В переполненном зале суда воцарилась тишина. Изнуренные длительным судебным процессом участники заседания, раздавленные скорбью, пережитым ужасом и бессильным гневом родственники жертв устремили все внимание на сохраняющего полное спокойствие судью, который обращался к стоящему за решеткой у микрофона обритому наголо человеку в нелепой спортивной рубашке с символикой Олимпиады-80:

– Мы вас внимательно два часа слушали, я вас ни разу не прервал. Я вам ставлю конкретный вопрос, и вы на него, не торопясь, спокойно, конкретно отвечаете, не уходя в сторону, не повторяясь. Понятно, да?

Человек за решеткой вздохнул, поджал губы и едва заметно кивнул, прикрыв глаза. Судья продолжил:

– Сколько всего вы совершили убийств людей?

Человек за решеткой явно волновался, он помотал головой, промычал что-то невнятное себе под нос, как будто подбирая подходящие слова. Он боялся дать промах, сказать лишнее, но все же, через силу выдавливая слова, произнес:

– Точно… это… Я не хочу так, чтобы не ошибиться… Я думаю, 55, наверное.

– 55 человек, – повторил судья.

По залу заседаний пронесся гул. Кажется, никто не ожидал, что жертв окажется так много.

– Убийца, проклятый убийца. Отдайте его нам! – полетели отчаянные крики почерневших от горя людей, близкие которых были жестоко убиты этим нелепым, неказистым человеком.

55 очень жестоко отнятых жизней. Сотни искалеченных судеб.

Это фрагмент суда над Андреем Чикатило – прогремевшим на весь мир серийным убийцей, орудовавшим в СССР с 1978 по 1990 год. Трудно было найти человека более жестокого и кровожадного, чем Чикатило. Его хитрость и изворотливость, умение носить маску добропорядочного гражданина долгое время позволяли ему уходить от правосудия.

Расследование дела «Убийцы из лесополосы» было поистине трагичным. Из-за допущенных в ходе следствия ошибок за совершенное Чикатило убийство в 1983 году расстреляли невиновного человека – Александра Кравченко. Он был реабилитирован посмертно.

Кровавое наследие Андрея Чикатило получило освещение во множестве сюжетов – передачах, фильмах, сериалах, снятых как в нашей стране, так и за рубежом. Интерес к этой одиозной фигуре не утихает и по сей день.