«Тойота» уверенно летела по трассе. Короткий зимний день давно сменила ночь.

– Ты бы подыскал какую-нибудь гостиницу, – сказал Рыбак Лебедеву.

– А? Что? – встрепенулся тот.

«Спит он, что ли», – с досадой подумал Иван.

– Я говорю, надо бы где-нибудь переночевать, как думаешь?

– Надо так надо, – закивал Федор. – Сейчас найду что-нибудь.

Иван хотел сказать, что хотел бы принять участие в выборе места ночлега, но тут позвонила Кристина.

– Как вы? – спросила она.

– Нам-то что? – в тон ей отозвался Рыбак, переключая телефон на громкую связь. – Мы в норме. Едем. Через пару часов планируем остановиться на ночлег.

– Отлично. Мы с Асей собираемся домой, что-то задержались сегодня. Я просмотрела банковские выписки Герасимова. Десять миллионов долларов ему никто не переводил. От Кулакова пришло только два платежа по двести пятьдесят тысяч. Рублей.

– Наверное, тот кинул аванс для затравки, остальные привезет с собой.

– Думаешь? – с сомнением произнесла Кристина.

– Почти уверен.

– Не зря же Герасимов тащил такой огромный чемоданище, – подал голос с галерки Лебедев. – Наверняка в нем часть ханских сокровищ, да, Иван Станиславович?

Иван предпочел промолчать. На самом деле, если бы он путешествовал с чемоданом, полным ценностей, то, во‑первых, поехал бы на своей машине, а не поездом, а во‑вторых, ни за что не оставил бы ценный груз на крыльце аптеки.

– И я не думаю, что на встречу приедет сам Кулаков, – продолжала Кристина. – Тимур попытался организовать с ним встречу, и оказалось, что он сейчас путешествует по Африке. Дайвинг, сафари, серфинг и прочие радости жизни.

– Везет, – пробормотал Рыбак, – а у нас тут снег, ветер.

– В следующий раз поедете в командировку куда-нибудь в теплые края: Египет, Эмираты, Бали, Таиланд…

– Китай! Хочу в Китай, – заявил Лебедев.

– В Китае сейчас тоже холодно, – возразил Рыбак.

– Китай большой, – глубокомысленно пробормотал Лебедев и уткнулся в ноутбук.

– А что с ханскими сокровищами? – спросил Рыбак. – Они действительно существуют или это фейк, придуманный для выманивания денег у доверчивых коллекционеров?

– Я бы не назвала Кулакова доверчивым, – заметила Кристина. – А про сокровища Ася расскажет. Они с Тимуром пообщались со специалистами, покопались в интернете.

– Вань, – тут же раздался в машине Асин голос, – привет.

– Привет, – сказал Рыбак, чувствуя, как от одного-единственного слова по телу разливается тепло, вытесняя накопившуюся за день усталость. Кажется, за годы их с Асей совместной жизни у него образовалась своеобразная зависимость от жены. Стоит услышать ее голос, и тут же накатывает счастье.

– Я тоже тут, – заявил Лебедев обиженно.

– Привет, Федя, привет! У вас все нормально?

– Да, норм. Был жуткий снегопад, но сейчас стало получше. Скоро собираемся остановиться на ночлег. – Лебедев перехватил инициативу, но Рыбак не собирался этого допускать.

– Так что там про Гераев? Рассказывай, было сокровище или нет? – не совсем вежливо перебил он разглагольствования напарника.

– Гераи, – начала Ася, – существует еще вариант написания Гиреи, – некогда могущественная династия крымских ханов. Хаджи Герай, потомок знаменитого монгольского великого хана-завоевателя Чингисхана, стал первым независимым от Золотой Орды правителем Крыма. Свою резиденцию Хаджи Герай основал в месте соединения двух долин – Иосафатовой и Биюк-Ашлама-Дере, где в небольшом предместье Салачик был построен первый ханский дворец. Со временем ханская резиденция в долине Ашлама-Дере стала тесной, и в начале XVI века в Бахчисарае началось возведение нового дворца. Вокруг него начали активно селиться люди, и вскоре небольшое поселение стало городом.

