Бытовые мелочи и составляют большие жизненные проблемы.

Следующие восемь дней также были довольно спокойными и размеренными. Наш клан встал лагерем возле Гладэйла. На узком длинном мысу, выдающемся в море. С точки зрения обороны место было очень даже неплохое. В сам город мы даже не совались. Постоялых дворов Гладэйла просто бы не хватило для того, чтобы расселить всех членов клана Дронт. Да гномы и не рвались селиться порознь где-то в человеческом городе. Поэтому мыс, расположенный в трех милях от Гладэйла, был сочтен подходящим местом для временного проживания. Узкий перешеек был перегорожен повозками и простеньким частоколом. Угрозу появления орды орков никто не отменял. Хотя мы тут не собирались особо засиживаться.

Гладэйл был крупным портовым городом, жившим за счет морской торговли. И именно поэтому он нас и интересовал. Здесь можно было зафрахтовать корабли, которые должны были увезти весь наш клан на другой материк. На Ихленгоу. Прямо к конечной цели нашего путешествия. Таков был план, который я услышал на совещании Кланового Совета. Пик Драконов, по имеющимся у нас сведениям, был все еще заброшен. После исхода клана Дронт в том районе шли интенсивные боевые действия, которые в значительной мере выкосили население этой области материка. Конечно, за прошедшие столетия тамошние аборигены понемногу начали заселять пустующие земли. Но на Пик Драконов никто пока не претендовал. Насколько нам было об этом известно. Там территория все еще была дикой и мало заселенной. Кстати, это также стало одним из решающих факторов в пользу переселения именно туда. Ихленгоу был континентом, который все еще не мог оправиться от последствий Второй войны с ящерами. Он был не таким заселенным, как Кейм, который пострадал значительно меньше в ходе войны. Но для того, чтобы перевезти через океан весь наш клан в полном составе, подходили не все корабли. Так, каботажные суда прибрежного плавания здесь категорически не подходили. Нужны были крупные корабли, способные ходить в море вдали от берегов.

К сожалению, сразу же мы не смогли найти достаточное количество больших морских судов. Это нам еще повезло, что пришлось ждать только восемь дней. Правда, купцы быстро прочуяли ситуацию и заламывали просто космические цены на фрахт своих кораблей. Пользовались нашим бедственным положением, жадюги. Ох, не завидую я своему дяде Дунутрану. Ему все это время пришлось торговаться с жадными торгашами. Поражаюсь его выдержке и спокойствию. Я бы так не смог. Точно бы дал в морду какому-нибудь наглому купчишке, стремящемуся заработать на нашем горе. Ненавижу торгашей. Я говорю не про банальных мелких купи-продай, а про всю эту вонючую породу, готовую пойти на любые преступления ради прибыли. Такие вот деятели превратили Землю, что я знал, в настоящую клоаку, где все измерялось в цветных фантиках из резаной бумаги. А всякие подлости и гнусные поступки ради прибыли были нормой жизни. И таких людей там называли успешными. На них равнялась молодежь, мечтающая без особого труда где-нибудь украсть миллион. Правда, не у всех это получалось. Воровать-то тоже надо уметь.

Пока мы ждали корабли, мои бойцы не сидели без дела. Оснемар, оправдывая мои ожидания, гонял личный состав моей сотни, проводя боевое слаживание. Воины-то они неплохие, но отряд должен действовать как единый организм. Тут я был согласен со своим заместителем. Конечно, я мало знаком со здешней спецификой ведения боевых действий. Но не буду же об этом кричать на всех углах. Командир должен быть непогрешим в глазах подчиненных. Поэтому сам я в процесс тренировки личного состава не лез. Наблюдал издалека, перенимал опыт. А то что же я за командир-то такой буду? Если не знаю, на что способны мои подчиненные. Еще скомандую чего-нибудь не то. Но самому мне лезть в процесс пока рановато. Для этого у меня есть вполне профессиональный вояка в лице Оснемара. Однако это не означает, что я предавался отдыху. Нет! Мои индивидуальные тренировки никто не отменял. Помимо «ускорения» экспериментировал еще и с «волной». Кроме этого, удалось разучить еще и «рывок». Так я назвал заклятие, позволяющее делать мгновенный рывок примерно метров на двадцать-тридцать. При этом я как бы скользил в десяти-пятнадцати сантиметрах над землей. Ощущение такое, как будто очень быстро едешь на коньках. Как объяснил мне Хранитель:

– Этот прием применялся для пробивания вражеского строя.

