Название: Австралийский Союз
Столица: Канберра
Язык: собственный диалект английского языка, неофициально называемый «страйн»
Площадь: более 7,7 млн км²
Население: около 26,6 млн
Валюта: австралийский доллар (AUD)
Австралия занимает полностью материк Австралия, а также остров Тасмания и несколько других островов в Индийском и Тихом океанах.
Центральная часть материка Австралии – это плоские низменные равнины, где преобладают каменистые и песчаные пустыни. На северо-западе находится плато Кимберли, а на юге – карстовая равнина Налларбор. Западную часть материка занимает Западно-Австралийское плоскогорье, а восточная часть представляет собой огромную рельефную впадину, покрытую толщей преимущественно морских отложений.
Вдоль восточного побережья материка тянутся средневысотные горы Большого Австралийского хребта. Самая высокая его часть – Австралийские Альпы. Самая высокая точка – гора Косцюшко (2228 м).
Климат в Австралии жаркий и сухой, с большими годовыми и суточными перепадами температур. Материк расположен в трех климатических поясах: субэкваториальном, тропическом и субтропическом. Умеренный пояс занимает только южную часть острова Тасмания.
Австралия богата различными полезными ископаемыми, такими как каменный уголь, железные и алюминиевые руды, свинец, цинк, титан, уран, золото и алмазы.
На большей части территории Австралии преобладают почвы тропических и субтропических пустынь и полупустынь. На западе распространены щебнистые почвы и полузакрепленные железистые конкреционные пески. В центре – песчано-глинистые и глинистые почвы, а вокруг соленых озер – солончаки. В горах под лесами формируются красно-желтые ферралитные почвы, а на острове Тасмания – бурые и желто-бурые лесные.
Австралия – самый засушливый континент, поэтому ее водные ресурсы во многом зависят от выпадающих в стране осадков. На материке мало рек, так как 90 % из них пересыхают в засушливые периоды. Постоянно действующие реки – это река Муррей и ее притоки Маррамбиджи и Дарлинг.
Из 12 тысяч видов растений Австралии более 9 тысяч уникальны и больше нигде не встречаются. Наиболее известные среди них – эвкалипт и бутылочное дерево. Тропические леса на севере изобилуют зонтичными акациями, огромными эвкалиптами высотой до ста метров, бамбуком, различными видами фикусов и пальм. В восточных субтропических и вечнозеленых лесах растут двадцатиметровые папоротники и древовидные хвощи.
Фауна Австралии не менее уникальна: почти 90 % представителей животного мира континента – эндемики. Из 235 видов млекопитающих половина – сумчатые. На материке также сохранились «живые ископаемые» – утконос и ехидна.
Австралия – единственный континент, где нет ни копытных, ни обезьян. Зато здесь есть два выживших представителя хищников – это тасманский дьявол и собака динго. Мир пернатых Австралии насчитывает около 720 видов птиц, из которых почти половина также эндемики: страусы эму, какаду, казуары, черные лебеди, птицы семейства медососовых, райские птицы и лирохвосты.
Австралия – федеративная конституционная монархия. Входит в Содружество, которое возглавляет Великобритания. Глава государства – монарх Великобритании. В Австралии его представляет генерал-губернатор. При нем же действует и консультативный орган – Федеральный исполнительный совет.
Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент: верхняя палата – Сенат, нижняя палата – Палата представителей. Исполнительную – монарх в лице его представителя (генерал-губернатора) и правительство во главе с лидером партии или коалиции.
В Австралии 6 штатов и 3 территории.
Христианство, в частности католицизм, а также англиканство, буддизм, ислам, иудаизм.
Экономика Австралии считается одной из крупнейших в мире, с развитой рыночной системой. Основные секторы: промышленность (30 % ВВП), сфера услуг (65 % ВВП) и сельское хозяйство (3,7 % ВВП).
Сельское хозяйство включает животноводство, в том числе овцеводство и молочное производство, а также растениеводство. Ключевые культуры – пшеница, сахарный тростник, хлопок и овощи. Развиваются также рыболовство и жемчужный промысел.
Промышленность представлена горнодобывающим сектором, производством черных и цветных металлов, машиностроением, химической и пищевой промышленностью. Основа экспорта – горнодобывающая отрасль (добывают на экспорт в основном уголь, железную руду, золото и алмазы).
Сфера услуг включает в себя транспортный комплекс. Ключевые отрасли: морской и воздушный транспорт, который обеспечивает межконтинентальные перевозки и связь между регионами.
Австралия экспортирует сельскохозяйственную продукцию, полезные ископаемые (железную руду и золото), а также энергию в виде угля и сжиженного природного газа. Импорт включает нефть, автомобили, телекоммуникационное оборудование, компьютеры и медикаменты.
Австралия состоит в ООН, ОЭСР, ВТО, Содружестве наций, АТЭС, Форуме тихоокеанских островов, G20 (постоянный член форума).
Еще во времена аборигенов в Австралии существовала самобытная культура, задолго до того, как на материк прибыли первые европейцы. Традиционные музыкальные инструменты в стране – дощечки на веревке, носовая флейта и диджериду. Выделяется также несколько музыкальных стилей – банггул, вэнгга и кун-боррк. Ритм песен обычно связан с танцами, которые напоминают прыжки кенгуру и движения других животных материка. Национальный праздничный танец – корробори.
Многие известные группы и исполнители, такие как AC/DC, Кайли Миноуг, Натали Имбрулья, INXS, Savage Garden, Оливия Ньютон-Джон, родом из Австралии.
На австралийскую живопись также в свое время повлияли европейские традиции. До 1850 года, например, художники в основном писали пейзажи. Самой же влиятельной школой живописи в стране была школа Гейдельберга. В середине XX века ценились социально-реалистические полотна, художники того времени – Рассел Драйсдел и Сидней Нолан. В 1989 году в Национальной галерее состоялась выставка художников из аборигенных общин.
Ученые из Мельбурнского университета разработали новый подход к лечению генетических заболеваний печени и создали новый датчик для измерения времени на спутниках. Компания Fastbrick Robotics создала автоматизированную систему для строительства домов, а ученые из университета Западной Австралии разработали «первую строгую систему» для переселения видов животных из-за резкого изменения климата.
Одна из ведущих организаций Австралии и крупнейший научно-исследовательский институт – это научная и промышленная исследовательская организация Содружества (CSIRO). В Австралии насчитывается 42 университета и 143 научно-исследовательских института.
У берегов Австралии находится одна из самых крупных систем коралловых рифов в мире – Большой Барьерный риф. Он состоит из 2900 отдельных рифов и 900 островов.
В Новом Южном Уэльсе находятся Голубые горы из песчаника, известные впадинами глубиной до 760 метров. В Центральной Австралии высится огромная красная возвышенность – это древнее священное место австралийских аборигенов Айерс-Рок, или Улуру. Вдоль побережья Тихого океана, на Великой океанской дороге, сохранились величественные колонны из известняка, выступающие прямо из моря, – это 12 Апостолов Виктории.
Самое известное здание в Австралии – Сиднейский оперный театр. Он включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Также на вершине мыса Байрона – самой восточной точки Австралии – установлен маяк белоснежного цвета, который считается еще одним не менее известным символом страны.