Название: Королевство Лесото
Столица: Масеру
Языки: южный сото, английский
Площадь: 30,4 тыс. км²
Население: около 2,3 млн
Валюта: лоти (находится в паритетной привязке к южноафриканскому ранду) (LSL)
Расположено государство в Южной Африке. Лесото – это преимущественно горная страна, которая находится на высоте более 1400 метров над уровнем моря. Вдоль западной границы страны простираются равнины и плато высотой от 1400 до 1800 метров. Эта территория – часть Высокого Велда.
На востоке плато ограничено горами Малути (3262 м) и хребтом Тхаба-Пуцоа (3096 м). На востоке и юге страны находятся Драконовы горы. Самая высокая точка страны – гора Тхабана-Нтленьяна (3482 м).
Климат в Лесото субтропический, но из-за большой высоты над уровнем моря его относят к умеренному с высокой степенью континентальности и резким среднегодовым перепадом температур. Зимой в горах нередки заморозки. Дождливый сезон длится с апреля по октябрь.
В Лесото добывают алмазы. Также в стране есть запасы урана, огнеупорных глин, строительного камня, песка и гравия.
Почвы в западной части страны песчаные и маломощные, а в восточной части – плодородные, вулканические. Почвенный слой в Лесото подвержен сильной эрозии.
Главная река страны – Оранжевая, а также ее притоки: Каледон, Сенгу, Сенгуньяне, Макхаленг. Кроме того, в Лесото есть озеро Катсе.
В Лесото насчитывается 1500 видов растений. Почти 80 % территории покрывают кусты и злаки: на западе это злаково-разнотравные степи Высокого Велда, на востоке – горные злаковые степи. В долинах рек и глубоких ущельях преобладает лесная растительность. Среди эндемиков выделяют водяную лилию и алоэ спиралевидное. В горных районах на северо-востоке расположены высокогорные болота.
В стране насчитывается 33 вида млекопитающих, в том числе бабуин, антилопа канна, сурикат, мангуст, эндемичная ледяная крыса. В небольшом количестве в Драконовых горах были обнаружены исчезающие виды птиц – это лысый ибис и африканский ягнятник. Также встречаются скальный канюк, черный орел и земляной дятел. Есть 41 вид пресмыкающихся, 6 видов земноводных и 2 вида рыб (в том числе эндемичный пескарь Малоти).
Королевство Лесото – конституционная монархия, входящая в Содружество, возглавляемое Великобританией. Глава государства – король, выбираемый Советом племенных вождей из членов королевской семьи и исполняющий преимущественно церемониальные функции. Законодательная власть осуществляется двухпалатным парламентом, состоящим из Национальной ассамблеи (нижняя палата) и Сената (верхняя палата). Исполнительная власть принадлежит парламенту, возглавляемому премьер-министром.
Делится королевство на 10 округов (дистриктов).
Христианство (более 95 % населения), традиционные африканские религии.
Экономика в Лесото смешанного типа. В структуре ВВП сельское хозяйство занимает около 10 %, промышленность – около 40 %, услуги – около 50 %.
Основные культуры сельского хозяйства – кукуруза, пшеница, сорго, бобовые и овощи. Разводятся крупный рогатый скот, козы и овцы. Ключевые отрасли промышленности: текстильная (производство одежды), добыча алмазов, пищевая (переработка сельхозпродукции). Сфера услуг включает торговлю, транспорт, связь и финансовые услуги. Туризм развит слабо.
Экспортирует Королевство Лесото текстиль, одежду, алмазы и шерсть. Импорт включает машины и оборудование, топливо, продовольствие и потребительские товары.
Лесото состоит в ООН, АС, САДК, ВТО, МВФ, ВБ, МБРР.
В музыкальной культуре Лесото преобладают традиции народа суто. В середине XX века в стране распространилась западная музыка. Наиболее известным хоровым композитором Лесото считается Джошуа Пулумо Мохапелоа.
На территории страны сохранились наскальные рисунки, которые, вероятно, были созданы предками бушменов. Стены домов снаружи и внутри украшены геометрическими узорами, выполненными в красном или желтом цвете с использованием резьбы или выкладки из камней (преимущественно в форме эллипсов).
Традиционная одежда в Лесото – мошошо, представляющее собой яркое одеяло с узорами, которые указывают на возраст, семейное положение и социальный статус человека.
В стране много устной литературы, которая существует в различных формах: в народных песнях, мифах, легендах, пословицах и не только. Наиболее известный писатель страны – Томас Мокопу Мофоло.
Среди художественных ремесел распространены резьба по дереву и плетение из растительных материалов. Из художников наиболее известны Мпхо Мотсуси, Леетсанг Нчеке, Месху Мокитими. В Мории ежегодно проводится фестиваль искусств и культуры Мориджа.
В Лесото 2 университета.
На западе страны расположено историческое укрепление – крепость Таба-Босиу, которая служила резиденцией короля Мошвешве I. В Масеру находится католический собор XX века – Кафедральный собор Богоматери Победы, а также Национальный музей Лесото.
На юго-востоке расположен Национальный парк «Сехлабатебе». Здесь есть водопады, карстовые пещеры и горный перевал Матен Бенг. В этой же части Лесото, у деревни Семонконг, находится водопад Малецуньяне (192 м).
На западе, на реке Малибаматсо, притоке реки Сенцгу, лежит искусственное озеро Катсе, созданное в результате строительства плотины.