«All this lust, just onе touch
Одно прикосновение, и меня охватывает желание.
I’m so scared to give you up
Я так боюсь потерять тебя…»
Шестое чувство – суперспособность или голос ангела-хранителя?
Оно не подвластно законам, не спрашивает разрешения, когда заявиться, а просто врывается в разум нежданным гостем, зудит под коркой назойливой мухой, требуя к себе особого внимания. Шестое чувство будоражит, приподнимает в теле каждый волосок и дергает за ниточки, как кукловод.
Еще перед тем, как дверной замок тихо щелкает, я вздрагиваю, пробуждаясь от глубокого сна.
Мне хочется догнать Себастьяна, вцепиться в его руку и сказать: «Давай сбежим, бросим все и скроемся на другом конце вселенной, только не уходи!»
Но я понимаю, что просить Себастьяна прятаться все равно что плыть против течения или пытаться пером разбить камень – бесполезно. Зверя не удержать в клетке, даже если моя интуиция вопит о чем-то плохом. Да, именно интуиция, а не мамин голос – он исчез, стерся с моей карты памяти. Он не нашептывает о грехах и Дьяволе. Второе лицо моего подсознания, должно быть, смирилось с Тьмой внутри меня. Возможно, это временное явление, и оно, как надоедливая икота, скоро вернется.
От бессмысленных раздумий и разглядывания потолка меня отвлекает звонок телефона.
– Здравствуйте, Нолла, – отвечаю я, принимая сидячее положение.
– Добрый день, мисс Флетчер. Мистер Кэмерон просит вас подъехать сегодня в «Мэдисон-корп». Нужно утрясти кое-какие юридические моменты относительно баннеров, и еще он хочет предложить работу над новым проектом. Сможете подъехать к трем часам?
Из-за Себастьяна я жутко нервничаю, и мне точно сейчас не до баннеров и мистера Кэмерона, но ожидание в неизвестности сводит с ума, поэтому я соглашаюсь.
– Да, Нолла. Я приеду.
– Благодарю, до встречи.
Повесив трубку, я смотрю на экран телефона и прикидываю, сколько у меня остается времени. Сейчас десять утра.
От Себастьяна нет новостей. Может позвонить самой? А вдруг я помешаю?
Я решаю потерпеть и позвонить перед выходом из дома, если только самоконтроль не подведет меня раньше.
Ближе к двенадцати я получаю долгожданное сообщение и не сразу решаюсь его открыть.
Себастьян: «Доброе утро, ангелочек. Надеюсь, ты выспалась. Вечером твоя сладкая попка наконец-то познакомится с моим членом поближе *эмодзи демона*».
Я несколько раз перечитываю смс, чувствуя, как тяжелый груз падает с души.
Слава богу, все хорошо. Иначе он не шутил бы так плоско.
Выходит, я сама надумала себе проблемы, а интуиция тут не причем. Я делаю глубокий вдох облегчения. Мои глаза снова видят яркие краски, а в голове играет динамичная музыка.
Ангел: «Привет. Это мы еще посмотрим. Я буду ждать тебя *эмодзи сердца*».
– Алана, добрый день. Прекрасно выглядите! – делает комплимент мистер Кэмерон, приглашая сесть в кресло.
Сегодня я накрасила глаза ярче обычного, выпрямителем прошлась по волосам и надела светлый брючный комбинезон из струящейся ткани. Поэтому я выгляжу хорошо. Но мои старания направлены не на мистера Кэмерона, а на Себастьяна. Мне хочется быть для него красивой к моменту его прихода.
– Спасибо, сэр. Нолла сказала, что имеются юридические проблемы?
– Да, – соглашается он, но выглядит при этом не особо расстроенным, а будто наоборот…
– Какие?
