Легенды о дьяволе-танцоре были более популярны в Европе, чем в Скандинавии. Главная героиня – девушка, любящая танцевать. Однажды ее приглашает на танец незнакомец. Они кружатся, музыка не смолкает, танец не прекращается, пока девушка не падает замертво от истощения.

Вариант этого предания встречается в Норвегии и шведскоговорящей части Финляндии. Здесь незнакомец заглядывает на танцы и спрашивает, кто танцует лучше всех. К нему выходит хвастливая девушка, и они начинают плясать, пока та не стирает ноги в кровь. Тогда кто-то из присутствующих перерезает скрипачу струны. Только теперь гости замечают, что у незнакомца лошадиные копыта. Эта сцена была когда-то изображена в некоторых датских церквях.

В Швеции этот мотив воплотился в историях о водяных и убитых детях. В первом случае водяные обучают деревенских скрипачей чудесным мелодиям, среди которых – некая волшебная полька, которую ученику строго-настрого запрещается играть.

Музыкант, разумеется, не выдерживает и на очередном празднике исполняет удивительный мотив. Гости пускаются в пляс и не могут остановиться, что иногда приводит к трагичным последствиям. Нередко на празднике оказывается глухой гость, который, заподозрив что-то неладное, перерезает скрипачу струны, и чары разрушаются.

Второй известный мотив связан с убиенными младенцами, которые несколько лет дожидаются мести. Когда их мать наконец решает выйти замуж, они, повзрослев, являются на свадьбу в облике привлекательных юношей, желающих потанцевать с невестой. Долгим танцем они «высасывают» из женщины жизнь: так все узнают, что она когда-то тайно родила ребенка и убила его.