Вопрос, что за жидкости текут в нашем организме, волновал ученые умы буквально на протяжении всей истории медицины. Ранние теории предлагали увлекательные взгляды на здоровье человека.

Гален предложил теорию четырех гуморов (кровь, флегма, желтая и черная желчь), которая была основой для понимания как тела, так и заболеваний в течение более 2000 лет. Они, по мнению Галена, соответствовали четырем классическим элементам: крови (воздуху), флегме (воде), желтой желчи (огню) и черной желчи (земле) – и их дисбаланс приводил к заболеваниям. Эта система формировала медицинские практики в западном мире на протяжении веков, влияя на все: от диеты до методов лечения.

Интересно, что восточная медицина, особенно традиционная китайская и аюрведа, также концептуализировала жидкость в теле, но с другой точки зрения. В традиционной китайской медицине центральным понятием является жизненная энергия ци, при этом такие жидкости, как кровь и лимфа, рассматриваются через призму баланса инь и ян – двух противоположных сил природы. Баланс жидкостей в теле, включая то, что в западной медицине называется «кровью», регулируется движением ци, а нарушение гармонии этих жидкостей приводит к заболеваниям.

В аюрведе, индийской системе медицины, жидкости тела понимаются через концепцию дош – трех энергий, управляющих телом: вата, питта и капха. Они зависят от внешней среды и могут проявляться в жидкостях тела. Например, капха, связанная с элементами воды и земли, отвечает за лимфатические и слизистые жидкости, способствуя поддержанию баланса и иммунитета. В отличие от этого, питта управляет желчью и процессом пищеварения, а вата контролирует воздух и движения в теле.

Несмотря на то что предложенные древними жидкости на самом деле в теле не присутствуют, концептуально они оказались правы. Внутренняя среда организма состоит из трех жидкостей: крови, тканевой жидкости и лимфы. Если с кровью все понятно, то по оставшимся двум нужны пояснения.

Тканевая жидкость, которая образуется из плазмы крови, омывает органы, отдавая им питательные вещества и кислород. Потом она всасывается в лимфатические капилляры и в этот момент превращается в лимфу. Однако узнали об этом ученые не так давно. Из-за сложностей в заборе и диагностики лимфы долгое время считалось, что составы крови и лимфы практически идентичны и отличаются разве что наличием и отсутствие красных кровяных телец [10].

В человеке содержится и каждый день вырабатывается около 3–4 литров лимфы [11]. Это слово в переводе с латыни означает «чистая вода» – бесцветная жидкость, которую еще называют «сукровица»: мы можем увидеть ее при ранах и царапинах.

Интересно, что в наших руках и ногах лимфа вырабатывается в основном жировой тканью, чем больше жира – тем больше лимфы, тем выше нагрузка на транспортное звено лимфатической системы. Таким образом, уменьшая количество жировой ткани, можно уменьшить продукцию лимфы.

Ее выработка также увеличивается, когда мы тренируемся, пьем алкоголь, посещаем сауну или загораем.

В норме транспортная емкость лимфатической системы позволяет адаптироваться к повышению объема лимфатической жидкости без особых проблем, но, если в каком-то из звеньев лимфатической системы есть поломка, количество лимфы в организме уже будет иметь важное значение для здоровья и самочувствия человека.