– Видишь ли, Алана. После трагической смерти мистера Мэдисон-Уолеса в нашем холдинге произошли некоторые изменения.– Того самого, которого убил Себастьян… – Мы заключили выгодный контракт с крупным инвестором из Канады – Говардом Холденом. Представительство его компании находится в Нью-Йорке.
– Я не понимаю, к чему вы клоните, сэр?
– Баннеры с твоими иллюстрациями будут установлены в Нью-Йорке. Естественно, тебе будет выплачена сумма, в два раза превышающая первоначальный гонорар, если ты дашь согласие на их использование в рекламной кампании.
– Конечно! Я согласна, о чем тут можно думать! – я чуть ли не подпрыгиваю в кресле от радости.
Надо же, какой сегодня замечательный день!
Мистер Кэмерон растягивает губы в улыбке и одобрительно кивает.
– Хорошо. Второе, о чем я собирался поговорить: как ты смотришь на то, чтобы сотрудничать на регулярной основе? Я помню, что ты работаешь с издательством, но не спеши отказываться. Мистер Холден заинтересовался твоими иллюстрациями, поэтому готов предложить стажировку в своей компании, офис которой расположен на Манхеттене. И если вы сработаетесь с их отделом рекламы, то перед тобой откроется перспектива стать ведущим специалистом по графическому дизайну.
На несколько мгновений я теряю дар речи и просто таращусь на Эндрю Кэмерона, сосредоточившись на родинке под его глазом, словно в ней скрыт какой-то тайный смысл сказанных слов.
– Простите, я в полнейшем шоке! – оправдываюсь я за долгую заминку и громко прочищаю пересохшее горло.
– Разумеется, я тебя понимаю. Я сам только сегодня узнал о его желании. На раздумья у тебя есть неделя.
Разве мне нужна неделя на размышления? Чем не отличный повод сбежать из Атланты? Подальше от Декейтера. Переехать в Нью-Йорк мне давно хотелось, но там очень дорогая жизнь, к тому же, я и помыслить не могла куда-нибудь уехать без Джесс.
Теперь у Джесс есть Жан-Франко, а у меня Себастьян.
Конечно, я помню то, что он сказал мне однажды: «Я убийца, Алана. На моих руках много крови. Я буду убивать до конца своих дней, потому что не могу без этого. Это зависимость…»
Но Себастьян ведь вышел из братства… Я уверена, что он сможет найти себе нормальную работу и перестанет убивать.
Глупая, зверя не удержать в неволе.
Я и не стану.
На моем счету скопилась немаленькая сумма из тех денег, что ежемесячно перечисляет отец. Их хватит на покупку скромной квартиры в Бруклине. И если я удачно пройду стажировку, то стану зарабатывать в разы больше, чем сейчас.
И все же, это решение я должна принять вместе с Себастьяном. Ведь теперь мы вместе…
– Мистер Кэмерон. Мне не нужна неделя на раздумья. Я дам ответ завтра.
– Отлично, надеюсь, он будет положительным.
– Скорее всего!
Подписав у Ноллы необходимые документы, я в приподнятом настроении выхожу из кабинета, иду по длинному коридору к лифту и нажимаю кнопку вызова. Кабина открывается спустя несколько секунд. Пока я еду вниз, вытаскиваю телефон из рюкзака – мне не терпится написать Себастьяну о поступившем предложении. Мой палец зависает над клавиатурой – я не знаю, как начать сообщение. И в этот момент лифт резко останавливается, а свет гаснет.
Что происходит? Это странно, от перепадов напряжения бизнес-центры обычно оснащены стабилизаторами или бесперебойниками.
К счастью, у меня нет клаустрофобии, но мне все равно некомфортно находиться в подвешенном состоянии, причем в прямом смысле слова. Я нажимаю на кнопку вызова диспетчера, но она не реагирует.
– Ладно. Попробую позвонить в 911, – в темноте и тишине разговоры вслух всегда были моим спасением. – Черт. Сети нет! Что же происходит?!