После отработки данного заклятия в тренировочном режиме с фантомами я решил испытать, как у меня получится пробить строй реальных воинов. Посоветовавшись с Хранителем, вызвал два десятка добровольцев, построил их в три шеренги и врубил «рывок». Это было нечто! Моя, разогнавшаяся под воздействием первостихии бронированная тушка с легкостью пробила прикрывшийся щитами строй, разбросав гномов, одетых в тяжелые доспехи, как кегли. Парни разлетелись в разные стороны на несколько метров, а меня лишь тряхнуло, и на мгновение вспыхнул щит. Странно, вроде бы щит Доспеха Духа предназначен работать только против магии и метательного оружия? Или нет? Хранитель тут же обозвал меня тупицей, заявив, что в данном случае я сам разогнался как копье, брошенное сильной рукой. Это и активировало мою магическую защиту, раскидав в сторону все препятствия. Правда, такой сильный удар слегка просадил щит. В общем, не стоит увлекаться такими вот атаками, если не хочешь лишиться его в самый неподходящий момент.

Потом я взглянул на поднимающихся воинов и мне стало стыдно. Блин, о чем я думал? А если бы кто-то серьезно пострадал? Экспериментатор безмозглый! К счастью, особых повреждений мои бойцы не получили. Так, ничего особенного! Несколько ушибов, вывих плеча, шесть выбитых зубов и три сломанных щита. Они этого даже не заметили, а стали бурно выражать свой восторг от устроенного мною шоу. Ну прямо как детишки. Мой и без того высокий авторитет взлетел до небес. Еле утихомирил этих энтузиастов ближнего боя. Однако такие эксперименты решил больше не проводить. На фиг, на фиг! Мне здоровые бойцы нужны, а не инвалиды. Сейчас нам всем просто повезло. Травмы получены легкие. Их тут быстро в норму приведут. Медицина у гномов в союзе с магией творила чудеса. Они даже отрубленную руку могли назад прирастить. Если сделать это не слишком поздно. Правда, мертвых, увы, оживлять не удается. Это чистая некромантия, которая у гномов была под строжайшим запретом. А если бы кто-то из гномов свернул себе шею, то это уже был бы мой косяк? Ну уж нет! Лучше буду тренироваться с фантомами. Их вон хоть на куски можно разрубать совершенно без последствий. И почему я об этом не подумал раньше? Совсем заигрался как подросток. Может, тут виновато молодое тело моего реципиента? Гормоны играют и все такое? Раньше я не стал бы играться с гранатометом. Это заставляет задуматься. Надо быть поосторожней в своих порывах.

В Гладэйл я, кстати, съездил. Любопытно же глянуть, как тут аборигены живут. Хихнард-то я как следует и не рассмотрел. Только и довольствовался воспоминаниями Гроса. Крагор был откровенно мал и совсем не впечатлил своей монументальностью. Людской городок произвел хорошее впечатление. Чистый, светлый и благоустроенный. По здешним меркам довольно крупное поселение. Тысяч тридцать жителей, не меньше. Однако у меня, видевшего великолепие и блеск земных мегаполисов, этот городок особого трепета не вызвал. Да, винтажненько. Да, есть тут какой-то притягательный средневековый колорит. Но не более того. Люди, в принципе, такие же, как и на Земле. Конечно, одеты довольно экзотично. Но я как-то к такой средневековой экзотике уже попривык.

Хотя гномы, по сравнению с жителями Гладэйла, одевались довольно скромно, что ли. Все члены моего клана носили добротную, крепкую одежду темных цветов. Без особых изысков и вычурных фасонов. Люди же на их фоне выглядели настоящими попугаями. Особенно изощрялись богачи, носившие яркие ткани, изукрашенные золотистыми нитями, и многочисленные золотые цацки. А вот доспехи и оружие у гномов, на мой взгляд, были получше, чем у стражников Гладэйла. Зато пышные наряды людей напомнили мне об одной щекотливой проблеме. У меня и моих подчиненных с одеждой был полный швах. Сейчас все носили только то, что на них было в момент бегства из Хихнарда. И это вполне понятно. Когда на кону стоит жизнь, мало кто думает о своем гардеробе. Не сказать, что мои бойцы ходили в обносках, но одного комплекта одежды явно маловато для комфортной жизни. Я тоже не особо отстал от своих воинов и щеголял в заштопанной рубахе, потрепанных кожаных штанах и разношенных коротких сапогах, которые выпросил у жителей Крагора. Таскаться все время в доспехах не очень комфортно. Это вам не компьютерная игра. В реальности вся эта боевая снаряга может сильно доставать. Поэтому в лагере я ходил в цивильной одежде, полностью свернув Доспех Духа.

