В начале 2000-х годов в Египте, в деревне на торговом пути из Каира в Александрию, жил маленький мальчик. Его голову венчала копна чёрных кудрявых волос. Необыкновенно пышные, они напоминали парик. Мальчика звали Мохаммед Салах, друзья называли его Мо, и помимо шевелюры его голову отягощали только мысли о футболе: ни о чём другом он не думал.

Он мог часами играть под африканским солнцем, не зная усталости, а друзья твердили: «Мо далеко пойдёт!»

В этом никто не сомневался. Стоило кому-то попытаться отобрать у него мяч, как он ловко уворачивался и убегал так, что только пятки сверкали! На юного футболиста обратил внимание каирский клуб «Мокавлун». От Хамди Нуха, его первого тренера, не ускользнуло, как хорошо парень играет левой ногой.

– Не забывай работать и правой ногой! – напоминал он своему подопечному.

– О’кей, тренер! – отвечал воспитанный Мохаммед. Он всегда прислушивался к советам.

Упорно тренируясь изо дня в день, в 2010 году парень наконец дебютировал в основном составе команды.

А в 2012-м Салаха взяли в сборную Египта на чемпионат мира среди молодёжных команд. Огромная честь для него! Надо сказать, что Египет семь раз завоевывал титул чемпиона Африканского континента, а в 1934 году стал первой страной, которая представляла Африку на чемпионате мира.

В первом же товарищеском матче молодёжной сборной против швейцарского «Базеля» Мохаммед забил два гола, и египтяне выиграли со счётом 4:3. С этой победы началась европейская карьеры Салаха.

Делая дубль за дублем, Мохаммед поиграл в «Базеле», перешёл в «Челси», затем в «Фиорентину» и, наконец, в «Рому». Большая удача и для «Волчицы», как прозвали команду, и для самого нападающего. В Италии Мо и вправду многому научился. Очень быстрый игрок, он в любой момент мог оказаться в штрафной площади и забить гол.

В 2017 году Салах перешёл в «Ливерпуль». Под руководством тренера Юргена Клоппа Мо вместе с «красными» великолепно показал себя в Лиге чемпионов. В полуфинале англичане встречались с «Ромой», где играли бывшие товарищи египетского бомбардира. Но в тот момент они с Мохаммедом были соперниками. Он сделал всё возможное, чтобы принести команде победу. К сожалению, в финале Мо получил травму плеча, и ему пришлось покинуть поле. А «Ливерпуль» в итоге потерпел поражение от «Реала».

Но Мохаммед никогда не опускал руки. В следующем, 2019-м, году в финале Лиги чемпионов, играя против «Тоттенхэма», он забил гол и помог «Ливерпулю» завоевать Кубок.

Было ясно: где бы он ни играл, на песке или на траве, в Африке или в Европе, этот парень с кудрявыми волосами – настоящий Фараон[2]!