— Триса, это тебе, — протянула мне конверт Далира. — Я предупреждала Талиса, что рассказать тебе всё в письме неимоверно глупо, но он почему-то решил, что ты поймёшь. Странные вы…

Я подошла к ней, выхватила письмо, покосилась на платье и… ушла в ванную.

Назвать это письмом можно было с большой натяжкой. Скорее наспех написанная записка. Всего несколько строк. «Любимая, прости, что не предупредил тебя раньше. Так было нужно. Сегодня наша свадьба. Я хотел бы, чтобы всё было иначе, но времени на подготовку идеального торжества нет. Просто верь мне». И подпись.

Я перечитала несколько раз. Почему нельзя было сказать мне раньше? Что ещё за тайны?! Не понимаю…

От путаных, тревожных раздумий отвлёк какой-то шум. Вышла из ванной и замерла.

— Да они издеваются! Этот неприемлемо! — возмущалась Далира.

Она, как и я, держала в руках письмо. А у двери стояла ещё одна незнакомая женщина. Она-то и прервала крики Далиры, проговорив:

— Леди, ваше платье ждёт вас в соседней комнате. И времени всё меньше.

— Они и меня обманули, представляешь? — повернулась ко мне драконица. — Почему я не догадалась?! Это же очевидно! Талис всё продумал!

— Да что он продумал?! — взмахнула я своим письмом.

— Это воля неожиданности. Давняя, уже забытая всеми традиция, — вздохнула Далира. — Если невеста узнаёт о свадьбе не раньше, чем за шесть часов до неё, и всё равно даёт своё добровольное согласие, она становится не просто женой. Вся её прежняя семья тоже переходит в род мужа!

— Это как? — растерялась я.

Разве обычная свадьба не тоже самое? Жена принимает имя мужа и становится частью его семьи. А все её родственники становятся и его родственниками. Всё логично.

— Тебе не понять! — взмахнула письмом Далира. — Для нас, драконов, это нечто большее! Древняя традиция, оставшаяся с тех времён, когда кланы боролись за выживание и власть. Уверена, Талис уже принял клятву верности у моего Эсмо. И теперь, если я выйду за него сейчас, весь мой род войдёт в новый клан Энери! Пути назад не будет…

Похоже я очень многого ещё не понимаю и не знаю о драконах. Но Талису верю. И не откажусь от него.

— Ты же хочешь выйти замуж за Эсмо? — спросила у нервно комкающей письмо Далиры.

— Разумеется хочу, — раздражённо ответила она. — А твой жених загнал меня в угол. Я не могу отказаться. Но если соглашусь сейчас, даже невзирая на то, что я уже отреклась от своего рода, мои родители и младшая сестра всё равно станут частью клана Энери. Ты хоть представляешь, что ждёт их после этого?!

Я развела руками.

— Им тоже придётся присягнуть Талису! — выпалила Далира.

И она вдруг замерла. А потом широко улыбнулась.

— А сестрёнка невеста сына главы совета… — протянула она задумчиво. — Свадьба Аниры будет только через месяц, но помолвка уже состоялась.

— А это-то тут причём? — спросили в один голос мадам Тюльпи и парочка портних. Они тоже ничего не понимали, но им явно было очень любопытно.

Я задалась тем же вопросом, но промолчала.

— Ритуал помолвки, — покачала головой драконица. — Сам глава совета настоял на традиционном ритуале. А он включает в себя клятву, звучащую так «Я беру тебя в свою семью и отдаю себя в твою».

Все уставились на неё, в ожидании пояснений.

— Не понимаете, да? — усмехнулась она. — Всё просто! Присягнув Талису Энери, я отреклась от рода, но не от семьи. И если сейчас выйду замуж за поклявшегося в верности новому клану мужчину, а Эсмо наверняка уже это сделал, то по традиции воли неожиданности, в этот клан войду не только я, но и мои близкие — родители и младшая сестра, которая ещё не вышла замуж и не перешла в другую семью. А её жених, благодаря древнему ритуалу помолвки, тоже входит в мою семью. В наш клан войдёт сын главы совета!

— Эм, а сын главы совета входит в семью самого главы? Получается и он тоже в клан войдёт? — спросила я, пытаясь вникнуть в нюансы.

Если так дальше по цепочке идти, то что-то совсем странное получается…

— Нет, — засмеялась Далира. — Помолвочную клятву произнёс только жених Аниры. Он и входит в нашу семью, пока свадьба не состоялась. И этого более чем достаточно, чтобы новый клан был принят и вошёл в совет. Но…

— Что ещё-то?! — всплеснула руками мадам Тюльпи.

— Клан не может быть создан одним драконом, — с прищуром посмотрела на меня Далира. — Основой клана является новый род, а он начинается с супружеской пары, у которой есть наследник.

Я только развела руками. Извините, но наследника пока предоставить не могу.

— Талис не стал бы делать всё это, не будучи уверенным, — усмехнулась Далира.

И все уставились на меня. Причём не в глаза, а на живот. Стало как-то нехорошо…

— Извините, я на минутку, — выпалила и убежала в ванную.

Тошнота отступила, как только я закрыла дверь и спряталась от всех этих сверлящих взглядов. Но подступила снова, когда задумалась о том, что провернул Талис.

Это просто не укладывалось в голове. Неужели он всё просчитал настолько?! А что, если и ночь мы вместе провели только из-за этих его планов? Нет, не хочу в это верить!

— Триса, — постучала в дверь мадам Тюльпи. — Бал уже через два часа. Собираться пора…

— Сейчас выйду! — крикнула я в ответ.

Вот только немного успокоюсь и осознаю. Прижала руку к животу и зажмурилась. Если там уже есть новая жизнь, это меняет всё! Или не меняет?..

Расправила письмо, которое всё это время сжимала в руке, перечитала и улыбнулась. Ведь самое главное, что мы любим друг друга. А в этом я уверена.

Лорд Талис Энери заинтересовался мной задолго до того, как над городом нависла угроза. В тот самый момент, когда я, невзирая на запреты общины, помогла ему на просёлочной дороге. За это меня изгнали, но я ни на мгновение не пожалела о том, что сделала. Это был мой выбор! Эта встреча перевернула мою жизнь, изменила её и подарила счастье любви.

И именно из-за того, что я была важна ему, Талис подпустил меня ближе, когда принесла уведомление из мэрии. Полгода он благополучно избегал дарственной, а наша вторая встреча изменила и его жизнь. Это какая-то магическая связь, которая привела к тому, что происходит сейчас.

Случайность? Сложно поверить в такие совпадения!

Нам было предрешено встретиться и полюбить друг друга. И если я сейчас ношу под сердцем плод этой любви, причиной тому не угроза, нависшая над нами, а в первую очередь чувства, соединившие наши жизни.

Открыла дверь и проговорила:

— Поторопимся! У нас осталось очень мало времени.