Хмель появился в Швеции еще в эпоху викингов, но в те времена, вероятно, его в основном импортировали из других стран. Как минимум с XIII века его стали выращивать, а в 1442 году в сводах законов и вовсе появляется уложение об обязательном наличии 40 стеблей хмеля в каждом крестьянском огороде. Спустя тридцать лет количество обязательных стеблей увеличили до двухсот.

Такой закон, просуществовавший вплоть до 1860 года (!), появился неспроста: пиво служило основным напитком и источником питательных веществ на протяжении многих столетий, поскольку большинство водоемов использовались для сливания отходов и выброса мусора, и потому вода в них была опасна для здоровья.

Хоть хмель и шел в первую очередь на приготовление пива, производство было безотходным: отвар из него использовался, с одной стороны, для промывания ран и как успокоительное, а с другой – помогал от малярии, гельминтозов, диареи и даже венерических заболеваний.

Для борьбы с бессонницей шишечки хмеля клали под подушку и матрас. Ну а чтобы избавиться от зубной боли, рекомендовали поджарить хмель с кашей из ржаной муки и максимально долго держать получившееся горячее лекарство у щеки.

Поскольку хмель играл важную роль в повседневной жизни каждого человека, его тщательно оберегали. И все же существовал способ испортить соседский хмель: для этого его надо было полить теплой кровью возбужденного козла.