–Теренсия Паула, единственная здесь, кто проявил признаки определенного Ваш племянник проявил инициативу, отказавшись подчиняться им. семейные традиции; я имею в виду, когда уезжаешь из дома.

«Чепуха». Ее очаровательная тетя нетерпеливо шлепнула ее по руке. Кулак. Доказательства прямо перед носом, Фалько. Что за... Она же должна была рассказать тебе о проблеме с опекой! Зачем ей было это рассказывать? Что-то настолько глупое? Единственное, что пришло ему в голову, — это сказать правду: который прибыл в Рим по законному делу. Он знал всё дело. Это должно было быть конфиденциально, и когда он встретил вас, его отца и меня... Мы решили, что она не способна заботиться о своей сестре. Она также... Он очень ясно объяснил, что ей даже не следует думать о том, чтобы открыть рот. Но вместо этого... Из этого он организует сложную фантазию и собирается заставить вас Вы создаете это…

–Вы имеете в виду, что Скавр немного низкорослый?

–

Короткий? Моему бедному племяннику очень нужен репетитор. Когда я говорил с ним, От ее сестры я понял, что ничего нельзя сделать, и Я ушёл из дома. Это оставило нас без решения, но с надеждой на Ариминио.

Я задумался на несколько мгновений.

–

Почему бы не помочь Ариминио развестись, выплатив большие алименты? Если возможно, попросите его взять под опеку Лелию? Он всё ещё может... Сделайте это. И это может пригодиться в кризисной ситуации. Извините, добавил я. Понимаю. что пенсия будет выплачиваться из ваших денег, и, возможно, вам не нравится отдавать их кому-либо. Лелия.

«Моя идея, — с восторгом сказала Теренсия, — заключается в том, чтобы использовать мои деньги». Муж после получения наследства. Виновником всего этого был Вентидио. Это он. который должен выплатить некоторую компенсацию семье. Его состояние может составить Рада Ариминио Модуло и оплатить будущий уход за Лелией.

– А что насчёт Скавр? Разве он не стал фламеном из-за отсутствия интеллект?

– Конечно. Теоретически я мог бы претендовать на самые высокие должности, но Назвать его именем было бы сумбурно. Даже его отец это признавал. Скаврус нет. Я смог бы вспомнить только один из ритуалов, даже если бы я это сделал. Я набралась смелости попробовать. Когда они поженились, Сесилия Паэта Она думала, что сможет помочь ему в этом, но быстро потеряла все. Надежда. Ритуалы должны проводиться с предельной точностью.

«Ах, старая религия!» — проворчал я. «Умилостивлять богов…» абсурдное повторение слов и бессмысленных ритуальных церемоний до тех пор, пока что они соизволят посылать нам хорошие урожаи только потому, что им надоело выдержать все эти молитвы и запах горелой пшеничной лепешки.

«Ты богохульник, Фалько». «Да, богохульник». «Я этим гордился».

Теренсия решила проигнорировать мою вспышку. – Я не знаю, как муж Моя племянница и жена моего племянника многое пережили.

Ариминио сам о себе позаботится, когда будет готов.

В конце концов, у него достаточно причин уйти. – Я хотел Я спросил ее, что она имеет в виду, но женщина оказалась очень болтливой. Привыкла, чтобы её не перебивали. Три года назад Сесилия Она страдала депрессией и нуждалась в освобождении от бремени ответственности. брак, но Нументино не хотел сталкиваться с этой проблемой. Мне пришлось Я поместил Скауруса на ферму, чтобы он не причинил вреда, и один из моих Разумные девушки заботятся о нем.

– Соблазнительная Мельдина?

«Ты снова неправ, Фалько. Мельдина счастлива в браке и...» У неё трое детей. Чтобы убедить её сделать это, мне приходится всё устраивать. также мужу и семье.

–Ах, но, простите, разве Нументино не играет никакой роли в Всё это? Ты взял на себя ответственность, но строгий экс-фламенко

Согласен ли он с тем, чтобы вы заботились о его детях?

– Он обо всем апатично созерцает, жалуется, и этого с него довольно.

Для него его дети — большое разочарование, поэтому вместо того, чтобы попытаться Чтобы исправить положение, он отступает, взывая к богам. У него есть оправдание: он тратил все свое свободное время на выполнение своих обязанностей С Юпитером, когда он был пламенем диалиса. Моя сестра была не менее впечатляющей.

Во времена серьезного кризиса они оба посвятили себя Они жевали лавровый лист и впадали в транс до тех пор, пока не вмешивался другой человек.

Он соизволил решить проблемы. Я благодарю богов за то, Будучи весталкой, я могла оказывать на них некоторую власть.

Все, что говорила Теренсия Паула, могло быть правдой... или быть психотическим искажением истины. Было ли это действительно преданный спаситель этого бедствия людей, или их постоянного Вышло ли фанатичное вмешательство за рамки того, во что можно было поверить? невыносимое бремя, от которого они не могли освободиться?

