В шесть утра в воскресенье город казался вымершим. Пустынные улицы с забитыми урнами свидетельствовали о том, что народ нагулялся и отправился спать. Денис возвращался в общежитие по одному из главных проспектов и за все время своего пути встретил лишь пару человек. Телефон Дениса разрядился, один из кедов окончательно порвался, а в кошельке не было ни рубля – все пришлось отдать на работе. Бывшей работе. Он шел, шаркая ногами, и пытался понять, что за странная полоса наступила в жизни. Ведь все так хорошо начиналось. Он неплохо окончил первый курс, устроился работать в местный бар, где всегда было много гостей, щедрых на чаевые. Правда, не всех сотрудников так активно благодарили деньгами или выпивкой. Но у Дениса было правило: каждую смену, даже если на душе было паршиво, он становился самой дружелюбной и внимательной версией себя. Слушал всех, кто изливал ему душу, поддерживал, может даже иногда присоединялся к празднику. Но вчера старший бармен Женя сообщил Денису, что начальство им недовольно, мол, он клеился к каким-то девушкам, а они пожаловались руководству. Денис ушам своим не поверил, но бармен намекнул, что одна из девушек – дочка друга владельца бара. Женя разрешил ему доработать смену и забрать чаевые, но Денис молча дошел до подсобки, не говоря никому ни слова, забрал свой рюкзак и ушел. Народу внутри было битком, гости плясали на каждом свободном участке пространства. Просунувшись между ними, он показал бывшему рабочему месту средний палец и вышел на улицу.

Идти ему было абсолютно некуда – общежитие открывалось в восемь утра. Он отправился бродить по улицам под музыку в наушниках. Но когда телефон сел, пришлось слушать свой внутренний голос. Тот по кругу, точно песня на репите, повторял один и тот же вопрос: «И что дальше?». Проблема была в том, что Денис не мог ответить самому себе, потому что он не знал, что сказать…

Уже несколько лет, примерно с шестнадцати, он ждал, когда наконец-то все станет понятно. Он был уверен, что с наступлением совершеннолетия прояснится направление, в котором ему бы стоило идти. Но этого не произошло. Вместо этого он учился на экономическом, по настоянию родителей, специальность, которая ему была совершенно не интересна. А еще одну за другой менял подработки, не очень интересные, но необходимые, ведь с наступлением восемнадцати отец прочитал ему лекцию о важности быть самодостаточным и перестал выдавать карманные деньги.

Пусть у него и не было особо времени думать о своем призвании в череде учебы-работы-тусовок и иногда встреч с Никой, иногда он к этому вопросу возвращался. И каждый раз ответа не было. Кто знает, что нужно делать, чтобы понять себя? Пройти тест на профориентацию? Сходить к экстрасенсу? Послушать старших? Все без толку.

С этими мыслями он и добрался до обшарпанного здания общежития. Денис решил использовать свое увольнение и, наконец, разобраться в себе. Оставалось решить, как. Но первым делом нужно было поесть и отдохнуть день-другой.

Оба его соседа, Леша и Виталик, уехали на лето к родителям. А вот ему никуда ехать не хотелось, особенно к своим. Лучше было остаться здесь, найти новую работу на лето, попробовать наладить отношения с Никой. С этими мыслями он и заснул.

Чей-то настойчивый звонок разбудил его около часа.

– Ден, здорово. Спишь что ли? – послышался веселый мужской голос.

– Это кто?

– Ну ты даешь. Просыпайся, мы к Феде на дачу едем. Го с нами?

– А, привет, Никит. Слушай меня ночью уволили, чет я не уверен.

– Уволили? Опять? – Никита рассмеялся – Работа не твое, я понял. Ну так, что поедешь?

– Да я не знаю.

– Если из-за денег паришься, я займу, – все таким же веселым голосом продолжал Никита.

– Да я тебе уже пару косарей должен, – неуверенно ответил Денис, хотя поехать к друзьям на дачу ему очень хотелось.

– Четыре вообще, но ничего. Давай еще тогда кэсик, для ровной цифры? Отдашь потом, как работу уже нормальную найдешь.

– У тебя, кстати, пока не назрел тот вариант?

– Непонятно, но можем обсудить как раз. Погнали, хватит мяться.

– Ладно-ладно. – сдался Денис. – Вы на тачке?

– Не, на электроне. Через час успеешь?

– Да, увидимся.

Ден уже шел в ванную, когда получил сообщение от Ники.

