Большинство игр для вечеринок – это социальный опыт в коробке, который позволяет игрокам выразить себя так, как они не стали бы делать в иных случаях. Можно вести себя глупо, сексуально, страшно или странно. Можно дать волю своему воображению и творчеству. Можно обвинять других игроков в ужасных вещах и говорить о них отвратительные вещи – и все это без страха осуждения или презрения. Магический круг игры предоставляет пространство для безопасного исследования, позволяя наслаждаться и получать от этого удовольствие.

Однако некоторые патигеймы, например Cards Against Humanity, предлагают снять с себя ответственность. Игра, по сути, говорит: «Не я придумал это мерзкое предложение, это всё карты!» Опасность такого подхода заключается в том, что необходимо согласие и поддержка всех участников. Игра должна обеспечивать «безопасную зону» для такого поведения. Если кому-то становится не по себе от содержания или действий в игре, он должен иметь возможность отказаться от участия без сомнений и смущения.

Еще один аспект разрешения – это степень смущения. В «Твистере», например, очень эффективно используется смущение, которое можно испытывать, находясь в близком или даже интимном контакте с другим игроком. Иногда неловко выглядеть глупо в присутствии других. Однако бо́льшая часть удовольствия от игры в «Твистер» – это то самое чувство неловкости, которое уменьшается, потому что все участники тоже его испытывают! Смех, возникающий во время «Твистера», – это не только смущение, но и веселье!

Хотя смущение – это мощный инструмент, который гейм-дизайнеры могут использовать в своих играх, не стоит слишком полагаться на него: это может оттолкнуть. Некоторые участники вечеринки могут с удовольствием играть в «бутылочку» или «Правда или действие?», в то время как другие могут бояться этих игр, но поддаться давлению сверстников.

Если есть вероятность того, что человек может почувствовать себя неловко во время игры, стоит рассмотреть возможность использования карты Х – инструмента, созданного дизайнером игр Джоном Ставропулосом[90]. Карта Х – это физическая карта, которую можно взять в руки или указать на нее в любой момент партии, чтобы прекратить неловкую ситуацию. Все участники соглашаются изменить ход игры, если кто-то использует карту Х. Чаще всего она пригождается в ролевых играх, но может быть полезной и во время вечеринки.

Некоторые игроки не приемлют карту Х и предпочитают не использовать ее вообще, ссылаясь на то, что она нарушает ход партии. На мой взгляд, карта Х – это инструмент, который можно использовать, как и любой другой. В конце концов, если возникает проблема, лучше обсудить и решить ее. Никакая игровая система не заменит сострадания и общения.