Сегодня в чайной «Альта» было многолюдно. Вчерашний визит дракона сделал это место весьма популярным среди горожан. Поэтому с дедушкой я провела всего полчаса и ушла, чтобы не отвлекать от дел. Но мы договорились, что дедушка Аньер придёт на ужин.

После того, что произошло ночью, я вдруг почувствовала, что дом Талиса и мой тоже. Я дома там, где он. А значит и гостей приглашать могу. Тем более родственников.

После чайной забежала домой на минутку, чтобы переодеться перед визитом в мэрию. Раз уж я теперь могу свободно передвигаться по городу, нужно обсудить с мадам Касиль оставшиеся вопросы по организации бала. Да и другие дела тоже.

Я всё ещё секретарь лорда Талиса Энери, а у него, как у владельца Паритера, появилось много обязанностей, которые он пока не принимает во внимание. Но это не значит, что его секретарь будет поступать так же. Город верит Талису, надеется на него. О нависшей угрозе знают единицы, остальные же думают, что их лорд просто пренебрегает ими. А я не хочу, чтобы горожане думали плохо о моём драконе!

Пришлось немного покопаться в гардеробной, чтобы найти среди свёртков с одеждой подходящую для посещения мэрии в качестве секретаря хозяина города. Я должна соответствовать своему работодателю… и жениху.

Привела себя в надлежащий вид, собрала волосы в строгий пучок, посмотрела в зеркало и улыбнулась. Вроде всё как прежде, но что-то изменилось. И дело не только в одежде. Взгляд, осанка, румянец — казалось бы мелочи, но эти мелочи будто полностью преобразили меня.

— Ты просто счастлива, — прошептала своему отражению и выбежала из спальни.

В коридоре столкнулась с Жюли, попросила её всё же разобрать вчерашние покупки, когда будет время, и едва не в припрыжку пошла дальше. И резко остановилась у самой лестницы.

— Терпимо, но недостойно лорда Энери, — оглядывая гостиную и кривя носик, произнесла высокая, неимоверно красивая девушка в подчёркивающем её идеальную фигуру, явно сшитом на заказ платье.

Талис в этот момент как раз закрывал дверь. Повернулся, увидел меня и замер.

— Надеюсь, для нас тут найдётся приличная комната. И где прислуга? Почему не встречает? — глубоким, таким же красивым, как и она сама, голосом проговорила гостья.

Я всё это время смотрела на Талиса, не в силах сделать шаг на первую ступеньку. Кто она? Почему он привёл её в наш дом? И что значит «для нас тут найдётся приличная комната»? Она что, будет жить с нами?!

— Ты не будешь жить в моём доме, Далира.

Талис сказал это, продолжая смотреть на меня. А я…

Далира! Это она, та самая драконица, которая предала его! И на которой он хотел жениться. Красивая, идеально подходящая лорду Энери.

Да я по сравнению с ней бродяжка! Просто оказалась рядом. Просто моя магия ценна для драконов…

— И где же тогда я буду жить? — повернувшись к Талису, недовольно спросила Далира.

А я сделала шаг назад. Не хочу быть здесь. Не хочу видеть их вместе!

Разумеется, для жизни с ней он найдёт другой дом, более подходящий по статусу хозяину города и его избраннице драконице. Какая же я наивная дурочка! Поверила, что дракон, владелец города, лорд в конце концов, действительно женится на мне — безродной сироте, единственная ценность которой в магии.

Талис понял всё по взгляду. Не дал мне сбежать и спрятаться в комнате.

— Для вас с Эсмо мы найдём другой дом. В этом уже есть хозяйка, — произнёс он, стремительно пройдя через холл и взбегая по лестнице. Взял меня за холодную руку, сжал её, прошептал «позже всё объясню» и, заставив спуститься вместе с ним, проговорил: — Позволь представить тебе мою невесту, леди Альтрису Манор. Трис, это леди Далира…

И он запнулся, взглянув на гостью.

— Уже не Энери, — хмыкнула она, рассматривая меня. — Далира Ларни. Но надеюсь, что ты не обманул, у нас всё получится, и я наконец стану Тасон. Кстати, об этом. Куда ты отправил моего Эсмо? Учти, если с его головы хоть волосок упадёт, я так же легко отрекусь от тебя, как и присягнула.

— Что происходит?! — не выдержала я.