Каролина отодвинулась от Лало. Его лицо потихоньку начало заживать, но у нее не было времени проверить остальные раны. Она медленно приподняла ткань, все еще обмотанную вокруг его шеи. И с ее губ слетел вздох. По обугленной коже тянулись сочащиеся волдыри.

– Как ты вообще еще жив? – выдавила она.

Лало простонал что-то неразборчивое.

– Ты недостаточно быстро исцеляешься.

Ее осенило: вероятно, он голоден. Перед отъездом Лало сделал всего несколько глотков кабаньей крови.

Каролина выругалась.

Сумка с запасом крови осталась с лошадьми. Как и бинты, которые она взяла с собой на случай ранений.

Ей нужно было достать что-нибудь для Лало, и побыстрее. Он выглядел ужасно, и, кроме того, им действительно следовало продолжить путь. Еще никогда она не заходила так далеко в лес. Здесь могли водиться и другие монстры. У них не будет шансов дать отпор, если Марисела или Видаль обнаружат их сейчас.

Лало пошевелился и застонал. Он страшно ослаб.

Каролина закусила губу, погрузившись в размышления. Оставался только один выход – предложить ему свою кровь. Совсем немного. Столько, чтобы он смог оправиться. Но в таком случае она утратит несколько лет жизни. Ее взгляд метнулся к Лало. Он продолжал шипеть, лежа на траве. При мысли обо всем, что он пережил, несколько лет ее существования уже не казались такой большой жертвой. К тому же не было никаких гарантий, что она сможет выбраться с Хребта Дьявола живой.

Она осторожно приподняла Лало. Не обращая внимания на крики боли, Каролина усадила его у толстого ствола сосны, следя за тем, чтобы кора не оцарапала ему кожу. Вытащив из ножен один из кинжалов возлюбленных, она поднесла острие к мягкой плоти между указательным и большим пальцами.

– Что ты делаешь? – хрипло спросил Лало.

– Ты не исцеляешься. Я должна поставить тебя на ноги.

Он приоткрыл один глаз, налитый кровью.

– Ты и сама выглядишь не очень, – заметил он.

Каролина усмехнулась.

– С каких это пор ты стал таким шутником?

– О, я всегда был забавным. – Пошевелившись, он поморщился. – Просто скрывал это.

Фыркнув, она придвинулась к нему ближе, но он покачал головой.

– Нет. Я не могу. И не стану.

– Ты можешь и сделаешь это.

– Если выпью твою сущность, сокращу срок твоей жизни.

– Если останемся здесь, я в любом случае умру, так что пей уже, черт побери!

– Твоя вечная тирания, – усмехнулся Лало и зашипел от боли.

Каролина снова сделала порез, чтобы предложить ему свежую кровь. Рану жгло, но по виду она больше напоминала порез бумагой, особенно в сравнении с ожогами Лало.

– Вот. – Она протянула ему руку, кровь уже капала с ее ладони.

Он отвернулся.

– Возможно, ты лишишься всего нескольких дней или недель, но я не стану этого делать.

– Осторожно, Лало. Продолжай вести себя так, будто заботишься обо мне, и я начну думать, что поцелуй вовсе не был ошибкой.

Лало сглотнул ком в горле.

Она придвинулась ближе, чувствуя, что ее как никогда тянет к нему.

– Прими ее. Если не продолжим путь, мы оба умрем.

Она встретилась взглядом с его глазами медового оттенка. В них читался голод. И все же вампир не сдвинулся с места.

– Не заставляй принуждать тебя, – пригрозила она.

Лало облизнул потрескавшиеся губы.

– А если я не смогу остановиться?

– Я справлюсь с этим.

Они смотрели друг на друга, пока она подносила ладонь к его губам. Его зубы вытянулись. Он вздохнул, словно сдерживание клыков причиняло ему не-удоства.

– Каково это? – поинтересовалась она. – Что ты чувствуешь?

– Отвращение. Я – существо, высасывающее душу человека ради пропитания.

Она разжала и сжала ладонь, смочив пальцы в собственной крови. Что он увидит в закромах ее души? Какие воспоминания сумеет в ней найти? Удивительно, но Каролина не волновалась. Лало может насмехаться над ней или дразнить, но он не станет осуждать ее за ошибки. Она прижала палец к его губам, наблюдая, как его слюна смешивается с ее жизненной силой.

– Но каково это на самом деле?

Ресницы Лало затрепетали.

– Будто небеса взрываются и звезды проливаются на меня дождем.

Она фыркнула.

– Даже в агонии остаешься поэтом.

Дрожащими руками, он перехватил ее за запястье.

– Ты уверена?

Каролина кивнула. Сутки еще не подошли к концу, но вскоре наступит ночь. Они должны добраться до Видаля, прежде чем на них нападет кто-нибудь еще.

– Смелее.

На этот раз Лало отбросил сомнения. Он приблизился губами к ее плоти. Стоило ему пройтись языком по порезу, как жгучее ощущение исчезло. Другую руку он сжал в кулак на коленях. Лало шире раскрыл глаза, когда волдыри на коже почти мгновенно стали уменьшаться.

– Работает, – сказала Каролина.

Из горла Лало вырвался стон наслаждения. От этого звука ее тело затрепетало. Она хотела слышать его снова. И снова. И снова.

Если когда-нибудь потеряешься, просто загляни в мое сердце, ты будешь в нем.