Я все время вспоминал, что хозяин Арвалов дал чтобы понять, что эта женщина сошла с ума и расчленила своего мужа, словно животное, приготовленное для жертвоприношения.

Чем больше он говорил этим сердитым, но сдержанным тоном, тем больше Было легко поверить, что она могла бы убить своего мужа, если бы у нее была такая возможность. решил, что это необходимо. Но это оказалось ещё сложнее. представьте, как она превратила смерть в театральную сцену, разыгрываемую в полномасштабный приступ слабоумия.

Теренсия наверняка хотела бы, чтобы это было что-то быстрое, чистое и Аккуратно. Интуиция подсказывала мне, что она сделала бы это незаметно. преступление (или, по крайней мере, скрыло бы преступника). Хотя убийца обладал интеллектом и мужеством, необходимыми для осуществления его плана, Теренсия Паула осталась. Даже если бы она так и сделала, с её манерами надменный, я бы решил признать это, я полагаю, я бы подождал рядом с телом и, как сообщается, сделал быстрое и последовательное признание. Сцена, описанная мастером Арваля, в которой женщина Обезумевшую и окровавленную женщину арестовали, а затем заставили Признание совсем не шло этой женщине. И... Соответствует ли описанию эта холодная женщина, с которой я разговаривал? жалкого существа, которое нуждалось в заботе других из-за своего состояние слабоумия.

«А как же Гайя?» — спросил я очень мягко.

–Эта маленькая девочка – яркая звезда семьи. У Гаи есть Я приобрел интеллект и силу характера, которые сам не знаю, откуда взял. Она это получила. От моей семьи, наверное, по линии матери. возможно даже.

– Но вы категорически против того, чтобы она пошла по вашим стопам и стала весталкой,

не так ли?

Возможно, пришло время хотя бы одному члену семьи «Жить нормальной взрослой жизнью», — ответила Теренсия. На этот раз это было быстро реагировать.

Я посчитал, что любой ответ будет неуместен.

– Я бы хотел увидеть некоторые изменения, Фалько. Гайя будет применена, нет. Важно, какую роль ты выбираешь играть в жизни. – Он сделал паузу и Она продолжила: «Более того, как весталка, я должна принять во внимание приказ». девственниц. Зная его, я не могу одобрить путь Выбирайте её. Слишком высока вероятность скандала. Большой. Для Весты это плохой выбор, да и нагрузка будет невыносимой. По мнению самой Гайи, если бы такое убийство стало достоянием общественности, пугающий.

«Розыгрыш, должно быть, сейчас идёт», — сказал я. Она не будет участвовать. Если кто-то её спрятал, чтобы не допустить её выбора, это уже... Он может освободить ее, уверенный, что ему это удалось.

–Никто этого не сделал. И вреда ему не причинили. Намеренно. Нет, заверила меня Теренсия.

–Я хотел бы спросить Гаю, что она обо всем этом думает.

–Как только я узнал об опасности, я смог ее защитить.

Защитить её? От кого? – Сначала нам нужно её найти. Если я… Если позволите, Фалько, напомню, что это ваша главная ответственность.

Я решил рискнуть и записал:

– По словам моей племянницы, у Гаи Лаэлии сумасшедшая тетя, которая угрожал убить ее.

Теренсия не пошевелила ни мускулом. Если бы она могла, она бы продолжала поддерживать сокрытие до самого конца.

Я попробовал еще раз:

–Гая сказала мне и подтвердила то же самое Констанции, весталке, что кто-то из ваших

Моя семья хотела её смерти. Простите меня, — продолжил я, не поднимая головы. голос-, но я должен отнестись к этому серьезно, особенно если это имеет родственник, которого недавно убили. Можно считать, что Убийца нанес два удара. – И на этот раз реакции не последовало.

Теренсия, глава братства Арвал, склонила меня к мысли, что Вентидио Силан погиб от руки своей жены.

«Он сумасшедший». Теренсия Паула посмотрела на небо, подняв голову. откинулась назад. Затем она наклонилась вперёд, её лицо оказалось между Он потёр руки и глаза. Это были женские глаза? Или просто те, кто чувствует себя Поражённая проявлением мужской некомпетентности? Она проворчала: про себя глубоким, отчаянным звуком, который поднялся из самых глубин в горле ком, но я чувствовал себя странно спокойно.

«Если учитель прав, то ты действительно храбрый», — заметил он. Через мгновение она саркастически сказала: «Сижу здесь одна». со мной... Я не убивал Вентидио и Гайю. Я очень люблю Эта девчонка это знает. Я всего лишь сестра её бабушки, которая... Упрямая, но добрая, она всегда старалась ей помочь.

Я внимательно наблюдал за женщиной. Должно быть, она находилась под сильным влиянием. Напряжение. Вопросы, которые я ему задавал, заставляли его напрягаться. Любой, даже невинный. Особенно он. Теренс знал это. Он не мог просто обвинить меня в том, что я наглый стукач. Если Она приняла предложение учителя; женщину обвинили в Ужасное преступление. Если Теренсия Паула была человеком, который разваливался на части... И он действовал безрассудно, и настал момент это доказать.

