Название: Республика Палау
Столица: Нгерулмуд
Языки: английский, палау, в некоторых штатах вместо палау официальным является местный язык (сонсорал, тоби, ангаур)
Площадь: 458 км²
Население: около 22 тыс.
Валюта: доллар США (USD)
Республика Палау расположена в западной части Тихого океана, в Филиппинском море. В ее составе более трехсот островов Каролинского архипелага (Микронезия) как вулканического, так и кораллового происхождения.
На вулканических островах Палау рельеф холмистый, на коралловых – равнинный. Самая высокая точка страны – гора Нгерчелчауус (215 м), которая находится на острове Бабелтуап.
Климат в Республике Палау преимущественно тропический.
Полезных ископаемых, пригодных для промышленной добычи, в стране нет.
На вулканических островах преобладают плодородные красноземные почвы, а на коралловых – известковые.
Большая часть островов покрыта вечнозелеными тропическими лесами. Здесь же есть эвкалипты, хлебное дерево, красное дерево и панданус, а также различные виды орхидей.
В море обитают кораллы, рыбы, улитки, моллюски, трепанги, морские звезды, морские анемоны и медузы. Близ коралловых рифов можно увидеть множество тропических рыб, в том числе огромных рыб-наполеонов. В толще воды, у отвесных внешних стен рифов, в большом количестве встречаются тунец, марлины, макрели и барракуды.
В Палау также обитают солоноводные крокодилы.
На суше можно встретить большое количество птиц и насекомых, а также мелких грызунов, ящериц и змей. Среди местных птиц есть эндемики – из 149 видов 10 обитают только здесь.
В Озере медуз обитает огромная популяция медуз Mastigias. Их так много, что ближе к середине озера они будто образуют сплошную стену.
Палау – президентская республика и государство, свободно ассоциированное с США. Во главе государства – президент. Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент – Национальный конгресс. Нижняя палата – Палата делегатов, верхняя палата – Сенат. За исполнительную власть отвечает правительство совместно с президентом, а также вице-президентом и племенными вождями (Советом старейшин).
Делится Палау на 16 штатов и отдельную территорию – Скалистые острова (Челбахеб).
Христианство (католики и протестанты), есть также небольшие религиозные группы буддистов, бахаи, иудеев, мусульман, индуистов и местной синкретической религии модекнгеи.
Экономика Палау – типичная для малых островных государств, в основном она основана на услугах, рыболовстве и туризме.
В сфере услуг (более 80 % ВВП) занято больше половины трудоспособного населения страны, значительная часть из которых работает в государственном секторе.
Основная же отрасль промышленности – это строительство (9 % ВВП). Сельское хозяйство развито слабо и в основном сосредоточено на выращивании кокосов, корнеплодов и бананов.
Основной источник доходов Палау – туризм.
Палау экспортирует прогулочные лодки, компьютеры, пассажирские и грузовые суда, запчасти для офисных машин и лом. Импортирует переработанную нефть, суда специального назначения, железные конструкции и электрические батареи.
Страна – член ООН, ЮНЕСКО, ВОЗ, АБР, Форума тихоокеанских островов, Альянса малых островных государств, Группы африканских, карибских и тихоокеанских государств.
Культура Палау – это сочетание традиций Микронезии с культурой меланезийцев, филиппинцев, японцев и европейских колонистов. Для нее характерно уважение к обществу, семье и традициям. Выражается национальная культура преимущественно в танцах, музыке и местных ремеслах.
В середине 1980-х годов в стране зародилась современная поп-музыка, вдохновленная традицией Японии. Американское влияние можно услышать, например, в кантри-музыке, которая приобрела особенные палауанские черты.
В Палау также сохранились национальные традиции графического искусства. Дома собраний в деревнях часто украшены барельефами, на которых изображены история региона и традиционный образ жизни народа. Мастера Палау и сегодня создают ювелирные изделия из ракушек, занимаются резьбой по дереву и плетением. В искусстве по-прежнему особенно популярны традиционные бытовые сцены и изображения природы.
На островах проводятся археологические исследования. В 2015 году на кампусе колледжа Палау в Короре установили атмосферную обсерваторию, чтобы наблюдать за верхней тропосферой и стратосферой. Также в стране находится Технический колледж Палау.
Южная лагуна острова Рок – Рок-Айлендс – внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь находится множество озер, отделенных от океана небольшими сухопутными барьерами.
В лагуне Палау расположен дельфинарий. На востоке острова Эйл-Малк архипелага Скалистые острова есть Озеро медуз, где, по мнению местных жителей, можно плавать с медузами без опаски.
На острове Бабелдаоба находится самый высокий водопад в Микронезии – водопад Нгардмау. Он окружен густым тропическим лесом. Под островом Нгарол находится пещера Люстр, заполненная водой. В одном из залов пещеры с потолка свисает сталактит в форме огромной люстры – отсюда и необычное название.