Два дняяяя осталось.

Пойдем на дикий пляж?

Еще недавно это сообщение его бы обрадовало. Провести с Никой день всегда была хорошая идея. Но, учитывая, что во все последние встречи они находили из-за чего сцепиться, былой энтузиазм начал улетучиваться. Тем более, когда стало известно, что она планирует переехать, Денис и вовсе потерял интерес к их общению. Но он не спешил расставаться – от этого головной боли стало бы еще больше, а ему хотелось сначала разобраться со своей.

Он ничего не ответил и поспешил в душ. За это время Ника прислала еще сообщение.

Ау

Видимо, подумал Денис, теперь наступила ее пора за ним гонятся. Учитывая, что в последнее время только он таким занимался, это было даже справедливо, по его мнению. Долго мучить он ее не собирался, но в этот момент и сам не знал, что ей ответить. Вдруг, если они пойдут на пляж, снова случится сцена?

Наспех побросав свои вещи в рюкзак, Денис отыскал под матрасом заначку, с огорчением обнаружил, что там осталось еще меньше денег, чем он думал, и тяжело вздохнул – точно придется занять. Но он поспешил приободриться и пообещал себе, что и на даче, и всю следующую неделю займется поисками новой работы, желательно в этот раз не только ради оплаты, но и для души. Осталось только разобраться, чем бы он мог заниматься, если он ничего толком ни умел, кроме как кататься на скейте, и не любил, кроме как слушать музыку.

* * *

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – отчеканил безразличный женский голос. Максим Данилович тяжело вздохнул и сбросил вызов. Он перевел глаза на дорогу и увидел, что уже несколько секунд как загорелся зеленый свет светофора. Вдавив ногой педаль сцепления, Максим Данилович переключил передачу и продолжил путь домой.

Уже девятнадцать лет как они с женой перебрались из большого города на тихий кубанский хутор, но ему до сих пор казалось, что это случилось только вчера. Так быстро пролетели годы. Когда они сюда приехали, здесь было всего два магазина, до остальных нужно было добираться несколько километров по разбитой дороге. Теперь вместо гравия здесь лежал асфальт, появились светофоры и большой сетевой супермаркет.

Сын, ты где?

Максим Данилович отправил Денису сообщение. Уже несколько часов он не мог дозвониться и начинал беспокоиться.

Как быстро прошло время! Когда они переехали, его жена Марина была на втором месяце беременности. А теперь его единственный сын окончил первый курс университета. Хотя Максим Данилович помнил, как маленький Денис бегал по проселочной дороге, провожая по утрам деревенское стадо на пастбище. Помнил, как научил его кататься на велосипеде, и потом они с Мариной не могли дозваться сына домой. Все эти воспоминания до сих пор жили в памяти яркими картинками, а потому каждый раз думая о повзрослевшем Денисе, Максим Данилович не понимал, когда он вдруг так изменился. Когда мальчик, мечтавший стать космонавтом, превратился в молодого, крепкого, но такого безалаберного парня, который не мог взять себя и свою жизнь в руки? Расплачиваясь в магазине, Максим Данилович посмотрел на фотографию сына в кошельке. На снимке ему было не больше пятнадцати лет, но выглядел он уже совсем взрослым. Белые с рыжиной волосы, лицо, усыпанное веснушками, зелено-голубые глаза. Он рос таким смышленым и красивым, родители были уверены, что его ждет большое будущее.

Когда сыну исполнилось восемнадцать, Максим Данилович решил, что правильным решением будет сообщить, что пришла пора становиться настоящим мужчиной и зарабатывать самостоятельно. Ведь он-то и сам отправился на первые заработки даже раньше, в шестнадцать. Но в случае с Денисом этот важный жизненный урок пока не приносил никаких положительных результатов. Вместо этого он стал все чаще загуливать, пропускать учебу и просто валять дурака. Максиму Даниловичу уже несколько раз звонили из деканата и говорили, что хоть Денис и на платном обучении, стоит почаще появляться в университете.

Дома он пожаловался жене, что у сына весь день телефон недоступен.

– Может, с друзьями отдыхает? Воскресенье как-никак.

– Да он в последнее время только и делает, что отдыхает, – заметил Максим Данилович.

– Ну Максим, ты слишком строг к нему, – мягко сказала Марина. – Он такой юный еще, мальчишка.

– Какой мальчишка, я в его возрасте уже в семью приносил деньги, отцу помогал.

