–

О чем ты говоришь?

– Я имею в виду, что вещественные доказательства все еще там, в своей коробке.

Я удивлен, что ты рискнул ему напомнить. Хотя, конечно, это Это мог бы сделать кто-то другой…

– Ты? – Наконец-то она начала понимать мои угрозы.

«Ты в моей власти!» — сказал я, скривившись. Затем я надел Круто. Вам доверили секретный документ, от которого зависит судьба [неразборчиво]. оливковое масло в Бетике и, возможно, во всей провинции Испанию Бетику, и ты позволил ей попасть в руки некоторых людей тех, кого считали заговорщиками. Вы дали им время и возможность Внесите изменения в этот документ. Позже, когда вы поняли, что ваш Ваша добросовестность была предана, вы сделали вид, что не заметили этого, и передали это мастер шпионской разведки изменённый свиток, не говоря ни слова.

Элиано оставался очень тихим.

«Точно как дядя Публиус, правда», — сказал я в шутку. «И всё». Мы не знаем, что с ним случилось. Ну, мы не знаем; нам придётся Мне это представилось. – Я остановился и слишком живо представил себе зловоние Из разложившегося, истекающего газами тела предателя. А теперь помогите. Будьте внимательны: Анакрит ужасно опасен. Если вы хотите… карьере (на самом деле, если вы хотите иметь будущее в чем-либо), не голы с ним.

Молодой человек провел сухим языком по губам, которые стали еще суше.

–И что теперь, Фалько?

– Теперь, – ответил я, – мне придется попытаться совершить нечто чистое безумие.

Но мне повезло, потому что ты, Ауло, мне должен кругленькую сумму. Так что... Ну, без обсуждения, без колебаний и, конечно, без критики. Актуально для семьи, ты будешь сопровождать меня, чтобы заботиться обо мне. обслуживание.

«Мне это кажется справедливым», — согласился он с решительным выражением лица. «В том, что В чем состоит моя задача?

– Чтобы подержать мне лестницу, вот и все.

«Я на это способен», — сказал он, моргнув.

– Хорошо. Тебе придётся вести себя очень тихо, пока я поднимусь наверх. Нет. мы можем рискнуть

что они нас обнаружили. Элиано казался более беспокойным.

«Это что-то незаконное, Фалько? Какая проницательность!» — подумал я. «Всё...» Это может быть незаконно. Мы с тобой, мой верный товарищ, сейчас сила

вход в дом весталок.

Элиано знал, что это плохие новости, но ему потребовалось некоторое время, чтобы отреагировать. момент, чтобы точно помнить, что любой акт против Весталок наказывали смертной казнью.

OceanofPDF.com

XLI

–Мне это не нравится, Фалько.

–Тише. Это всего лишь небольшое вторжение в личную жизнь.

Ему удалось провести Элиана до конца Виа Сакра, прежде чем что его дух подведет его. Он шел, закутанный в темный плащ, Это было его представление о том, что носить на мрачную работу. Я Мне не нужно было переодеваться; я всю свою профессиональную жизнь провела в этой роли. Я скрывала свою истинную внешность. Лучше было выглядеть нормально. Я всё ещё носила моя тога почтенного римского прокуратора.

Ну, Фестус тоже носил его, и он ему очень подходил. Элегантно. На мне, почему-то, старая тога всегда казалась изношенные и изъеденные молью.

Я представляла, что, одетые таким образом, мы могли бы бродить по округе. улицы, как два расслабленных товарища, погруженных в глубокий Философская беседа. Если меня потом поймают на месте преступления, тога... Это может мне очень помочь. В отличие от детей Майи, которые... Им придется нести позор, помня, что их отцом является Фамия, Джулия. Когда Джунила вырастет, она узнает, что ее любимый отец, возможно, Он проявил неуважение к весталкам, но это было нормально. одетым, когда он это делал.

– Они нас поймают, Фалько.

– Конечно, будешь, если только не закроешь рот. Веди себя так, будто у тебя есть документ, разрешающий вам находиться здесь.

Теперь моё сердце бешено и лихорадочно билось. В последний раз я Я очень нервничал, работая с отцом. В его компании... Всегда были веские причины для страха. Например, всколыхнуть мир искусства и стать известным как ужасный Дидиос Это была бы детская забава по сравнению с тем, что происходит сейчас.

–Авл, я не рассчитываю, что ты пойдешь со мной; ты можешь остаться снаружи. Охрана. Я делал и хуже. Всё, что мне осталось сделать, это прыгайте, входите и немного побродите, пока не найдете дверь в спальню из Констанцы.

–Не могу поверить, что на церкви Весталок есть мемориальная доска с их именем. у дверей его камеры.

– Я вижу, ты в нашей семье самый острый ум. логика.