С именем Гераев связано четыре крупных нашествия татар на русские земли. Летом 1571 года во время очередного набега Девлет Герай предпринял знаменитый поход на московские земли. Царь Иван Грозный с корпусом опричников едва ускользнул от плена. Хан расположился у стен Москвы и приказал поджечь слободы. За несколько часов грандиозный пожар уничтожил город. Потери среди жителей были огромны. Возвращаясь в Крым, татары грабили города и уезды, уводили в рабство пленников. Невольничий рынок в Кафе был крупнейшим в Европе. Отсюда попавшие в неволю славяне, черкесы, молдаване и представители многих других народов отправлялись по всему Средиземноморью. Мужчин и женщин ждал рабский труд, а молодые девушки пополняли гаремы в качестве наложниц. За время существования Крымского ханства в неволю были угнаны миллионы жителей Восточной Европы. К XVII веку Крымское ханство раскинулось от рукавов Дуная до Кубани, постоянно организовывая все новые и новые набеги.

Разумеется, Россия вела постоянную борьбу с опасным соседом, отвоевывая захваченные им исконно русские земли.

Будучи верным вассалом турецкого султана, Крымское ханство приняло участие в первой русско-турецкой войне, в результате которой Турция была вынуждена признать воссоединение с Россией Левобережной Украины и Киева, русское подданство запорожских казаков. Подолье и юг Правобережной Украины остались под властью султана и гетмана. Два Крымских похода под руководством князя В. В. Голицына и Азовский поход Петра I не принесли видимого военного успеха. Русские войска смогли взять Крым только в результате Русско-турецкой войны 1768–1774 годов. Был подписан Кючук-Кайнарджийский мир, по которому Османская империя признала независимость Крымского ханства. Крым был объявлен независимым.

Сухая история, нерусские фамилии и в особенности даты, с которыми он со школы был не в ладу, навевали на Ивана тоску, но перебить Асю он не мог. Просто не имел никакого морального права. Краем глаза покосился в зеркало заднего вида на Лебедева. Тому хоть кол на голове теши – уткнулся в ноутбук и занимается своим делом. Впрочем, щелкает клавишами не так агрессивно, не хочет, чтобы Ася поняла, что он не слушает. Интересно, далеко еще до гостиницы?

– Шахин Герай, – продолжала Ася, – был совершенно не похож на многочисленных султанов из рода Гераев, находящихся при дворе крымского хана. Он, как положено, получил традиционное для молодых султанов образование, но тут умер его отец, и мать, забрав с собой сына, отправилась в Грецию. Шахин учился в Салониках и Венеции, где получил европейское образование. Он хорошо знал турецкий, греческий и итальянский языки, изучал точные и естественные науки, западно-европейскую культуру, перенял европейские манеры. Восхищаясь достижениями Петра I, Шахин мечтал о переменах для своего народа. К сожалению, как выяснилось позднее, народ эти мечты не разделял.

В 1771 году на ханский престол взошел Сахиб II Герай, и Шахин Герай стал калгой, вторым после хана лицом в государстве.

Перед ним остро встал вопрос выбора между Османской империей и Россией. С одной стороны, высокая Порта, более близкая как по религиозным взглядам, так и по менталитету, с другой – Россия, чуждая, но обладающая огромным потенциалом. Шахин выбрал Россию.

В конце 1771 года Шахин Герай прибыл в Петербург ко двору Екатерины II и тут же оказался в центре внимания высшего света столицы. И немудрено – он был красив, умен, любезен, умел поддержать светскую беседу, разбирался во французской литературе и довольно прилично играл в шахматы. Одним словом, вовсе не походил на дикаря. Молодой крымский посланник посещал приемы, балы, театры. После встречи с Екатериной он получил 10 000 рублей, что по тем временам было огромной суммой, платья, шубы и личный презент от императрицы – перстень с алмазом и осыпанную бриллиантами табакерку.

