В Керпене уже почти забыли, что первым автомобильным героем города был Вольфганг фон Трипс. Родившийся в Кельне, именно он нанес Керпен на карту Германии. Он был первым немецким гонщиком, выигравшим гран-при, ему предсказывали высшие титулы в «Феррари», но жизнь решила иначе… На гран-при в Монце 1961 года, стартовав с поула, единственного в его карьере, фон Трипс столкнулся с Джимом Кларком всего в нескольких метрах от знаменитого поворота Параболика на итальянской трассе. «Феррари» вылетела прямо в болельщиков. Фон Трипса, лидировавшего на тот момент в чемпионате, выбросило из машины, и он умер прямо на трассе. Погибли и 14 зрителей, которых задела красная машина.
Скудерии все же удается завоевать чемпионский титул благодаря Филу Хиллу, но от этого не становится легче. Причина – «бойня в Монце», как окрестил ее итальянский ежемесячный журнал «Эпока» от 17 сентября 1961 года. После смерти фон Трипса выступления немецких гонщиков оставляют желать лучшего, и приходится ждать Гран-при Испании 1975 года с Йохеном Массом на «Макларене», чтобы трибуны услышали национальный гимн Германии. И потом снова ничего… Несколько подиумов, но Германия ждет своего чемпиона.
К счастью для тех, кто испытывал ностальгию по фон Трипсу, следующий немецкий вундеркинд также оказался родом из региона Керпен. Михаэль Шумахер дебютировал в «Формуле-1» в 1991 году за «Джордан» и очень быстро стал надеждой этого вида спорта. Паддок был поражен природным талантом немца. Флавио Бриаторе не упустил возможность и убедил Михаэля подписать контракт с «Бенеттоном» по окончании его первой гонки. Вот и новый вундеркинд «Формулы-1» с машиной, позволяющей пока лишь сыграть роль аутсайдера, но порой и немного больше… Шумимания уже на подходе.
Михаэль выигрывает свою первую гонку в 1992 году в Спа, на трассе, где он дебютировал годом ранее.
А первый титул чемпиона мира приходит к немцу в 1994-м – этот год ознаменовался гибелью Ролана Ратценбергера и Айртона Сенны в «черный уик-энд в Имоле». В сражениях с «Уильямсом» Дэймона Хилла в середине 1990-х Шуми становится лицом современной «Формулы-1». Он в некотором роде первая суперзвезда. Поклонники боготворят его столь же яро, как ненавидят его недоброжелатели. Каждое его появление для прессы снимается множеством камер. Его свадьба с Коринной Беч попадает на первые полосы таблоидов. Короче говоря, его жизнь на трассе и за ее пределами не оставляет ему времени для отдыха.
Прибытие немецкого чемпиона на Кубок Северного Рейна – Вестфалии сводит детей с ума от радости. На трассе «Керпен-Хорем» Михаэль чувствует себя как дома. Когда он был ребенком, его отец Рольф работал там неполный рабочий день: его повседневными заботами были поддержание картов в рабочем состоянии и организация проката мелкой техники. Семья Шумахера даже переезжает в дом на краю трассы. Впоследствии это здание станет рестораном.