– Ну сейчас другое время совсем.

– Другое, то другое… Но он совсем за ум не берется, – складывая продукты из пакета в холодильник, ответил он.

– Он старается, ты просто дай ему еще немного времени.

Телефон загудел от полученного сообщения.

Абонент снова в сети

Максим Данилович вышел на крыльцо и снова набрал номер Дениса. Протяжные гудки никак не прерывались, и он уже думал было положить трубку, но наконец услышал голос сына.

– Пап, извини, не видел, что ты звонил. Я на даче у друзей, – в трубке слышалась громкая музыка, женский смех и мужские разговоры.

– Это я слышу. Опять отдыхаешь. А как с работой? – строго спросил Максим Данилович.

– Все хорошо, мы тут как раз сейчас с Никитой обсуждаем, у него есть знакомый, он в туризме работает, думает меня привлечь, – перекрикивая музыку, сообщил Денис.

– А эта твоя работа в баре?

– Да я подумал, все это неправильно, бар мне не подходит. Так что как только с Никитой договорюсь, уйду от них.

– Точно? А тебя не уволили, случайно? – с недоверием спросил Максим Данилович.

– Пап тебя слышно очень плохо, что ты говоришь? – еще громче крикнул в трубку Денис.

– Я говорю, тебя что уволили?!

– Блин, давай я тебе попозже перезвоню, очень плохо слышно! Все хорошо у меня, правда.

Звонок прервался. Максим Данилович покачал головой и вернулся в дом. Там уже был накрыт стол.

– Ну, как он там? – спросила жена.

– Веселится, как я и сказал.

– Молодость, лето, – мечтательно улыбнулась Марина.

– Безалаберность, – он взялся за свой суп.

– Ладно тебе, – она шутливо махнула на него салфеткой. – Ишь, какой сердитый.

– Не хочу, чтобы наш сын вырос дураком.

– Да какой же он дурак, прекрасный мальчик, просто еще в начале пути. Не ко всем это быстро приходит, знаешь же. Вон, у Кати.

– Да что мне этот Катькин лоб! – не выдержал Максим Данилович. – Он и останется тут в хуторе, будет там слесарем. А я нашего для чего в город в школу отдал? И возил его сам? И за учебу его я теперь зачем плачу?

– Ну ладно, ладно. Он же год закончил, перешел дальше. И не так плохо закончил, может, не отлично, но все же.

– Ладно, давай доедим уже спокойно, – выдохнул он. Ему часто помогало выговориться жене и послушать ее беспечные ответы. Тогда начинало казаться, что раз она так уверена в сыне, значит, видела в нем что-то, что ни Максим Данилович, ни сам Денис пока не могли разглядеть.

Вечером, когда они отдыхали перед телевизором, сын прислал сообщение.

С Никитой договорился. Скоро выйду на новую работу

Максим Данилович передал новости жене. Она обрадовалась так, будто сама получила новую должность.

– Максим, давай, может, денег ему немного отправим?

– Зачем это? Вон же на работу идет, – удивился он.

– Ну праздники, да и давно мы ничего не слали парню. В кафешку сходить, – уговаривала Марина.

– Ладно. Но только тысячу.

– Да и тысячу хорошо! – жена довольно улыбнулась.

Максим Данилович зашел в онлайн-банк и перевел сыну тысячу рублей, с подписью: «от нас с Мамой. Веди себя хорошо». Ответ не заставил себя долго ждать.

Спасибо за деньги. Буду стараться!

– Надеюсь, мы его не избалуем, – показывая сообщение жене, сказал Максим Данилович.

– Иногда порадовать единственного сына все же не баловать, – заметила она.

– И откуда ты у меня такая мудрая? – он улыбнулся и погладил ее по спине.

Чуть позже, как и каждый вечер в хорошую погоду, он вышел в сад.

Пройдя через клумбы цветов, выращенных Мариной, он вставал подле вишни, которую посадил на первый год жизни Дениса. Тогда это был крошечный саженец, а теперь из него выросло красивое молодое дерево, каждый год приносящее ароматные ягоды. Здесь-то Максим Данилович и любил стоять, молча разглядывая ночное небо или вслушиваясь в стрекот насекомых. Иногда у него получалось так уйти за звуками, что в голове не оставалось совсем никаких мыслей, иной раз он обдумывал свою жизнь, все, что успел сделать.

