Впервые я летел по небу на змеиной шее. Раньше мне приходилось летать на самолетах – сидишь в мягком кресле, смотришь на облака в иллюминатор, стюардесса предлагает тебе стаканчик газировки. Но полёт на Вуивре – это было нечто особенное. Во-первых, змеиная шея оказалась тёплой. Во-вторых, я чувствовал, что Надькины волосы шелестят, как летняя трава, и пахнут бабочками. В-третьих, когда Вуивр поворачивал к нам свою голову, рубин в его лбу рассыпал во все стороны искры такой яркости, что я думал: «Ослепну, как пить дать!»

Хотелось вопить от сильных ощущений полёта и страха.

Когда в очередной раз Вуивр посмотрел на нас с Надькой, я во всё горло прокричал:

– Что вы на нас то и дело смотрите?!

Свистящий ветер мешал общаться нормально.

– Боюсь, грохнетесь с моей шеи! Было уже несколько случаев! – ревя, ответил он.

– Вы спасли несчастных?! – снова прокричал я.

– Не успел! – проревел Вуивр. – Они теперь лежат на дне пропасти!

От страха я чуть не разжал пальцы. Зачем я послушал Надьку Коркину и взгромоздился на шею этому неловкому королю змей?

– Прекрати выпытывать у Вуивра ужастики! – проорала Надька. – Давай я его спрошу!

Я промолчал. Мне казалось, что теперь любое слово или движение подтолкнут меня в пропасть. Лучше закаменеть, вцепившись в шею Вуивра.

– Дорогой Вуивр! – крикнула Надька. – Как поживаете?!

– Нормально! – прогрохотал он. – А что?

– Ничего, просто интересно! – что есть силы прокричала Надька. – Расскажите, как спите, где работаете, у вас есть любимое блюдо?!

– Пытливая девочка! Первый раз за тысячу лет меня кто-то об этом спрашивает!.. Сплю я на горах самоцветов, все вещи, которые меня окружают, сделаны из золота. Работаю в Каменном городе таксистом, я, считай, городской транспорт. В свободное от работы время охраняю тысячи кладов.

Тут Вуивр попал в сильные потоки встречного воздуха, нас страшно закрутило, замотало, я начал орать во весь голос:

– А-а!

– Сырники с изюмом! – проревел Вуивр.

– Какие сырники?! С каким изюмом?! – крикнула Надька Коркина, захлёбываясь ветром. – Приземляйтесь!!

– Девочка, ты же спрашивала про мое любимое блюдо? Я отвечаю – сырники с изюмом! – рокотал Вуивр.

В этот момент Вуивр сложил лапы под животом, несколько раз обвил себя длинным хвостом и камнем полетел вниз, теперь не я один орал «А-а!», Надька тоже.

Горы стремительно приближались. Ветер рвал волосы и ноздри. Я боялся смотреть вниз, но всё же боковым зрением заметил и чёрные пропасти, и острые вершины, и тёмно-зелёную щетину вековых елей.

Через пять секунд мы приземлились перед замком Горного царя.