Выдающийся итальянский композитор Джакомо Пуччини за свою жизнь написал десять опер. Среди них известнейшие «Манон Леско», «Богема», «Тоска», «Мадам Баттерфляй» и, конечно, «Турандот» – драма сильных страстей.

Эта опера стала последней в творчестве Пуччини. Она написана по сюжету сказочной пьесы графа, драматурга, сказочника, мастера мистических фантазий Карло Гоцци.

В основе оперы «Турандот» лежит классическая повесть персидского поэта XII века Низами Гянджеви. В своё время она привлекла внимание драматурга Карла Гоцци, который создал по ней сказку. К слову сказать, немецкий поэт Фридрих Шиллер тоже не прошёл мимо истории Турандот, он перевёл сказку Гоцци на немецкий. При этом изменил характеры героев – усилил их, а также переписал знаменитую сцену загадок главной героини. Когда уже сам Пуччини увидел драматический спектакль по этому произведению в 1919 году, то у него мгновенно возникла идея создать оперу. В это время сказки были очень популярны в Европе.

Композитор обратился с этой затеей к своим авторам либретто Дж. Адами и Р. Симони. Причём сам Пуччини также активно участвовал в разработке либретто, об этом свидетельствуют многочисленные пометки, пожелания и указания в его письмах.

Работа над произведением продолжалась до 1924 года, однако закончить его Пуччини так и не успел, несмотря на все старания. Таким образом, заключительный дуэт и финал, благодаря сохранившимся наброскам, дописал уже после смерти композитора его талантливейший ученик Франко Альфано. А саму оперу принято считать «лебединой песней» композитора.

Премьера оперы «Турандот» состоялась в Милане уже после смерти Пуччини.

Дирижировал оркестром Артуро Тосканини. В середине третьего действия музыка внезапно смолкла, и маэстро убрал дирижёрскую палочку. Развернувшись к публике, Тосканини сказал, что именно в этом месте перо выпало из рук Джакомо Пуччини. Медленно опустился занавес… Лишь на следующий день публика смогла увидеть полную версию оперы. До сих пор в некоторых постановках режиссёры предпочитают на этом месте заканчивать спектакль.

До XX века опера «Турандот» была запрещена в Китайской Народной Республике. Правительство страны считало, что Китай показывается не с лучшей стороны. Но в 1998 году запрет был снят сенсационной постановкой «Турандот в Запретном городе».