С тканью в закромах клана было туговато. Гномы ее довольно мало производили сами. Зачем? Ведь люди из Гладэйла охотно торговали с Хихнардом. И самым ходовым товаром в этой торговле были разные виды материи людского производства. Торговые караваны из Гладэйла в Хихнард обычно шли груженные тюками с тканями. А обратно повозки человеческих купцов ехали уже забитые доверху различными изделиями гномов. Короче говоря, пришлось мне выбивать деньги из кланового казначея на пошив одежды для моей сотни. Всем моим бойцам у портных Гладэйла было пошито по три комплекта одежды и обуви. К которым прилагался и вещмешок из плотной ткани. Конечно, у клана были свои швеи-женщины, но их было слишком мало. И они обшивали других гномов. В общем, не стал я их отрывать от работы. А просто достал деньги совершенно официальным путем, между прочим. Казначей Карлибор сначала упирался, но не смог устоять под моим натиском. Я с военными снабженцами в свое время вдоволь пообщался. Поэтому уверенно давил кланового финансиста неоспоримыми доводами:

– Мы теперь подразделение клана Дронт. Так? Так! Положено нам вещевое довольствие? Положено! Нет довольствия? Нет! Значит, давай деньги. Сами купим!

Придавленный моим могучим интеллектом, Карлибор с бурчанием выдал мне два мешочка с монетами и заявил, чтобы я ему больше на глаза не попадался. Деньги я вручил Оснемару, поставив ему задачу одеть личный состав. Потом мы с ним съездили на рохах в город. Кстати, мой заместитель оказался неплохим всадником. Выяснилось, что когда-то давно он был егерем, но потом ушел в пехоту. Грехи молодости, так сказать. Хе, хе! В Гладэйле мы задержались надолго. Пока объехали несколько ателье по пошиву одежды. Оставили заказы для портных, оговорив прибытие моих бойцов для примерки. Выдали задатки. Потом то же самое проделали с сапожниками.

Оказывается, мой реципиент не такой уж невежда. Он у нас был прямо-таки полиглотом. Неплохое знание языка, на котором говорили люди, проживавшие в Гладэйле, это уже кое-что. Этот язык маленький Грос выучил еще в детстве. В Хихнард регулярно приходили торговые караваны людей. В поселении для иностранцев у входа в город гномов купцы устраивали свои лавки, где и продавали свои товары. Мелкий Грос довольно часто терся возле чужаков и со временем выучил их язык. Интересно было пацану. А если ребенку интересно, то он учится прилежно и с удовольствием. Хорошо, что все так сложилось. А то как бы я тогда общался с жителями Гладэйла? Языком жестов, что ли? Да, это вам не каноническое фэнтези, где все разумные говорят на одном языке. Увы, но в реале все совсем не так. У ящеров, эльфов, троллей, орков и гномов были свои языки. Но люди их даже переплюнули в плане общения. У них тут не один диалект, а множество. Прямо Землей повеяло. Человеки разумные всегда любили делиться на кучки и группы, говорящие на своем оригинальном языке. Нечеловеческие расы оказались более коммуникабельными. Не знаю, как там у орков и троллей, но у гномов был единый язык. Тарбан. Именно так он называется. На всех континентах гномы говорили на тарбане. Кстати, у эльфов тоже существовал свой язык. Единый для всех. Они его называли альвирэ. К сожалению, его Грос не знал. Печалька! А я-то уже губу раскатал.