В этот раз отвлечься на ночные песни природы никак не получалось. Казалось, он успел сделать все, что нужно: посадить дерево, вырастить сына и построить дом. Но сердце отцовское было не на месте. И хотя он старался верить словам жены, только времени предстояло показать, как сложится жизнь и как у его Дениски получится устроиться во взрослом мире.

* * *

Если завести три будильника, то уже после первого будут сниться странные сны. Мозг не успевает погружаться в глубокую фазу, сознание начнет блуждать между реальностями, являя образы и ситуации, которые невозможно придумать нарочно. Алиса придумала этот прием сама и очень им гордилась. После пробуждения она тут же хваталась за лежащий на тумбочке блокнот и начинала записывать все, что увидела.

Телефон зазвонил в третий раз. Алиса тут же открыла глаза и принялась вспоминать все увиденное под утро «кино». В блокноте она записала: «Двое живут за Полярным кругом, на берегу северного моря. У них есть черный конь с красными глазами. Они не знают, что это сбежавший скакун одного из всадников Апокалипсиса», «сине-зеленые водоросли длиной несколько метров», «ледяной снег». Довольная конспектом, она села на своем расправленном кухонном диване, что служил ей кроватью. Он стоял так близко к плите, что она могла за ней готовить не вставая.

Алиса сладко зевнула. Нужно было уже собираться на работу – смена начиналась в семь утра, а ей еще нужно было успеть записать кусочек для своего видеоблога про утреннюю рутину.

Она поставила телефон на кухонную стойку и, включив запись, легла обратно под одеяло. Поднявшись второй раз на камеру, она направилась в ванну, где также записала часть процедур, включая чистку зубов, умывание тоником и нанесение крема. Улыбнувшись в объектив, Алиса перевела взгляд на зеркало. Ее лицо выглядело уставшим и немного осунувшимся – это был восьмой подряд рабочий день. Но она все никак не могла взять выходной. Летом в город приезжает больше всего людей, а значит, в кафе, где она работала официанткой, можно было заработать хорошие чаевые.

Алиса вытащила из косметички баночку с тональным кремом, пудру, хайлайтер и скрыла все следы усталости. Довольно кивнув самой себе в зеркало, поспешила сделать простенький завтрак, а то в кафе кормили только в обед. Две ложки растворимого кофе, одна ложка сахара и немного молока. Овсяная каша на воде с яблоком – этого хватало как раз на часа четыре, а если потом съесть банан в полдень, то уже можно и до обеда дожить.

Она надела старые папины джинсы, туго застегнула ремень, чтобы не свалились. Поверх нацепила его же рубашку. Так как в кафе им выдавали форму, добираться до работы можно было в чем угодно. И хотя Алиса любила наряжаться, носить юбки и платья, в дни, когда чувствовала себя одиноко, она любила надевать папины вещи. Так ей казалось, что он все еще рядом; и если ей станет грустно, он придет и, поглаживая ее шелковистые русые волосы, будет рассказывать небылицы про свои шахты. Например, однажды, он рассказал ей, что встретил там под землей гнома, и она верила в них до семнадцати лет. Даже сейчас немного верила, но уже тайно, никому не рассказывая.

Быстро позавтракав, она на цыпочках прошла в коридор. Дверь их с братом съемной квартиры всегда предательски скрипела, но в этот день ей даже удалось ее усмирить и тихо выскользнуть из квартиры в раннее летнее утро.

Воздух на улице еще был прохладно-приятным. Легкий ветерок взъерошил волосы, пока Алиса под музыку в наушниках спешила на главную площадь. Их кафе было одним из немногих в городе, где подавали завтраки с восьми утра, поэтому там всегда было много посетителей. Приходить нужно было вовремя, за опоздания выписывали штраф. До начала работы кафе работникам предстояло вытаскивать столы и стулья на летнюю веранду, прибираться внутри и готовить зал к первым посетителям.

Перебегая перекресток на пешеходном переходе, Алиса столкнулась со своим знакомым, Женей, в бар к которому она и порекомендовала Дениса. Но на вопрос о том, как себя показал Денис, Женя изменился в лице.

– Ой, даже не знаю, как тебе сказать. Короче, уволили мы его.

– Почему?! – охнула Алиса.

– Ты лучше у него сама спроси. Я просто передал слова главных. Не срослось, если коротко.

– Ох, как жаль. Надеюсь, проблем не доставил вам?

– Мне лично – нет. Но одной даме дорожку перешел, – он осекся. – Так, нет, лишнее говорю. Спроси его сама, короче.