Медленно, но верно меня оплетает паутина паники, хотя я пробую сбросить ее с себя. И дело вовсе не в лифте, а в чем-то другом, более глубинном. Интуиция снова нашептывает об опасности. Сама не понимаю почему, но все мысли устремлены к Себастьяну. Я на подсознательном уровне чувствую его.
Мой зверь где-то поблизости. И он охотится.
– Ты спятила, Алана. Тебе всегда мерещится подвох! Просто ты не привыкла к тому, что в жизни происходят хорошие вещи, и они не требуют жертв. Успокойся, Алана. Вот увидишь – лифт снова заработает. Тем более…
Кажется, снаружи слышится шум.
– Эй! Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда! – кричу я, стуча по створкам лифта.
Внезапно свет загорается и кабина трогается.
Когда я оказываюсь на первом этаже, становится понятно, что отключение электричества произошло неслучайно. По холлу бизнес-центра ходят полицейские.
Дурное предчувствие так и не покидает меня.
– Мисс, могу я осмотреть ваши вещи? – спрашивает коп.
– Да, конечно. А что происходит? – интересуюсь я, открывая рюкзак.
– Все в порядке, мисс. Можете идти, – игнорирует мой вопрос полицейский.
Выйдя на улицу, я вижу несколько машин с мигалками. Здесь точно идет поиск преступников.
Я нутром ощущаю присутствие Себастьяна где-то поблизости.
Иисусе, пусть это будет кто угодно, только не он!
На негнущихся ногах я бреду к своему Форду, попутно набирая номер Себастьяна.
– Абонент, которому вы звоните, недоступен. Пожалуйста, попробуйте позвонить позже, – слышу я в трубке.
Я буквально швыряю телефон в рюкзак, поднимаю голову и замечаю на парковке отполированный до блеска байк. Он стоит тут, как черная тень: неправильная и злая, и будто говорит о том, что пришла расплата за совершенное преступление.
Вот же черт! Чутье меня не подвело – Себастьян и впрямь здесь!
Много ума не нужно, чтобы понять: ему не вырваться из этой ловушки! Мысли кружатся роем пчел, пока я пытаюсь сообразить, как помочь своему зверю выбраться из капкана.
Это ли не любовь, когда ты готова принести в жертву свое будущее ради него?
Мечты о работе в Нью-Йорке отходят на задний план – мне там нечего делать без него. Мой мир перестроился и теперь подчиняется другим законам. Себастьян стал моей осью, центром вселенной, зависимостью.
Я должна ему помочь!
Нужно успокоиться и сосредоточиться. Я ни черта не смыслю в происходящем, значит, нужно включать логику. Если бы тут проходила операция по захвату преступников, то территорию оцепили бы, а у «Мэдисон-корп» не так много полицейских машин. Они проверяют здание и сумки всех присутствующих людей, а не ищут определенного человека. Возможно, в участок поступил звонок с предупреждением или угрозой?
Я настолько погружаюсь в раздумья, что вздрагиваю от неожиданности, когда мой сотовый сигналит.
Себастьян: «Ангелочек, наверное, я не смогу сегодня навестить тебя».
Ангел: «Черта с два! Я подъеду с обратной стороны „Мэдисон-корп“. Хоть с последнего этажа, но ты спрыгнешь и уедешь со мной!!!!!»
Себастьян: «Как скажешь, милая. Подъезжай к пятому окну справа *эмодзи губ*».
Швырнув рюкзак на заднее сиденье, я дрожащими пальцами завожу Форд и трогаюсь с места. Петляя между машинами на парковке, я объезжаю здание и торможу именно там, где он и сказал, но не глушу двигатель.
Где-то сверху гремит серия выстрелов, а потом автомобиль приседает от резкого удара сверху. Сердце в груди подпрыгивает от радости, когда я вижу белые кроссовки зверя, свисающие с крыши Форда.
Себастьян запрыгивает в машину и командует:
– Гони, ангелочек!
