Название: Острова Кука
Столица: Аваруа
Языки: кукский, английский
Площадь: 236,7 км²
Население: 13,7 тыс.
Валюта: новозеландский доллар (NZD)
Острова Кука – это архипелаг, расположенный в Полинезии, в южной части Тихого океана. Архипелаг состоит из двух частей: северной и южной, которые находятся друг от друга на расстоянии почти тысяча километров. На севере преобладают низкие коралловые атоллы, а на юге – вулканические холмистые острова. Самая высокая точка страны – гора Те-Манга (652 м) – находится на острове Раротонга.
Климат на Островах Кука тропический морской, с ярко выраженными сезонами: с ноября по апрель здесь идут дожди (сезон тропических циклонов), а с мая по октябрь – сухой сезон.
На Островах Кука нет полезных ископаемых, которые можно было бы добывать в промышленных масштабах. Однако есть скопления железомарганцевых конкреций и кобальта.
Почвы островов Северной группы состоят в основном из обломков кораллов. Они высокопористые и подходят для выращивания только кокосовых пальм, панданусов и некоторых других видов тропических растений. Почвы островов Южной группы в основном вулканического происхождения, поэтому они чуть более пригодны для сельского хозяйства.
На островах Северной группы нет рек. Вода иногда просачивается сквозь землю снизу, образуя озеро слегка солоноватой воды. На вулканических островах Южной группы, например, есть источники пресной воды хорошего качества.
Растительный мир Островов Кука типичен для Океании. На крупных островах – Раротонга и Мангаиа – вдоль побережья растут кокосовые пальмы, а на возвышенностях стоят рощи цитрусовых и густые леса.
На атоллах Северной группы кроме кокосовых пальм и жестколистных кустарников почти ничего не растет. На вулканических островах есть казуарины и гибискусы, а также завезенные европейцами франжипани и бугенвиллии.
Единственные эндемичные млекопитающие Островов Кука – тихоокеанские летучие мыши. Они обитают только на Мангаиа и Раротонге. Остальные – собаки, свиньи и кошки – интродуцированы. Птиц на островах немного: один вид встречается на островах Северной группы и четыре – Южной. Подводный мир богат: начиная от типичных обитателей коралловых рифов и заканчивая существами, которые живут в открытом море, включая также различные виды китов.
Острова Кука – государство, свободно ассоциированное с Новой Зеландией. Во главе государства – король Великобритании, представленный на островах верховным комиссаром (представителем). Законодательную власть осуществляет однопалатный парламент. За исполнительную власть отвечает кабинет министров во главе с премьер-министром. Верховным законом страны является конституция Островов Кука.
Делятся Острова Кука на 2 группы: Северную и Южную. На каждом острове есть свой островной совет, состоящий из старейшин и вождей.
Христианство (протестанты и католики).
Экономика Островов Кука базируется в основном на туризме, рыболовстве и сельском хозяйстве. Более половины трудоспособного населения занято в сфере услуг, в том числе на государственной службе. Туризм обеспечивает приток иностранной валюты и доходы местного населения.
Сельское хозяйство сконцентрировано преимущественно на Южной группе островов. Здесь выращивают папайю, кокосы, цитрусовые и другие тропические фрукты. Развит промысел тунца, марлина и других видов океанической рыбы. Кроме того, на Островах Кука активно развивается сектор финансовых услуг за счет льготных условий для международного бизнеса.
Экспорт включает замороженную рыбу, прогулочные лодки и тропические фрукты, а импортирует страна нефть, автомобили, пиломатериалы и продукты питания.
Острова Кука состоят в Форуме тихоокеанских островов, ЮНЕСКО, ВОЗ, ФАО. Страна также является частью Содружества наций, но без членства в ООН, поскольку ассоциирована с Новой Зеландией.
На Островах Кука особенно распространена обрядовая и церемониальная музыка. Неотъемлемая часть музыкальной культуры страны – это барабаны. На каждом острове существуют свои уникальные танцы, которым обучают с детства.
Традиционное искусство Островов Кука – резьба по дереву. Жители Раротонга, например, вырезают преимущественно рыбацких богов и божков-посохов (иначе говоря, культовые фигуры атуа ракау); население Атиу создает деревянные сиденья; в Митиаро, Мауке и Атиу делают богов булав и плит, а в Мангаиа – церемониальные тесла. Кроме того, на островах распространено искусство тиваевае – изготовление лоскутных одеял.
Художница Островов Кука – Махирики Тангароа, создавшая серию картин под названием «Кавейнга – Ангелы океана», посвященных дохристианским богам Островов Кука, – руководила ранее Национальным музеем Островов Кука.
На Островах Кука существует один университет – университет Южной части Тихого океана.
В предгорьях Те-Руа-Манга, что на острове Раротонга, находится водопад Уигмор – часть русла реки Папуа. На западном побережье острова в 1828 году миссионеры построили деревню Ароранги, и сегодня это место – этнографический музей под открытым небом.
Главная достопримечательность – христианская церковь Островов Кука 1849 года. На ее территории похоронен первый христианский проповедник островов – Папэйха. В столице государства, в городе Аваруа, ему посвящен другой памятник – камень Папэйха. А недалеко от столицы сохранились руины здания XIX века – дворец Па, который принадлежал династии Па.
В центре Атиу находится также пещера Анатакитаки – это природный комплекс, состоящий из лабиринтов, длиной около 1000 метров. Внутри пещеры также можно увидеть сталактиты, сталагмиты и небольшое пресное озеро.