Людям издревле хотелось знать, откуда взялись животные, растения и люди. Библейский вариант не устраивал простой народ, тем более что, по мнению людей, всепрощающий Бог не мог так жестоко покарать их даже за самые страшные грехи и послать таких вредителей, как крысы, мыши, блохи, слепни и тому подобные животные и насекомые. Разумеется, все «мучители» в глазах скандинавов были творениями дьявола, но создателем он был совсем никудышным.

В датском местечке Тингерюп (Tingerup) рассказывали такую историю: надумал как-то дьявол сделать женщину и решил, что звать ее будут Анной. Начал он с головы, и, чтобы не забыть имя, начертил на затылке букву «А». Когда голова была готова, дьяволу показалось, что вышла она слишком маленькой, поэтому тело надо сделать побольше. Но, слепив туловище, он понял, что получилось оно чересчур широким, а потому ноги к нему подошли бы только тонкие. Так он и сделал, но в результате слепил вовсе не женщину, а лягушку.

В исландской версии дьявол ни в чем не желал уступать Богу и захотел создать собственного человека. Но вместо него вышел у Сатаны лысый кот. Взглянул на него Апостол Петр, пожалел бедное животное и подарил ему шерсть.

В Швеции черт попросил у Бога разрешения сотворить свое животное, которым стал козел: точь-в-точь как сам дьявол, такой же упрямый и ни на что не годный. Поняв, какое получилось бестолковое и никчемное существо, дьявол принялся хлестать его багульником болотным, чтобы вытрясти из его тела всю злобу. Однако все оказалось напрасно. Осознал черт, что не сможет справиться с козлом, и подарил его людям.

Дьявол пытался создать и волка – об этом рассказывают легенды саамов, финнов и эстонцев[5]. Завидя, как Бог творит животных, захотел дьявол тоже что-то подобное сделать. Взял он лозу от плетня и сложил из нее зверя, но только не смог вдохнуть в него жизнь и отправился к Богу за советом.

Бог предложил волшебное заклинание: «Вставай, волк, да съешь дьявола!» Не послушался черт и выкрикнул: «Вставай, волк, да съешь Бога!» Не ожило дьявольское создание, и Сатана вновь поспешил к Господу.

«Пока не скажешь то, что я велел, он и не оживет», – ответил Бог. Не осталось у дьявола другого выхода. Шепнул он волку нужные слова. Загорелся у волка глаз, начал зверь осматриваться, ища добычу, но дьявол успел скрыться. С тех пор волки всегда преследуют дьявола. Как только поймают его, сразу разорвут на части.

А еще по всей Скандинавии уверяли: Бог создал всех животных, кроме лошади. Ее сотворил дьявол, но сделал что-то не так: с внутренней стороны колена у животного есть гладкий рогообразный отросток. В Дании считали, что к этому месту дьявол прикоснулся рукой, в Норвегии – что он туда плюнул, в Швеции и Финляндии – что он сначала расположил там глаза, которые позже пришлось перенести на голову.