе ревность.

Как раз в это мгновение входит Фигаро и просит позволения тут же начать свадьбу. Граф склонен дать разрешение, но пусть сначала Фигаро скажет, кто написал письмо с предостережением. Разумеется, Фигаро и не подозревает, что женщины уже во всем признались графу, он отрицает свое причастие к письму.

Появляется подвыпивший старик-садовник Антонио. Он жалуется хозяину, что кто-то выскочил из окна и разбил цветочный горшок. Фигаро настороже – у него готово объяснение и этому происшествию: из окна выскочил он, потому что не хотел, чтобы его застали наедине с невестой. Но Антонио достаёт листок бумаги, который выпал из кармана человека, прыгнувшего из окна. Это приказ о назначении Керубино капитаном. Если из окна прыгал Фигаро, пусть он скажет, каково содержание этой бумаги!

Камердинер, по знакам женщин, догадывается, что надо говорить, и не моргнув глазом объявляет: да, он потерял приказ о назначении Керубино в полк. Почему приказ оказался у него? Да потому что на приказе не хватает печати, а поскольку Керубино не осмеливается попасть на глаза графу, Фигаро взялся добыть ему печать.

Казалось бы, всё устроилось, граф верит россказням Фигаро и объявляет долгожданную весть: молодая пара может играть свадьбу. Однако в последний момент появляются старик доктор Бартоло и молодящаяся Марцелина. Они требуют справедливости: Фигаро должен уплатить долг или сдержать своё обещание, данное в долговой расписке, – жениться на Марцелине…

Тем временем графиня Розина просит камеристку Сюзанну: «Согласись пойти на свидание с графом! А на самом деле пойду я, переодевшись в твоё платье!» И Сюзанна выполняет просьбу госпожи, говорит графу, что придёт к нему на свидание, но тот что-то подозревает.

Когда граф уходит, появляется Фигаро. Он из любопытства начинает расспрашивать Сюзанну, о чём она ворковала с графом. Но она запрещает ему говорить и сообщает, что они выиграли дело!

Граф не ушёл далеко. Он услышал последние слова Сюзанны и пришёл в ярость. Он обещает, что выиграет именно он и объявит приговор сам!

Появляется судья и враждующие стороны. Дон Курцио в два счёта выносит приговор: Фигаро должен или жениться на Марселине, или уплатить долг, как указано в расписке.

Счастливая Марселина уже готовится к венчанию. Фигаро просит пощады у графа – пересмотрите моё дело! Граф злорадно отвечает: приговор справедлив! Или плати, или женись на Марселине.

Тогда Фигаро объявляет, что он человек благородных кровей и без согласия его родителей не может вступать в брак.

Слово за слово, реплика за репликой, Фигаро рассказывает, что в его пелёнках в своё время нашли драгоценности, а богатые украшения и кружева лишь подтверждают: его родители могли быть только дворянами. Он даже показывает странное родимое пятно на руке.

Увидев родимое пятно, Бартоло и Марселина, к великому своему изумлению, узнают в Фигаро своего ребёнка, плод их незаконной любви. И Марселина, уже как мать, радостно обнимает обретённого сына.

Все ликуют. Лишь граф негодует: камердинер вновь перехитрил его…

Сюзанна незаметно передаёт графу записку, в которой приглашает его на свиданье. Фигаро видит, как хозяин читает записку, и догадывается: эта записка любовная, но от кого она?

…Ночью сад замка Альмавивы не спит, по нему постоянно кто-то ходит. При свете луны Барбарина ищет утерянную в траве булавку. К девушке подходит Фигаро и спрашивает, зачем она что-то ищет ночью. Барбарина отвечает, что булавкой была скреплена записка Сюзанны. По приказу графа она должна доставить булавку хозяйке, но вот беда – обронила вещицу!

Фигаро поражён, он думает, что его невеста – вероломная красотка, и решает устроить засаду, чтобы подкараулить Сюзанну с графом.

Появляется Сюзанна в костюме графини и графиня в платье Сюзанны. Это двойное переодевание служит поводом для забавных недоразумений. В конце концов, всё распутывается и выясняется. Граф молит жену о прощении, и Розина уступает его мольбам. А Фигаро с Сюзанной? Они добились счастья, преодолев все преграды. Безумный день заканчивается весёлым праздником.