Он в свою очередь посмотрел на меня с высокомерием, пылая гневом и большой иронией. женственная. Ей не терпелось рассердиться на меня, ударить меня. Возможно, даже. Но он даже не дрогнул.

«Это не я, — сказала она. — Это не я убила своего мужа. Когда это было?» Захваченный, весь в крови, преступник заверил, что учитель, что она была женой покойного и, в данном случае, учитель Она ей поверила. Мужчины не очень наблюдательны, и легко поддаться такому влиянию. чтобы повлиять на них. Кроме того, если вы хоть что-то знаете о браке, что женщина Он сказал, что это кажется вполне осуществимым. Позже, конечно, притворяясь, Тот факт, что его убила жена, показался мне хорошим способом отговорить вас, Вы с Камило, продолжайте шпионить. Однако она была не более чем... старая жертва Вентидио, которую я оставил перед собой настойчивость и то, что она приходила в ярость, когда чувствовала себя отвергнутой.

«Так это был не ты?» — шёпотом подтвердил я.

– Нет, это был не я. Я бы никогда так не смог.

Естественно, все убийцы оказались зажаты между мечом и стена, к которой они прибегают в этом аргументе.

С выражением боли на лице я кивнул, чтобы показать Теренсии, что я не... Меня невозможно заставить защищать настоящего убийцу. Нет. до тех пор, пока оставались хоть малейшие сомнения относительно судьбы маленькой Гаи.

Затем произошло два события.

Моя собака подошла ко мне. Внезапно появился Нукс , бежавший со всех ног. среди густых кустов, лая, хотя его крики оставались Он задохнулся от чего-то, что было у него во рту. Он показал мне этот предмет, и я увидел, что Это был кусок белого, гладкого дерева, новая трость. который был прибит к длинным прядям конских волос, чтобы превратить его в своего рода огромная кисть.

И Элиано вышел из дома. Увидев Теренсию, он сделал вид, что Я был поражен, но то, что мне нужно было сказать, было слишком срочным. отложить это.

«Ты должен пойти со мной, Фалько». Я тут же встал. Охранники только что прибыли сюда со Скорсом, и все... Полностью вышло из-под контроля. Похоже, это больше, чем просто драка. Если нет… Их никак не остановить, боюсь, кого-нибудь убьют.

Я схватил собаку и убежал.

OceanofPDF.com

ЛИВ

Шум царил в самом атриуме. Очень Традиционный. Сердце настоящего римского дома. Очаг, пруд (в данном случае все еще сухой) и знакомые боги.

Повсюду были люди. Первым, кого я узнал, был... Анакрит, который тщетно пытался возглавить группу рабов и каменщиков подальше от шума, пока они, со своей стороны, пытались ускользнуть, но не раньше, чем осмотреться. Элиано присоединился к начальнику шпионов, чтобы направить группу к проходу.

–

Анакрит! Что случилось? – Безумие. Стражи порядка принесли сын…

–

В Скаврус?

– Да. Я только что приехал и пытался получить разрешение на встречу с бывшим. Вестал... — Её взгляд на несколько секунд остановился на Теренсии. Старик... Он пришёл поспорить со мной. Увидев сына, он, видимо, Его арестовали, как будто я этого и ожидал. Он пришёл в ярость. Он Он набросился на Скавра с оскорблениями, заявив, что его сын только сделать то, что ему было приказано сделать, и все дело было бы закончено. Закончили без проблем. Не знаю, какие у меня были заказы…

«Мне было приказано молчать!» — вмешалась Теренсия. Затем, Она добавила с сильным раздражением: «Нументино мог бы сделать то же самое».

Анакрит узнал женщину с первого взгляда. Можно сказать, что Я догадался, кто она такая, и что он все еще считает ее сумасшедшей женщиной, которая... Я убил Вентидио. Я заметил, что он нервничал; я больше не нервничал. У меня не было пора объясниться.

Мы были в центре событий, когда откуда ни возьмись появилась женщина.

Она рассказала мне: «Сын накричал на нее, требуя, чтобы она рассказала ему, что случилось». Ей было сказано отвезти его туда этим путем. Она положила истеричный…

– Фалько… – яростно вмешалась Теренсия.

«Это Лелия... Да, я понимаю». Я уставилась на неё. Мне не нужно было ничего слышать. Более того. Я оставил пса на руках у Анакрита. Если Нукс его укусит, тем лучше.

Я поспешил в атриум. Теренсия Паула последовала за мной. по горячим следам.

Все были там. У Нументино, похоже, случился припадок. Сесилия Паэта склонилась над стариком. и попытался обмахнуть лицо руками. Ариминио лежал в Я лежал на земле в луже крови, хотя и не мог видеть, где именно. Он был ранен. Он был ещё жив, хотя и свернулся калачиком и задыхаясь; ей срочно требовалась помощь.