Однако жизнь на широкую ногу кроме приятной стороны имеет свои недостатки. Денежные запасы растаяли, словно их и не бывало, и Шахин не придумал ничего лучше, чем заложить высочайшие подарки. Разумеется, Екатерина об этом узнала. И хотя граф Панин, в те годы глава русской внешней политики, подарки выкупил, Екатерина, столь очарованная вначале крымским посланником, вскоре охладела к нему. Тем не менее тот прожил в Петербурге почти год, а по возвращении в Крым превратился в ярого русофила, стал проводником российского влияния.

В 1776 году Шахин Герай при помощи России сначала становится ханом кубанских ногайцев, а в следующем году, при поддержке ногайцев и русских, крымским ханом. Шахин Герай решил превратить Крым в мощную черноморскую державу и активно начал внедрять реформы на европейский манер, игнорируя татарские традиции.

Просвещенный хан мудро уравнял греков и армян в правах с мусульманами, строил здания по канонам передовой европейской архитектуры, мостил камнем пыльные улицы городов, организовал школы, в которых татарских детей обучали европейским языкам и наукам. Он построил в Кафе литейный и пороховой заводы, монетный двор, модернизировал порт. Шахин Герай хотел сделать из Кафы не только столицу, но и центр промышленности.

Все это требовало немалых денег, и казна быстро опустела, престиж хана стремительно падал. Татарская знать в разговорах презрительно называла Шахин Герая «русским холопом» и распускала нелепые сплетни о том, будто он тайно принял крещение под именем Ивана Павловича.

Хан перенес свою резиденцию из Бахчисарая в Кафу (нынешняя Феодосия) и заперся во дворце, построенном в европейском стиле, фактически спрятавшись от соотечественников.

В ноябре 1777 года, менее чем через год после восшествия Шахин Герая на престол, подданные восстали против него в первый раз. Хан бежал под защиту русских войск, а озверевшие участники восстания разграбили дворец. Восстание удалось быстро подавить с помощью русских войск, но народной любви это Шахин Гераю не прибавило.

Во второй раз крымские татары, подстрекаемые турками, восстали в 1782 году. Конечно, и это восстание русские войска довольно легко подавили.

«Просвещенный хан», натерпевшись лютого страха, вмиг позабыл свои европейские привычки. Плененных врагов он массово казнил, применяя для этого наиболее изощренные и жестокие способы. Такая свирепость вызвала изумление, негодование и даже гнев в Санкт-Петербурге.

А сам Шахин Герай впал в глубокую депрессию. Он жутко боялся отравления, на ночь, чтобы ввести в заблуждение потенциальных убийц, приказывал готовить в качестве спальни три или четыре комнаты. В какой из них он будет спать, решал в последний момент.

Такое унылое существование вскоре опротивело некогда жизнерадостной и поэтичной натуре Шахин Герая. Встретившись с Григорием Потемкиным, он заявил всесильному русскому вельможе, что больше не желает быть ханом столь коварного народа. Получив в ходе переговоров гарантии безопасности и безбедной жизни, в начале 1783 года Шахин Герай отрекся от престола и передал Крымское ханство под власть российской императрицы. А в июле того же года на вершине скалы Ак-Кая возле Карасубазара Григорий Потемкин принял от татарской знати, духовенства и представителей разных слоев населения присягу на верность Российскому государству.

Бывший хан некоторое время жил в Херсоне, затем на Таманском полуострове. Весной 1784 года, оставив в Тамани многочисленную свиту и гарем, он отбыл на фрегате Черноморского флота «Святой Николай» в Таганрог, оттуда в Воронеж, а затем в Калугу.

В Калуге хан жил уединенно в загородном двухэтажном доме. Ему выплачивали немалую пенсию – 200 000 рублей в год, тем не менее он отчаянно нуждался в деньгах, наделал долгов и, может быть, из-за этого начал вести тайную переписку с оставшимися в Бахчисарае единомышленниками. Все тайное когда-нибудь становится явным. Вот и о ханских письмах стало известно Потемкину, и без того относившемуся к Шахину с определенным недоверием.

