Индийская игра Gyan Chauper («Игра знаний»), известная с XIII века, позже получила название «Змеи и лестницы». Это метафора о взлетах и падениях в жизни в форме настольной игры – участники пытаются преодолеть сто квадратов поля, чтобы достичь духовного просветления.

После колонизации Индии «Змеи и лестницы» попали в Великобританию, где почти сразу же были запатентованы и проданы. Американский издатель Милтон Брэдли сделал ребрендинг «Змей и лестниц», и появилась игра The Checkered Game of Life, которая положила начало его империи настольных игр.