Мы покинули дом сенатора (предварительно дав швейцару (кодовое сообщение о наших будущих шагах). Мы Мы направились к воротам Капена, затем повернули направо перед храм божественного Клавдия, и мы пошли по Виа Сакра, пока не достигли Улица Веста. Мы направляемся прямо к резиденции весталок. окруженный стеной, ворота которой не были заперты.

«Сюрприз!» — пробормотал Элиано. «Нет, нет; у них есть рабочие, которые Они работают в этой зоне. Рабочие никогда не запирают дверь. чужая собственность.

Я уловил аромат священного огня, поднимающегося в клубах дыма. через отверстие в крыше храма. Было уже слишком темно. чтобы различить тонкий столб дыма. Декоративный барабан Храм, казалось, возвышался над нами своим внушительным присутствием. Величественный, с бледно-белым блеском. Снаружи Форум стал бы Вскоре он станет призрачным. Он будет казаться пустынным, но повсюду будет полно людей. Отрывки зловещих шёпотов и шагов. Возможно, также Там происходили любовные интриги и другие нечестные дела. Если бы он был открыт, бездомные грелись бы у огня. священного огня.

В этом районе дежурили патрули, которые выгоняли людей. Мародёры. Когда ночные твари захватили власть В Риме мы, граждане, оказались под двойной угрозой: их и тех, кто защищал нас от них.

Нам пришлось действовать быстро.

Бледный свет мерцал в большой ионической часовне, пристроенной к Входной блок. Мы не могли рисковать и зажигать фонарик.

Нам даже в голову не пришло взять его с собой. Шаткие лампы Лучшим местом для попытки проникновения оказалась часовня.

Любой другой был бы слишком мрачным. Но этот... Точка также означала, что если кто-то приблизится, то нас увидят. четко.

Я точно знал, где найти лестницу. Утром Когда я был там, я не терял времени даром. Как и везде. которые посетили в те дни, строительные подрядчики, которые

работал в Доме Весталок после его разрушения во время После большого пожара образовалась зона для хранения, которая покрывала одну сторону ограждения, вероятно, без разрешения. Для них не было Ничего святого. Наконец, я решил одолжить лампу у часовню, чтобы исследовать то, что оставили после себя мужчины. С большим Стараясь не шуметь, мы поднялись по ближайшей лестнице. Сначала мы перевезли его без проблем, потом, когда мы перевезли Весь остальной материал, хранящийся там, создавал впечатление, что Лестница стала тяжелее и ее стало сложнее переносить.

Мы оставили его на полу, и я прикрыла лампу рукой.

Ничего.

Пока я облизывал свою обожженную ладонь, я одолжил Прислушайтесь к звукам ночного Рима. Далёкие голоса; Слабые аккорды неопределённой флейтовой музыки; святые боги, сова. Подробнее либо высматривал какую-нибудь банду преступников, которая дала ему сигнал сообщники. Возможно, это было первое предупреждение о приближении их добычи; однажды предупреждение о стражах.

Визг шин уже можно было услышать на всех подъездных путях к город. Шум усилится, когда тележки доставки Они будут продвигаться один за другим бесконечным караваном, чтобы ускорить Закупки. Промышленная продукция и свежие продукты питания; деликатесы и домашняя утварь; мрамор и дерево; Корзины и амфоры; экипажи сильных мира сего. По крайней мере, всё это Барахунда прикроет нас, если мы попадем в аварию.

Хотя это было начало июня, температура была Я спустился с наступлением темноты. Холодный воздух обжигал лицо. Повернулся к небу. Пришло время двигаться.

Элиано коснулся моей руки, и я кивнул, фыркнув. Между нами двумя, Мы подняли лестницу и перенесли ее в сторону часовни.

Я закатала рукава тоги и перекинула её через плечо. Воистину, надменная богиня. Скульптурная женщина критически оглядела меня. Элиано улыбнулся и накрыл её Она наконец сняла плащ. Она была хуже меня.

Я поднялся по лестнице. Стена была слишком высокой. Я мог бы... спрыгнуть на другую сторону, не пострадав более чем незначительно синяки, но тогда у нее не было бы возможности выбраться. Черт возьми, я спустился и шепнул Элиано о целесообразности принести еще одного

Лестницу и поднимаю. Затем я сажусь верхом на стены, он поднимал лестницу и ставил её на другую сторону. Каменщики Профессионалы так делали каждый день. Жаль, что я не взял их с собой. один из них, который позаботится об этих незначительных деталях.

Это заняло у меня немало времени. Маневрировать с лестницами — задача не из лёгких. Шутка. Кто не пробовал, тот не знает. Лестницы строителей грубые, тетивы не Это больше, чем просто стволы молодых, тонких деревьев, с перекладины прибиты слишком далеко друг от друга, чтобы Их легко поднять. Если кто-то соскользнет, руки застрянут. С живого сдирают кожу. При желании можно проверить свою остроту, грубую силу и его хладнокровие в трудных ситуациях, когда он пытался передвинуть лестницу Наступила мрачная тишина, и он все время думает, что прибыл. его последний час.