Кстати, себя я тоже не забыл. Заказал три рубахи темно-зеленого цвета и такие же штаны из плотной ткани. Это для повседневной носки. Шикарный дуплет, прошитый серебряной нитью, и штаны из черного дорогого материала для парадного выхода. Очень уж понравился мне такой вот стильный средневековый костюмчик. Правда, кутюрье хотел впарить смешные штанишки с расширенными до круглого безобразия штанинами на бедре. Он заявил, что это сейчас самый новый писк моды. Но я на такую провокацию не поддался и настоял на обычных штанах. Не хочу выглядеть как лицо нетрадиционной сексуальной ориентации, понимаешь. Я не из этих! Хотя тут, в Гладэйле, многие вот так ходят. Когда видишь такое вот расфуфыренное чудо с разноцветными штанами, чудовищно распухшими в верхней части ног, то довольно трудно не заржать в полный голос. Еще были две пары коротких мягких сапог. Черная широкополая шляпа и два берета черного и темно-зеленого колеру. Две пары перчаток из кожи и наплечная сумка из того же материала. Немного подумав, заказал еще два плаща. Ах да, чуть не забыл про нижнее белье. Гномы носили какие-то навороченные набедренные повязки, а люди что-то похожее на панталоны. Ни то, ни другое мне не понравилось. На фиг! Будем рассекать в семейных трусах. Я к ним как-то привык. Заказал десять штук, удивив портного необычным дизайном. И еще я попросил его пришить карманы на верхнюю одежду. Покосился на стоявшего рядом Оснемара, но тот довольно равнодушно отнесся к моему робкому прогрессорству. Начинает привыкать к заскокам командира? Это хорошо. Дальше его ждет еще больше потрясений основ. Кстати, позднее я узнал, что мой заместитель тоже заказал карманы на свою одежду. А потом его примеру последовали и практически все наши бойцы. Выходит, позитивно оценили мои новшества. Ну, ну! Посмотрим, что дальше будет.

И еще, детям и особо трепетным личностям об этом лучше не читать. Я все же испытал свое новое тело в еще одном… э-э… щекотливом деле. Сходил в бордель в Гладэйле. И не один раз. Да, я в этом признался! Вот такой я сугубо безнравственный тип гражданской наружности. Хе, хе! Но помимо плотских утех меня тут интересовал очень даже важный для всех мужчин вопрос. Работает или нет? Тело-то не мое родное. У Гроса вроде жены не было? А он уже большой мальчик. Короче говоря, требовался эксперимент. И знаете, все работает очень даже неплохо. Превосходно работает. Я когда-то такие подвиги в молодости совершал. А потом к сорока годам уже выносливость стала не та. В этом самом плане. Ну, вы понимаете, о чем я? Почему я возжелал именно продажной любви? Так женщин в нашем клане после последних событий гораздо меньше, чем мужчин. Да и нравы тут не самые вольные. Повалялся с девушкой на сеновале – женись. А я мальчишка еще молодой. Не нагулялся. А гормоны в молодом теле гуляют. Пока шли бои и прочая нервотрепка, мой мозг был занят вопросами выживания. А тут под стенами Гладэйла опасность уже не так давила на восприятие. Расслабился. Начал заглядываться на женщин. А сомнения-то есть. А вдруг осечка? Но не лезть же с ними к нашим женщинам. Они вон и так все в делах и заботах. В общем, Гладэйл подвернулся весьма кстати.

В городе я в таверне познакомился с местными стражниками, которых угостил пивом. Вот они меня и просветили, где тут самые красивые и чистые девочки. «Салон мадам Фло». Так называлось это рекомендованное доблестными стражами порядка заведение. Не обманули вояки. Там действительно очень неплохой сервис. Девочки высший класс. Красивые, ухоженные и все с медицинскими сертификатами. То есть никаких венерических болезней опасаться не надо. С этим делом в Гладэйле строго. Здесь жрицы продажной любви – это уважаемая профессия. Они работают официально и исправно платят налоги. И так же все зарегистрированные проститутки обязаны постоянно проходить медосмотр у городских магов-целителей. В общем, за безопасностью клиентов в этом плане тут следят строго. Прямо как в Голландии или Бельгии. Там тоже публичные дома на каждом шагу. Короче говоря, расслабился я в Гладэйле очень даже неплохо. Ну а деньги? Так мне они особо и не были нужны. Верхушка клана Дронт, к которой теперь относился и я, жила в своеобразном коммунизме. Мы все были на службе у клана. Занимали ответственные командные должности. Никаких высокородных трутней среди гномов я не наблюдал. Все были при деле. Все работали как проклятые. Решали проблемы соклановцев. Но и спрос с гномьих аристократов был очень большой. Вот такой и должна быть настоящая элита, а не то морально деградировавшее нечто, в которое она превратилась на Земле. За свою преданность интересам клана высшие получали все, что желали. Деньги, превосходное оружие и доспехи. Самые лучшие магические артефакты. Полное материальное обеспечение. Все что душа пожелает. Настоящий коммунизм с гномьим уклоном. Деньги отдельно для себя (не путать с теми, что я получил на нужды моего отряда) я попросил, и мне их дали без лишних вопросов. На выпивку и шлюх вполне хватило. Самый лучший релаксант после боя. Только не подумайте, что я какой-то алконавт со стажем. Просто мужчинам иногда нужно расслабляться. По-взрослому.