Почета и уважения, которыми Феттель пользуется у своих коллег на протяжении ряда сезонов, никогда бы не было, если бы двадцать лет назад не появился проект «Ред Булл». Австрийская компания, специализирующаяся на энергетических напитках, родилась после путешествия в Таиланд, совершенного Дитрихом Матешицем в 1982 году. В Стране улыбок Матешиц встретил тайского бизнесмена Чалео Йюидья. Они поговорили о напитке, который придумал таец и назвал Krating Daeng. Австриец отдельно отметил этот напиток, поскольку он помогал при усталости от смены часовых поясов. Они завезли этот продукт в Европу, и в 1987 году официально появился «Ред Булл». Ирония судьбы: это также год рождения Себастьяна.

Вскоре «Ред Булл» начинает проявлять себя в автоспорте.

В 1989 году компания спонсирует своего первого спортсмена – австрийца Герхарда Бергера, который тогда выступал за «Феррари». Затем, в 1995 году, логотип компании появляется на машинах команды «Заубер». Она оказывается в центре внимания, когда Хайнц-Харальд Френтцен в том же году попадает на подиум в Гран-при Италии на трассе в Монце. Логотип все более узнаваем в паддоке, и компания «Ред Булл» заключает контракты с несколькими гонщиками. Феттель подписывает свой первый спонсорский контракт с ними в 1999 году, и бренд с красными быками включает его в свою программу развития. Говорят, что предложенный гонорар равен 2500 евро; возможно, чуть больше. С этого момента Себастьян с гордостью будет носить цвета австрийской фирмы на своем шлеме в течение большей части карьеры. В доказательство своей верности команде Феттель выступает в Гран-при Мексики 2022 года в шлеме, дизайн которого почти идентичен его первому шлему для картинга. Это дань уважения Матешицу, который скончался несколькими днями ранее, 22 октября 2022 года. За исключением того, что вместо традиционного «Ред Булл» на шлеме было написано «Danke Didi», «Спасибо, Диди». Диди – прозвище Матешица.

Хотя отношения между Феттелем и «Ред Буллом» возникли не вчера, поначалу они были лишь временными. Себастьян и его отец испытают это на собственном горьком опыте.

«Через два или три года после первого контракта с «Ред Буллом» нам позвонил доктор Марко, отвечавший за поиск молодых пилотов. Он позвал Себастьяна и сказал ему: «Денег больше нет». Это был шок. Я подписывал контракты со всеми, кто мог принести нам деньги», – рассказывает Норберт [18].

«Ред Булл» вернется к Феттелю в 2003 году, чтобы поддержать его всерьез как раз перед тем, как его успех станет оглушительным.