Название: Королевство Бельгия
Столица: Брюссель
Языки: нидерландский, французский, немецкий
Площадь: 30,5 тыс. км²
Население: 11,9 млн
Валюта: евро (EUR)
Бельгия находится в Западной Европе. Примерно треть территории страны занимают Фландрская низменность и низменность Кампин высотой 50–100 метров. Большая часть территории – волнистые эрозионные равнины, которые постепенно поднимаются с северо-запада на юго-восток. Крупная депрессия, в которой находятся долины рек Мез (Маас) и Самбра, отделяет эти равнины от горного массива Арденны.
В западной части Арденн находятся низкие плато Эрв и Кондроз высотой до 300 метров, а в восточной – плато Тай и Высокий Фенн, которые поднимаются до 694 метров. Гора Ботранж – самая высокая точка Бельгии. На юго-востоке Бельгии можно увидеть куэстовые гряды высотой до 460 метров. Побережье Северного моря покрыто дюнами высотой до 30 метров.
На большей части страны климат умеренно морской, а в Арденнах – с чертами континентального. Зима в Бельгии пасмурная и туманная, а лето – прохладное, с частыми дождями и грозами.
Полезных ископаемых в Бельгии мало. Остались небольшие, в основном отработанные месторождения железных (Кувен, Турне, Мюсон и другие) и полиметаллических руд, флюорита и барита в Арденнах. Во многих районах страны можно также найти месторождения природных строительных материалов: известняка, мрамора, гранита, песка, песчаника и глины. В Арденнах и в Турне есть минеральные источники.
Самые плодородные почвы в стране расположены в Низкой Бельгии. Почвы центральных плато, покрытые лессом, также считаются очень плодородными. В Средней и Высокой Бельгии – подзолистые и бурые лесные почвы. А вот почвы Арденн низко плодородны и бедны гумусом.
Естественные леса занимают примерно 14 % от общей площади Бельгии. В низменных районах Бельгии они состоят преимущественно из дубов и берез. В более высоких регионах растут буки, дубы и грабы. В Арденнах преобладают хвойные леса с соснами и елями.
В Низкой Бельгии много луговой растительности – особенно в польдерах и поймах рек. На песчаных почвах растут кустарники, в основном вереск, а в заболоченных местах можно встретить остролист (падуб).
В Бельгии обитают мелкие млекопитающие – это лисы, зайцы, куницы, ласки, барсуки и белки. В Арденнах также можно встретить оленей, ланей, косуль и кабанов. Среди лесных птиц здесь наиболее распространен фазан. Также в болотистых районах Бельгии можно увидеть куропаток, вальдшнепов и диких уток. В горных реках Бельгии водится форель.
Бельгия – конституционная парламентская монархия. Форма государственного устройства – федерация, в ней параллельно существуют два вида субъектов федерации – регионы и лингвистические (языковые) сообщества.
Глава государства – король. Он вместе с двухпалатным парламентом осуществляет законодательную власть. Верхняя палата – Сенат, нижняя – Палата представителей. Исполнительная власть формально осуществляется королем, но фактически – федеральным правительством.
Административно страна делится на три сообщества – Французское (Валлония и Брюссель), Фламандское (Фландрия и Брюссель) и Немецкоязычное (провинция Льеж в Валлонии). Одновременно с этим существует деление на три региона – Фламандский, столичный регион Брюссель и Валлонский, а также 10 провинций и 589 муниципалитетов.
Конституция Бельгии гарантирует свободу вероисповедания, большинство верующих в стране относит себя к католикам.
Экономика Бельгии основывается на развитом промышленном и сервисном секторах. Промышленность занимает около 20 % ВВП страны, а услуги – около 77 %. Сельское хозяйство играет незначительную роль – всего около 1 % ВВП.
Основные отрасли промышленности – химическая, фармацевтическая, металлургическая, судоремонтная, текстильная, также в стране развиты машиностроение и микроэлектроника. Сервисный сектор Бельгии включает в себя бизнес-услуги, информационно-коммуникационные технологии, туризм и финансовые услуги.
Считается, что Бельгия – одна из самых экспортно ориентированных стран в Европе. Экспорт составляет около 80 % от ВВП. Его основные статьи – это автомобили, химическая продукция, фармацевтические изделия и машины.
Бельгия состоит в ООН, МВФ, МБРР, НАТО, ЕС, ОЭСР, ОБСЕ и Совете Европы.
Бельгийская музыка берет начало в музыкальных традициях фламандцев и валлонов. Самым известным композитором XIX века в Бельгии считается Сезар Франк, его музыка позднее оказала большое влияние на композиторов валлонского направления. Всемирную известность получила и бельгийская скрипичная школа, основанная Шарлем Берио. Среди его учеников – Эжен Изаи и Анри Вьетан. Еще одним музыкальным достижением страны является изобретение саксофона – мировое открытие для джазовой музыки сделал бельгийский педагог Адольф Сакс в начале 1840-х годов.
В Бельгии и сегодня существует государственная система музыкального образования: консерватории в Брюсселе, Антверпене, Льеже, Генте, Шарлеруа и школа церковной музыки в Мехелене.
Бельгия считается главным художественным центром Европы фламандской школы примитивистов XIV–XV веков. Питер Брейгель Старший (1525–1569) изображал жизнь крестьян, а Питер Пауль Рубенс (1577–1640) писал картины на религиозные, мифологические сюжеты, а также портреты, пейзажи и исторические полотна. В 1920-х годах в стране стало особенно популярным искусство комиксов.
В стране действуют Королевский бельгийский институт космической аэрономии и Королевский бельгийский институт естественных наук. В разные годы такие бельгийские ученые, как Жюль Борде, Альбер Колд, Корней Хейманс, были отмечены Нобелевской премией.
В Брюсселе открыт необычный памятник – Атомиум. Он представляет собой увеличенную кристаллическую решетку железа, у которой вместо атомов – сферы. Внутри сфер расположены рестораны и смотровые площадки. Здесь же есть музей бельгийского сюрреалиста Рене Магритта.
В список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО включены Гран-плас в Брюсселе и кафедральный собор Нотр-Дам в Турне. В Бельгии сохранилось еще несколько интересных старинных сооружений: в Брюгге – Церковь Богоматери (готический храм с высокими стрельчатыми арками и кирпичной башней) и колокольня; в Антверпене – замок Стен XIII века (бывшее здание тюрьмы); в Генте – замок графов Фландрии XII века.