Согласно шведской легенде, полынь выросла в тех местах, где прополз искусивший Еву змей. Однако несмотря на прямые ассоциации с дьяволом, шведы наделили полынь исключительно защитными функциями: она оберегала от пожаров, ведьм, троллей и Сатаны. Похожий эффект наблюдался и у душицы обыкновенной: во время колдовских процессов ей нередко окуривали залы суда, чтобы дьявол не смог подобраться к обвиненным и оказать им помощь.

Настои из полыни помогали от паразитов и вшей, желтухи и нехватки железа. Они возбуждали аппетит, повышали сексуальное влечение, улучшали пищеварение и мочеиспускание. Подвешенный над кроватью стебель полыни способствовал крепкому сну. В провинции Нэрке отвар из полыни пили для исцеления от холеры.