Все не отрываясь смотрели на холст. Нарисованный мрачный замок начал расти, выходить за рамки картины и заполнять собой кабинет.

Все невольно попятились к дверям. Подул холодный ветер.

– Итак, засекайте время, я… – бодро произнес Юрий Николаевич и вдруг замер. – Что это? Что происходит?

Все обернулись: в класс влетели раскрасневшиеся Князева, Грязева и Зюзева.

– Это что, новые декорации? Екатерина Александровна, вы репетируете очередной спектакль? – закричала Зюзева.

Все уставились на вбежавших. Все, кроме Арсения.

«Это – шанс», – подумал он, рванулся к картине, обернулся, встретился глазами с Танькой Князевой, вложил во взгляд все свои чувства к ней, и шагнул в картину.

– Смотрите, пока вы спорили, туда уже паренек запрыгнул! – воскликнул профессор. – Как его…

– Булдыгеров! – громко ответил Юрий Николаевич, вглядываясь в полотно. Арсения не было видно. – Кать, вспомни, когда я входил в картину дома, ты меня ТАМ видела?

– Видела. Темный силуэт. Ты еще помахал мне рукой.

– А здесь никого не видно.

– Смотрите! – теперь уже закричала Танька Князева. – Замок возвращается на место! Да как быстро!

– При этом я ничего не делал, – растерянно произнес Юрий Николаевич.

В кабинете опять стало светло и душно.

Приблизившись к холсту, все всматривались в него в надежде увидеть Арсения.

– Не нравится мне все это, – тихо сказал профессор.

– Да что вы все о плохом да о плохом! – возмутился Юрий Николаевич. – Все идет по плану! Программа устроена так, что человек в картине может находиться максимум три минуты. Прошла минута, через две с половиной Арсений вернется и расскажет о своих ощущениях.

Профессор с сомнением покачал головой.

– Как он может вернуться, когда его там… нет.

– Куда он денется? – окончательно вышел из себя Юрий Николаевич. – Вы что, законов физики не знаете? Не слышали, что энергия ниоткуда не появляется и никуда не исчезает? Посмотрим на часы. – Так… Осталась полминуты… Странно… Может, с часами что-то не так?

Никто и не заметил, как в кабинете появились родители Арсения.

– Извините, наш сын не у вас? – спросил Булдыгеров-старший. – Дело в том, что мы уезжаем в отпуск и вдруг обнаружили, что он забыл вернуть нам одну вещь.

Все растерянно переглянулись.

– Он только что был здесь, – сказала, наконец, Екатерина Александровна, – и куда-то ушел.

– Шляется, наверное, опять по поселку, – рассердился отец. – Теперь его не найдешь.

– Ладно, пошли, – сказала мать Арсения, – машина ждет. Без этой штуковины обойдемся.

– А что тут у вас? Собрание? Подготовка к учебному году? – обернувшись, спросил Булдыгеров-старший.

– Да, что-то вроде этого. Но все уже закончилось, – ответил профессор, глядя на поникшего Юрия Николаевича. – Почти.

– Слушай, Лиза, а ты попробуй еще раз ему позвонить, – попросил жену Булдыгеров-старший.

– Да пробовала уже. Опять вне зоны доступа.

Булдыгеров-старший взглянул на часы.

– Все, поехали. Передайте Арсению, что мы на него страшно сердиты.

Хлопнула дверь. Послышался звук отъезжающей машины. Все повернулись к Екатерине Александровне.

– А что я могла сказать? – оправдалась она. – Что он исчез в картине? Испортить отдых людям?

Юрий Николаевич схватился за голову.

– А я что говорил, – тихо сказал профессор. – Не время. Подождите, а это что?

– Где?

– Вот, вот!

По футболке Юрия Николаевича полз огромный черно-синий паук, мохнатые лапки которого работали так быстро, что еще немного – и насекомое подбралось бы к шее учителя.

– Опять он! – закричала Екатерина Александровна, и, схватив лежащую на столе линейку, сбросила паука на пол и уже собиралась придавить его ногой, как вдруг закричал профессор:

– Ни в коем случае! Подождите! Мне надо его рассмотреть. Какую-нибудь бумажку дайте, что ли!

Екатерина Александровна метнулась к шкафу, в котором лежали письменные принадлежности и стопка чистой бумаги. Пока она его открывала, Танька Князева вытащила из кармана джинсов чек из книжного магазина и протянула его профессору.

– Маловата, конечно, бумажка-то, – сказал он и нагнулся к полу. – Подождите, а куда делся паук?

Все, кроме Юрия Николаевича, бросились искать насекомое, но так и не нашли.

– Послушайте, – сказал учитель, не отрывая глаз от монитора. – Идите-ка все домой… Сколько сейчас… восемь вечера. Мне надо поработать. Если что-то изменится, я вам позвоню.

И никто не слышал слов профессора, которые тот произнес очень тихо, как будто бы мыслил вслух:

– Этот паук… Интересно, это просто совпадение, или же…

И вид при этом у него был очень озабоченный.

– Если это на самом деле так, то это… ужасно…