– Молодец, Ауло. Я пас. Если услышишь, что кто-то приближается, не… Если вы сомневаетесь, уберите внешнюю лестницу. И если горстка Ликторы, замолчите. Им плевать. куда они приземляются со своими дубинками.

«Что делать, если что-то пойдёт не так?» «Беги, спасая свою жизнь». разговариваю с дорогим братом Елены. Мне следовало сказать ему что

он пойдет домой.

OceanofPDF.com

XLII

Судя по всему, вокруг никого не было.

Я пошёл по углу сада. Рядом, сбоку, Внутри ворот я нашел удобный фонарик, висящий на Крюк. Вероятно, они оставили её там в ожидании жрица, которая дежурила в ту ночь, и которой это соответствовало поддерживать священный огонь.

Я его одолжил.

Если бы священный огонь погас из-за недостатка внимания со стороны одного человека, Из девственниц виновную раздевали догола и высекали. Верховный Папа (в темноте и за скромной занавеской). Затем понтифику придется вновь разжечь пламя, Трение о кору фруктового дерева. Неплохая работа. Девственницы Они – святые женщины, которые уважают свои традиционные обязанности, но не У меня были сомнения, что пламя замерцает и погаснет посреди Ночью, когда не было свидетелей, дежурившая весталка просто... Зажгите его снова пламенем лампы. Беспокоясь Учитывая возможность того, что лампа может потеряться, я решил вернуть ее ваш сайт.

Я начал исследовать, и через несколько минут одна из моих ног... Он не нашел поддержки, а я оказался по колено в холодной воде. декоративный пруд. Мне удалось сдержать крик и, с трудом, Я вытащил промокший насквозь ботинок, отодвинул в сторону горсть водных растений, которые... Они запутались в нем, и я отступил к лампе.

Я прикрыл глаза от света и снова отошел от забора, следуя за На этот раз – длинная, тихая и спокойная колоннада. Скромное ограждение, который был уничтожен во время большого пожара Нерона, был ремонтируется, хотя, казалось, обычные неудачи Это означало, что работы были не так уж и далеки от завершения. влажный и темный склон Палатина, выжженная масса Главное здание было окутано строительными лесами. Покрытое мелкой пылью, оно В то время колоннада была без верхних столбов, и Игроки с более низким рейтингом были заменены временными подкреплениями. Лестничная клетка, между тем, была своего рода бездонной ямой. открытое в кирпичной конструкции.

На другом конце я обнаружил четыре стены нового большого строящийся зал, в который можно было попасть, поднявшись по нескольким ступенькам временные деревянные конструкции, которые, по-видимому, будут окружены шестью меньшие комнаты; место представляло собой королевский коттедж монарха и шесть камер для его незамужних дочерей, но даже если бы он был Современные девственницы никогда бы не спали там. Без Без сомнения, в его доме было множество гостевых комнат... и другие роскошные условия проживания для каждого из них.

Всё оставалось спокойным. Возможно, эти дамы предпочитали ранним вечером, чтобы пойти домой, и, скорее всего, остальная часть Персонал тайком пробирался в таверны в районе Большого цирка. когда ему хотелось пойти погулять.

Я вернулся по своим следам, на этот раз вдоль колоннады квартала, который Он простирается вдоль Виа Нова. Там было больше следов оккупации.

Я осторожно попробовал открыть двери и окна, но все они были заперты. Защелка. Они должны были быть такими, не столько для того, чтобы держать девственниц, достаточно, чтобы держать рабочих на расстоянии от конструкция быстрых и точных пальцев, способных лишить их их ювелирные изделия.

«Это просто клевета, — сказал я себе. — Весталки не...» Они никогда не украшают себя, даже простым ожерельем.

ОГРАНИЧЕНИЕ ОТВЕТСТВЕННОСТИ:

Любое обвинение в тщеславии Весталок отменяется юридические консультации.

Я предполагал, что весталки стирали свое белье сами. нижнее белье. Я услышал женский голос, напевающий что-то, и вышел в сад. Я взглянул на возвышающееся надо мной здание. Сквозь него пробивался свет. в тонком луче через окно наверху, где Ставни были открыты. Там висела бельевая верёвка. как тот, который вы можете увидеть в любой день на любом переулке Авентинский холм, где длинные ленты сушатся на ночном воздухе Белый. Эти ленты, украшения для волос, которые носили весталки, Это единственное, что обычно не увидишь на бельевых веревках в домах.

Мелодия, которую они напевали, была слишком живой, чтобы быть гимн, но мне пришла в голову мысль сделать одной из девушек большой сюрприз самой серьезной и величественной женщины Империи, женщины, у которой не было

абсолютно нет причин мириться с присутствием злоумышленника под подоконником. Она тоже рисковала. Девственнице, подозреваемой в нарушении обета целомудрия, не грозило ничего большего. Смертная казнь. Предполагаемого любовника побьют камнями, а её закопают. Вива.