Вернулся директор Московского зоопарка из поездки по Америке, вызвал к себе начальника Птичьего отела Костю Попугаева и говорит:

– Я там в зоопарках видел, что павлины без клеток гуляют. Давай мы своих тоже отпустим!

– Побойтесь Бога, Степан Степаныч! – испугался Попугаев. – Там же тепло и публика воспитанная. А у нас, во-первых, хулиганы, а во-вторых – зима! Зима даже страшнее!

– Это что же, по-твоему, выходит, – отвечает Степан Степаныч, – что мы хуже американцев?

– Да лучше, Степан Степаныч, но павлины замёрзнут!

– А скажи-ка, мне Костя, – отвечает Степан Степаныч, – павлины у нас наши или американские?

Костя сверился с бумагами и говорит:

– Наши, Степан Степаныч.

– Ну, а раз наши, чего ж ты переживаешь? Значит, закалённые, приспособленные!

– А хулиганы? – кричит Костя. – Украдут же павлинов!

– Нехорошо так про наших посетителей думать, – сказал директор строго. – Людям надо доверять!

Ничего на это не смог возразить Костя и пошёл павлинов выпускать. А выпуская, говорил:

– Вот своруют павлинов, потом всё на меня повесят! Скажут, Костя Попугаев павлинов растранжирил!

А павлины взмахивали крыльями, поднимались в воздух и рассаживались на небоскрёбах. Причём некоторые долетали даже до Дома правительства.

Увидит премьер-министр в окне павлина и скажет:

– Откуда ж это такая красивая птица? Неужели из Московского зоопарка? Надо за это его директору Степану Степанычу и начальнику Птичьего отдела Косте Попугаеву медали дать! Директору – золотую, а Косте – бронзовую. За инициативу!

А пока ещё безмедальный Костя посмотрел вслед последнему улетающему павлину и стал думать, кого в освободившиеся клетки посадить.