Название: Белиз
Столица: Бельмопан
Язык: английский
Площадь: 22,97 тыс. км²
Население: около 417 тыс.
Валюта: белизский доллар (BZD)
Белиз расположен на юго-востоке полуострова Юкатан в Центральной Америке. В северной части преобладают низменные заболоченные равнины с многочисленными озерами и лагунами. В центральной части страны расположены горы Майя. Самая высокая точка страны – пик Виктория (1120 м). Вдоль побережья тянется барьерный риф.
Климат Белиза – тропический, пассатный. Дождливый сезон длится с мая по ноябрь, а сухой – с февраля по май.
В Белизе добывают бокситы и доломиты.
В северной части страны, а также на прибрежных равнинах и в речных долинах на юге находятся известняковые почвы. Также в стране распространены красно-желтые ферралитные (латеритные) и аллювиальные почвы.
Самая длинная река, полностью расположенная на территории Белиза, – Нью-Ривер. По территории страны также протекают реки Белиз, Мохо, Макаль, Рио-Ондо и Сарстун.
Самое большое озеро Белиза – лагуна Нью-Ривер. Также в стране есть «Голубое» подземное озеро, расположенное в центре рифа Фаро. Еще одно озеро – лагуна Лайтхаус-Риф.
В Белизе насчитывается около 4 тысяч видов растений, в том числе эндемики. Здесь есть тропические леса, мангровые заросли и саванны. Наиболее распространены красное дерево, сосна и пальма. Из редких видов растений встречаются орхидеи и бромелиевые.
Здесь также обитает около 170 видов млекопитающих. Наиболее распространены обезьяны с широкими носами, олени, ягуары, оцелоты, броненосцы и тапиры. Редкие виды – белизский крылан и центральноамериканский речной ламантин. В Белизе известно почти 620 видов птиц: среди них канадская казарка, белый гусь, белолобый гусь, мускусная утка, коричневый чирок и синекрылый чирок.
Также живут рептилии и амфибии, преимущественно в заповедниках и национальных парках. Из них известны американский крокодил, крокодил мореле, черепаха логгерхед, зеленая морская черепаха, черепаха ястребиный клюв и большие игуаны.
Белиз – независимое государство в составе Содружества, возглавляемого Великобританией. Глава государства – король Великобритании, который представлен на территории Белиза генерал-губернатором. Законодательная власть принадлежит Национальному собранию, состоящему из двух палат: Палаты представителей (нижняя палата) и Сената (верхняя палата). Исполнительную власть осуществляет правительство, которое возглавляет премьер-министр.
Состоит Белиз из 6 округов.
Католицизм (58 % населения), протестантизм (около 29 % жителей), индуизм.
Экономика Белиза – смешанная, с заметной ролью государства. Основные секторы ВВП: услуги – 60 %, промышленность – 15 %, сельское хозяйство – 25 %.
В сельском хозяйстве выращивают сахарный тростник, цитрусовые, бананы, кукурузу, фасоль и овощи. Разводят крупный и мелкий рогатый скот, свиней и птицу. Ключевые отрасли промышленности – переработка сельскохозяйственной продукции, производство напитков, текстиля и древесины. Сфера услуг ориентирована на туризм, финансовый сектор, транспорт и связь. Основное направление – развитие экотуризма и офшорных услуг.
Экспорт включает сахар, цитрусовые, бананы, морепродукты и древесину. Импорт – топливо, машины и оборудование, продукты питания и строительные материалы.
Белиз состоит в ООН, ВТО, КАРИКОМ, ОАГ, Содружестве наций.
Среди основных этнических групп Белиза – креолы, майя, гарифуна и испанцы, у каждой из них свои особенные традиции в музыке, танцах, ремеслах и праздниках. Креолы, например, известны своими яркими костюмами и карнавалами, а гарифуна – традиционными песнями и танцами.
Традиционные стили в музыке – брукдаун, пунта и паранда. Одна из гибридных музыкальных форм Белиза – пунта-рок – сочетает в себе карибские стили сока, калипсо и регги с относительно привычными меренге, сальсой и хип-хопом. Исполняют здесь музыку с помощью барабанов, сисеры и маримбы.
В стране также развиты живопись и деревянная скульптура. Потомки майя хранят техники традиционного искусства – например, создания барельефов из резного сланца.
В Белизе насчитывается 3 университета и 1 научно-исследовательский институт при университете Белиза.
В Белиз-Сити сохранился собор Святого Иоанна, выполненный в колониальном стиле. От цивилизации майя здесь остались руины древних городов Лубаантун и Алтун Ха, которым больше тысячи лет. Руины включают в себя множество храмов, пирамид и дворцов.
В пещере Актун-Туничиль-Мукналь, священном для майя месте, нашли множество ритуальных предметов и даже человеческие останки, в том числе полностью сохранившийся скелет – «Хрустальную деву».
В 80 км к западу от Белиз-Сити расположен природный заповедник – парк «Гуанакасте» с редкими видами растений и животных. Национальный парк «Смеющаяся птица Кайе» – еще один островок с мангровыми лесами и песчаными берегами в Гондурасском заливе.
На побережье Дангриги находятся коралловые сады – подводные лабиринты из коралловых и барьерных рифов, где обитают разноцветные рыбы, морские звезды и черепахи.