Название: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии
Столица: Лондон
Языки: английский
Площадь: 244 820 км²
Население: около 69 млн
Валюта: фунт стерлингов и пенс (GBP)
Соединенное Королевство расположено в Северной Европе. Большая часть Королевства – это низменности, за исключением северо-запада, где расположены Камберлендские и Пеннинские горы. На юго-западе находятся холмистые районы Эксмура и Дартмура. В Шотландии, например, особенно выделяется тектонический разлом между Среднешотландской низменностью и Северо-Шотландским нагорьем.
Климат умеренный влажный, океанический. Благодаря Северо-Атлантическому течению и теплым ветрам с Атлантического океана зима обычно здесь мягкая.
Королевство богато полезными ископаемыми: уголь, нефть, природный газ, известняк, мел, гипс, кварц, каменная соль, каолин, железная руда, олово, серебро, золото и свинец.
На Среднешотландской низменности и востоке Южно-Шотландской возвышенности преобладают бурые почвы, на равнинах Англии – переувлажненные глеевые, на юге и юго-востоке – плодородные дерново-карбонатные, у морских побережий – маршевые, а на равнинах Северной Ирландии – влажные луговые. На склонах Пеннинских гор, Кембрийских гор и полуострова Корнуолл преобладают горно-луговые и оподзоленные бурые почвы.
Королевство богато реками и озерами. В горах также встречается много озер ледникового происхождения, а самые крупные из них – Лох-Ней, Лох-Ломонд и Лох-Несс.
Соединенное Королевство – конституционная монархия. Король – глава государства, верховный главнокомандующий вооруженными силами, светский глава церкви Англии и символ национального единства. Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент: верхняя палата – Палата лордов, нижняя палата – Палата общин. Исполнительную – премьер-министр, который возглавляет правительство и которого назначает король.
В Соединенном Королевстве 4 историко-географические области: Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия.
Англиканство (в пределах Англии) и пресвитерианство (в пределах Шотландии).
Экономика Соединенного Королевства считается одной из самых развитых в мире. Основу экономики составляет сфера услуг, которая дает больше половины ВВП. Финансовый сектор, на который приходится 27,7 % ВВП, обеспечивает 10 % мирового экспорта услуг, включая банковские, страховые, брокерские, консалтинговые и IT-услуги.
Промышленность занимает второе место по значимости и обеспечивает 18,6 % ВВП. В ее составе выделяются обрабатывающее производство и горнодобывающий сектор. Основные экспортные позиции – это машины, транспортное оборудование, промышленные товары и химикаты. Сельское хозяйство дает лишь 1 % ВВП, но обеспечивает две трети внутренних потребностей в продуктах. На строительство приходится всего около 6,1 % ВВП.
Ключевые экспортные товары Великобритании – золото, автомобили, газовые турбины, нефть и лекарственные препараты. Основные статьи импорта – природный газ, автомобили, нефть и нефтепродукты, фармацевтика, медицинское оборудование, электрогенераторы, телекоммуникационное оборудование и одежда.
Великобритания – постоянный член Совета Безопасности ООН, входит в НАТО, МВФ, ОЭСР и ВТО, а также возглавляет Содружество наций (в настоящее время полномочия главы организации выполняет король Карл III).
Флора Королевства в результате интенсивного освоения территории за много лет значительно изменилась. На месте лесов и болот теперь преобладают пахотные земли, пастбища и луга. Характерны обширные вересковые пустоши и торфяники, они занимают около четверти площади Соединенного Королевства.
В северной части острова преобладают смешанные леса из сосны и березы, иногда с примесью дуба. В горах они сменяются вересковыми пустошами и лугами. На юге острова встречаются вторичные буковые и дубово-буковые леса. Массивы дубовых лесов также сохранились в восточной части острова и в Северной Ирландии.
В Королевстве обитает порядка 70 видов млекопитающих. Эндемиков среди них нет. В зарослях вереска и на лугах можно встретить лис, зайцев, ежей, землероек и грызунов. В Шотландии живут шотландская и тундряная куропатки. В стране также обитает около 200 видов птиц, более половины из которых – перелетные.
В Великобритании переплелись традиции нескольких культур. Североирландские рилы, джиги и хорнпайпы, шотландские баллады, бози- и валяльные песни, а также танцы рил, стретспей, флинг, экоссез, уэльские баллады, обрядовые песни, пениллион, английские кэрол, моррис и шанти – все это многообразие характерно и для культуры Соединенного Королевства.
Получила развитие в Королевстве и классическая музыка. Среди известных британских композиторов – Уильям Бёрд, Генри Перселл, Эдуард Элгар, Густав Холст, Артур Салливан. Британская рок-музыка, в частности группы The Beatles, Queen, Rolling Stones и певица Adele, оказала значительное влияние на всю мировую сцену.
В XVIII веке Британия вернула себе ведущее место в европейском искусстве. В романтический период, особую эпоху в истории Европы, творили такие выдающиеся художники, как Уильям Блейк, Джон Констебл и Сэмюэл Палмер. Сейчас в стране действуют Национальная галерея и «Тейт Модерн», где представлены как классические, так и современные произведения.
В Великобритании также в разные годы жили и творили писатели и драматурги Уильям Шекспир, Джейн Остин, Чарльз Диккенс и Джоан Роулинг.
В науке Великобританию прославили ученые XIX века. Больше всего внимания здесь и сегодня традиционно уделяется естественным и техническим наукам. Около 70 британских ученых Соединенного Королевства были удостоены Нобелевской премии. Ведущим британским научным учреждением считается Лондонское Королевское общество. Это старейшее научное общество в мире.
На 2024 год в Великобритании действуют 166 университетов и более двухсот научно-исследовательских институтов.
На берегу Темзы, в районе Вестминстер в Лондоне, расположено здание парламента Великобритании. Наиболее узнаваемая его часть – часовая башня, известная как Биг-Бен или Башня Елизаветы. На северном берегу Темзы находится также крепость Лондонский Тауэр – одно из старейших исторических зданий в Англии. В настоящее время в Тауэре находятся музей с оружейной палатой, где хранятся сокровища британской короны.
Букингемский дворец – это официальная резиденция британских монархов в Лондоне. Говорят, что в этом дворце насчитывается 775 комнат.
На вершине Ладгейт-Хилл, в самой высокой точке Лондона, расположен англиканский собор, посвященный апостолу Павлу. Он так и называется – собор Святого Павла.
Стоунхендж – это доисторический памятник, расположенный в 10 километрах к северу от Солсбери. Это сооружение из огромных каменных плит было построено между 3000 и 1500 годами до нашей эры и включено в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Самая высокая меловая скала Великобритании, мыс Бичи-Хед, находится на южном побережье Англии, что неподалеку от группы меловых скал «Семь сестер». В графстве Камбрия расположен крупнейший Национальный парк «Озерный край» (Лейк-Дистрикт) с самой высокой горой Англии – Скоффел-Пайк (978 м). В графстве Девон, на высоте 400 метров, раскинулся самый древний массив в стране – Уистманский лес.