В культурах разных народов мифам о животных уделено немало внимания. Некоторые из этих животных реальны, существуют в действительности, и при желании люди могут увидеть любое из них, например медведя, орла, льва или кошку. Другие животные существуют лишь в древних преданиях. Это плод человеческого воображения, интерпретация тех или иных событий и явлений, которые люди не могли себе объяснить иначе. Таких удивительных животных много, но главными из них и наиболее часто встречающимися как в легендах, так и в современных произведениях искусства, пожалуй, являются трое – феникс, грифон и сфинкс.