Они попрощались, Женя пошел в другую сторону, а Алиса перешла на легкий бег. Оставалось десять минут до начала смены. На бегу она больше не слушала музыку, вместо этого сердилась на Дениса. Они познакомились с ним чуть меньше года назад, на посвящении первокурсников, куда ее позвал друг, живущий в общежитии. С первых минут общения у них нашлось много общих интересов, например, оба просто обожали фильм «Назад в Будущее». Денис показался Алисе толковым парнем, пусть и немного легкомысленным. У него была девушка, у нее – молодой человек, поэтому они сразу договорились дружить, и никто этого обещания не нарушал. Они старались помогать друг другу. Денис давал советы, когда у Алисы возникали сложности в понимании брата, а она поддерживала его в бесконечном поиске работы. Алиса рекомендовала его в бар, так как там он мог получить неплохие деньги для каких-то своих проектов или начинаний.

Первое время, когда он начал работать в «Дружбе», Денис постоянно присылал Алисе сообщения с отчетами о своих успехах и она радовалась за него и гордилась собой, что смогла помочь. Теперь же была жутко расстроена и рассерженно одновременно.

Она влетела в кафе за три минуты до начала рабочего дня. Глубокого вдыхая и выдыхая, Алиса старалась отвлечься, чтобы спокойно продолжить злиться на перерыве.

Время тянулось бесконечно медленно. В этот день гости почему-то особенно долго просматривали меню, хотя останавливались всегда на яичнице или омлете.

Когда наконец-то наступило время обеда, она спустилась в подсобку и отыскала в сумке телефон.

Приветик! Как дела?

Написала она Денису.

Привет, Алиса:) да все супер, а у тебя?

Да тоже неплохо, на работе зашиваюсь.

У нас сейчас столько народу…

Ну у вас еще хуже, наверное?

На этот раз ответное сообщение довольно долго не приходило. Видимо, подумала Алиса, он думает, сказать правду или наврать. Наконец, от Дениса пришло:

Про работу.

Давай при встрече поговорим?

Во сколько ты заканчиваешь сегодня?

Обед подходил к концу, поэтому Алиса быстро напечатала:

Я на фуле сегодня,

заходи к 22

И убежала работать. Денис немного задержался и приехал на скейте с опозданием на пятнадцать минут. Она сидела на лавочке у кафе и просматривала отснятые видео, из которых планировала сделать новый ролик.

– Ну, рассказывай, – сказала она ему, чтобы не ходить вокруг да около.

– В общем, вышла очень тупая ситуация, ты не поверишь. Ходила туда одна девушка. Я с ней был вежлив, как и со всеми, сама знаешь, сервис, все дела. Она, короче это восприняла как знаки внимания или что. Но чаевые хорошие стала оставлять, поэтому я ей немного подыграл, но все в пределах разумного, понимаешь. В итоге она где-то мой номер взяла и начала звать гулять. А у меня-то девушка есть, да и вообще не в этом план был. Ну я ее и отшил. А оказалось она там чья-то дочка, и вот так мне отомстить решила.

Алиса внимательно выслушала и помолчав ответила.

– Отстой. Конечно, увольнять за такое не очень. Но ты то тоже чем думал? Я понимаю, часто так бармены делают, но можно и без этого чай хороший получать.

– Ну ты девушка, вам часто за красивые глаза оставляют.

– Эй, – она снова пригрозила ему кулаком. – Спасибо за обесценивание труда.

– Извини, – он сделал жалостливую гримасу. – Ну и вообще, честно, бар здорово и спасибо большое, что устроила меня туда, но, наверное, это не то, кем мне стоит быть в жизни.

– Да я не думала так. Просто жить-то, на что ты будешь?

– Скоро все намутится, правда.

– Ден, я думаю, тебе не «мутить» что-то надо, а подумать нормально, – она остановилась и строго на него посмотрела.

– А я чем думаешь занимаюсь, ма? Думаю!

– Что надумал? – не сдвигаясь с места, спросила Алиса.

– Все как надо надумал. Пойдем лучше покатаемся, зануда.

– Денис!

– Ну что мама? – улыбнулся он.

– Серьезно. Я, конечно, тоже не эталон, но у меня есть мечта и я работаю ради нее. А ты ради чего?

– Пока не знаю. Но обещаю тебе, что найду. – Ловлю на слове, – сдалась Алиса. – Ладно, идем. Дурак.