Представьте эпоху, когда анатомы соревновались за признание, любые важные открытия оглашались в присутствии королей, а тайны человеческого тела открывались медленно, словно захватывающий детектив.

Наша история начинается в середине XVII века: в Европе подходит к концу Тридцатилетняя война, Франция сражается с испанскими Габсбургами, Португалия отстаивает независимость от испанской короны, и в это время ученые анатомы борются за первенство в изучении одной из самых загадочных систем организма человека.

Что к XVII веку европейская медицина знает о лимфатической системе? Прямо-таки скажем: немного. Второе тысячелетие в Европе главенствует анатомия Галена. Это римский врач и философ II века н. э., чьи исследования и труды по анатомии лежали в основе медицины вплоть до эпохи Возрождения.

Гален был поистине образованным и талантливым ученым, которого ограничивал только один нюанс – запрет вскрывать человеческие тела. Поэтому он исследовал анатомию животных, в основном обезьян, собак и свиней. Это привело к ряду ошибок, однако его взгляды все равно оказали огромное влияние на развитие медицины.