Хан оправдываться не стал и попросил Екатерину отпустить его в Турцию. Та не удерживала.

В январе 1787 года, спустя четыре года после своего отречения, бывший хан отправился в Стамбул. Турецкий султан Абул-Хамид встретил Шахина очень любезно и предложил поселиться на острове Родос, где вскорости по его приказу потомок Чингизидов был задушен шелковым шнуром. Султан, в отличие от Екатерины, не собирался прощать предательство.

Ася замолчала, Рыбак услышал, как она сделала глоток – то ли кофе, то ли воды.

– Я чего-то не понял, – подал голос Лебедев, – а что насчет сокровищ? Был ли мальчик? Судя по твоему рассказу, денег ему постоянно не хватало. В Питере торговал подарками императрицы, в Калуге назанимал денег.

– И все-таки сокровища были. Вопрос – где? Есть гипотеза, что хан спрятал золото и драгоценности в Бахчисарае, возле ханского дворца. В Турции даже проживают потомки людей, которые ему в этом помогали. Один такой «родственник» даже приезжал в Крым и пытался найти клад. Историки не считают, что сокровища спрятаны на территории дворца, ведь Шахин выбрал для новой столицы крымского ханства не затерянный в горах Бахчисарай, а древнюю Кафу, с ее укрепленным портом. Второй вариант – клад зарыт в Тамани, в месте, где осталась свита и гарем хана. Археологи и в этом варианте не уверены.

– А пещера? – Лебедев, позабыв про ноутбук, буквально подпрыгивал на месте.

– Вариант с пещерой не противоречит еще одной гипотезе местонахождения сокровищ, согласно которой караван, груженный баулами с сокровищами, вернулся в Бахчисарай через три дня после выхода.

– Ну, за два-то дня можно добраться до канадской границы! – проявил свою эрудированность Лебедев. Знал, что обращение к классике не может не понравиться Асе.

– Не забывай, что погонщики шли пешком. В те годы гостиниц не было, зато имелось слишком много желающих завладеть чужим добром. Поэтому на ночь останавливались в караван-сараях – прообразах современных отелей. Так как предназначались они в первую очередь для пользования караванов, здания были расположены на расстоянии, которое в среднем мог пройти один караван за один день. Такой путь составлял семь-восемь часов, или тридцать километров, поэтому караван-сараи располагались на расстоянии от двадцати пяти до тридцати пяти километров друг от друга. Если на карте нарисовать две окружности с центром в Бахчисарае и диаметром пятьдесят и семьдесят километров, на участке между ними гипотетически могут быть спрятаны сокровища крымских ханов. Пещера Таврида как раз попадает в эту зону. Так что какая-то логика в словах Герасимова есть.

Ходят также слухи, что сокровища уже найдены и растащены по карманам и частным коллекциям.

Говорят также, что хан не стал складывать все яйца в одну корзину, а спрятал ценности по частям. Примерно шестьдесят лет назад в Симферополе был обнаружен клад из монет и предметов из золота и серебра, относящихся к концу XIV – началу XV века, периоду Крымского улуса Золотой Орды. Среди находок – пайцза хана Кильдибека[9], ювелирные украшения, серьги, бусы, браслеты, футляры и медальоны, пояса и серебряная утварь.

Это, пожалуй, пока все.

– Так, может, сокровищ уже и нет? – разочарованно произнес Лебедев.

– Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе… Нам нужен Герасимов, а все остальное лучше деньгами. Правильно я говорю? – проворчал Рыбак.

– Правильно! – согласилась Ася. – Ладно, нам с Кристиной пора ехать. Будет еще что-нибудь, я позвоню. Или вы звоните. Хорошо?

Иван с Федором в один голос пообещали непременно позвонить.

Проехали еще пару десятков километров, и телефон снова зазвонил. Иван ткнул пальцем в экран:

– Привет, майор! Рассказывай, что стряслось.

Щедрый, а это был он, поинтересовался:

– Кратко или подробно?

– Как хочешь, у нас времени полно.