Первые столкновения в Центральноафриканской Республике, которые ознаменовали начало большого кризиса, начались 14–15 декабря 2020 года. В эти дни передовые отряды боевиков совершили нападения на предвыборные штабы в населенных пунктах Кага-Бандоро (префектура Нана-Гребизи) и Маркунда (префектура Уам) и на позиции правительственной армии в разных районах страны. В частности, боевики ненадолго заняли населенный пункт Нандобо (префектура Мамбере-Кадеи), вынудив его жителей покинуть свои дома.

Уже 19 декабря боевики провозгласили создание нового альянса, получившего наименование «Коалиция патриотов за перемены» (Coalition des patriotes pour le changement, CPC). В нее вошли как исламистские группировки, ранее входившие в союз «Селека», так и их естественные противники из христианского объединения «Антибалака». В заявлении новой коалиции боевики призывали другие банды к вступлению в их ряды, что неминуемо привело бы к денонсированию Хартумских соглашений и срыву всей президентской гонки в ЦАР. На следующий день около 1000 боевиков «Коалиции» на 300 мотоциклах и 14 грузовиках захватили административный центр префектуры Лобай – город Мбаики, находящийся в непосредственной близости от Банги. Вместе с тем, только по предварительным данным, к столице ЦАР с севера и северо-запада начали продвигаться по меньшей мере 9 тысяч боевиков.

Пока боевики рвались к Банги, в столице меж тем разворачивались другие события. Правительство ЦАР обвинило Франсуа Бозизе в попытке государственного переворота и обратилось к своим союзникам с просьбой об оказании военной помощи. Как отмечалось в заявлении правительства ЦАР, «в целях обеспечения избирательного процесса, в рамках двустороннего сотрудничества» был сделан призыв о поддержке со стороны дружественных и братских стран – Республики Руанда и Российской Федерации. Союзники положительно откликнулись и «приняли меры для оказания эффективной поддержки, прибывшей сегодня на территорию Республики». При этом, как подчеркнул спецпредставитель президента РФ по Ближнему Востоку и Африке, заместитель министра иностранных дел РФ Михаил Богданов, Россия не отправляла в ЦАР кадровых военнослужащих. «Военных мы не посылаем, мы же соблюдаем все требования, которые закреплены в резолюциях ООН», – заявил дипломат, при этом отметив, что в ЦАР находятся российские инструкторы, которые работают «по согласованию, по просьбе легитимных властей» республики.

Российские инструкторы на аэродроме в Банги

ФОТО: GREY ZONE @grey_zone

Разгадка ребуса об оказании помощи без участия российских военнослужащих оказалась проста: 20 декабря в Банги приземлился самолет Ил-76, на котором в ЦАР было переброшено подкрепление из состава ЧВК «Вагнер» – до нескольких сотен бойцов штурмовых подразделений. В последующие дни информация о переброске новых инструкторов подтвердилась: 22 декабря в МИД России сообщили, что Россия направила в Центральноафриканскую Республику дополнительно 300 военных инструкторов для обучения военнослужащих национальной армии для «оказания содействия» в укреплении обороноспособности ЦАР и в ответ на просьбу ее руководства.

Евгений Пригожин, 18 февраля 2022 года:

300 инструкторов, 300 спартанцев, которые в декабре 2020 года, не щадя своих жизней, защитили народ ЦАР от террористов, в подготовке которых, как указывают различные документы, участвовали сотрудники французского военного ведомства.

Штурмовикам, примкнувшим к уже работающим в ЦАР инструкторам из состава ЧВК «Вагнер», было поручено сопровождать армейские подразделения FACA и курировать ведение операций против боевиков «Коалиции». Имелись указания и на «случай крайней необходимости» – бойцам штурмовых отрядов указывалось не вступать в прямой контакт намеренно, однако, если бы солдаты FACA не смогли сдержать натиск боевиков, вагнеровцы должны были поддержать центральноафриканских солдат в боестолкновениях. Благодаря своевременной переброске личного состава контингент инструкторов «оркестра» был значительно дополнен проверенными штурмовыми отрядами: как сообщали впоследствии представители МИД РФ, в ЦАР суммарно действовало более 700 российских специалистов.

Поняв, что первичный натиск на столицу ЦАР не удастся, боевики «Коалиции» объявили 23 декабря о временном прекращении огня – с тем, чтобы стянуть все имеющиеся силы к городу и затянуть кольцо блокады вокруг Банги. Намерения боевиков были ясны как день: силы «Коалиции» активно давили на правительство ЦАР с тем, чтобы отменить проведение президентских выборов. Однако, заручившись поддержкой инструкторов из ЧВК «Вагнер», которые вместе с солдатами из FACA патрулировали подъезды к столице, правительство ЦАР приняло единственно верное решение – выборы необходимо провести строго в отведенный срок 27 декабря 2020 года, несмотря на давление извне.

Прибытие Ил-76 с подкреплением из состава ЧВК «Вагнер» в Банги

ФОТО: GREY ZONE @grey_zone

Перемирие продлилось всего сутки. Уже 25 декабря банды радикалов продолжили боевые действия против правительственных сил ЦАР и придерживающихся нейтралитета фракций боевиков. К этому моменту к силам «Коалиции» примкнули наемники из Камеруна и Чада: за пару дней до этого боевики взяли под свой контроль города Белоко и Кантонье на границе с Камеруном и впустили в страну несколько десятков головорезов. Судя по всему, наемники рассчитывали не только на оплату своих услуг от французских покровителей, но и на значительные трофеи после штурма Банги. От действий боевиков существенно пострадали местные жители: по данным Миссии ООН по стабилизации ситуации в ЦАР, за неделю боев вокруг Банги порядка 55 тысяч жителей республики были вынуждены покинуть свои дома на фоне военного обострения в стране.

Telegram-канал GREY ZONE @grey_zone:

Бои на отдельных участках региона, безусловно, есть. Но это не то, что хотят видеть в реальности французы, которым Россия в Африке, а особенно в ЦАР, как кость в горле. И особенно, когда на днях выборы президента государства. Усиление личного состава было превентивной и отчасти даже плановой мерой, потому что Россия в Африке только начинает шагать, и шагать собирается долго.

Несмотря на давление извне и попытки боевиков атаковать приграничные города, 27 декабря в ЦАР все же состоялись выборы главы государства. По мнению присутствовавших на выборах наблюдателей, а также Национальной избирательной комиссии ЦАР (ANE), голосование было полностью легитимным. Вопреки усилиям вооруженных группировок сорвать избирательный процесс, вооруженным силам страны и российским инструкторам удалось обеспечить безопасность на выборах. Нужно отметить, что в организации выборов российская миссия принимала самое непосредственное участие: инструкторы из ЧВК «Вагнер» помогали армии следить за порядком, обеспечивали доставку выборных материалов в регионы.

Миленко Недельковский, журналист, наблюдатель на президентских выборах в ЦАР:

Я должен сказать, я был удивлен, как мирно все прошло. У меня была возможность посетить три города, плюс столицу Банги. Так что я был в Берберати, Бабуа и Мбаики, посетил несколько учреждений, куда приходили люди голосовать. Все было так тихо, мирно, я даже скажу – демократично.

Итоги выборов были подведены к новогодним праздникам: 31 декабря 2020 года Национальная избирательная комиссия ЦАР сообщила, что по первым подсчетам голосов наблюдается уверенная победа действующего президента Фостен-Арканжа Туадера. Но этого объявления ждали также и боевики «Коалиции патриотов за перемены»: когда стало очевидно, что планы «законного» прихода к власти у восставших пошли прахом, главари боевиков получили команду идти колонной на Банги.