Я давлю на газ и срываюсь с места. Адреналин обжигает кровь и стучит в висках, пока Форд со свистом лавирует между припаркованными тачками.
– Твою мать, Алана, быстрее, за нами погоня!
– Себастьян, что случилось?! Ты кого-то убил там? – вскрикиваю я, выруливая на проезжую часть.
– Нет, меня подставили! Сворачивай направо! – требует он.
– Я не могу, светофор горит не нам!
– Можешь! – он перехватывает руль и резко выкручивает его в сторону. – Гони, Алана!
Я смотрю в зеркало заднего вида и немного успокаиваюсь, не видя преследования полицейских машин.
– Можно выдохнуть, мы оторвались! – я бросаю на Себастьяна короткий взгляд.
– Ангелочек, ты еще не поняла? Мы не от копов пытаемся скрыться, – с ухмылкой говорит он, внимательно следя за дорогой позади нас.
– А от кого?!
– От киллеров, ангелочек. И сейчас тачка Тони стремительно сокращает расстояние до нас.
Словно в подтверждение сказанного снаружи раздается выстрел, потом еще один. Я крепче сжимаю руль и давлю на газ до упора – не время поддаваться панике, нужно спасать наши шкуры.
Я не могу похвастаться первоклассными навыками вождения, но сейчас все инстинкты обострены до предела, внимание становится более сосредоточенным. Я не думаю о том, чем мне обернется безумная гонка, но я не намерена погибать. Рядом любимый, впереди перспективы. Моя жизнь наконец-то переливается всеми цветами радуги. Поэтому я скажу Богу Смерти: «Не сегодня!»[12]
– Ангелочек, ты точно никогда не участвовала в ралли? – ошарашенно спрашивает Себастьян, вжавшись в сиденье, в то время как Форд ловко маневрирует, объезжая одну машину за другой.
Финальным аккордом становится мой выезд на встречную полосу. У меня шумит в ушах, я почти не слышу ни выстрелов, ни сигналов других автомобилей, ни слов Себастьяна. Моя цель – уйти от преследования.
Я отрываюсь, да так, что меня заносит на повороте и мы чуть не врезаемся в дерево, но Себастьян успевает среагировать, выкрутив руль в другую сторону.
– Оторвались, ангелочек. Теперь тормози! – требует он.
– Зачем? – не понимаю я, снижая скорость. – Мой дом через пару кварталов.
– Нет, дальше пешком, Алана, – абсолютно серьезно говорит зверь, когда я останавливаю автомобиль.
Мы выходим наружу, Себастьян целует меня в губы, хватает за руку и тащит за собой.
– Стой, у меня там вещи, – вспоминаю я.
Себастьян забирает мой рюкзак и командует:
– А теперь уносим ноги!
– Я не понимаю, за нами же никто не едет.
– Да, это так. Ты божественно водишь, милая, но твою тачку легко отследить по дорожным камерам. Видишь ли, на меня объявили охоту. Я выполнял задание в «Мэдисон-корп». Если бы копы взяли меня, то я бы сгнил в тюрьме. Босс решил подстраховаться, поручив Тони и Оливеру избавиться от меня.
– Все из-за Дерека? – несложно догадаться.
– Можно и так сказать, – горько хмыкает он и останавливается, осматриваясь по сторонам.
– Я пытаюсь сообразить, куда нам идти.
– А мы не ко мне?
– Нельзя. Детка, нужно спрятаться. Ты же не хочешь, чтобы меня убили?
– Даже не думай об этом говорить! Если ты и умрешь, то только когда я разрешу! – с ехидством отвечаю я и обнимаю его крепко-крепко.
Меня пугают слова Себастьяна, все, что сегодня происходит, кажется чем-то фантастичным, нереальным, словно мне это снится. Увы, я не сплю. Предчувствие, что целый день зудело под кожей, не обмануло.