По мнению психологов Эдварда Деси и Ричарда Райана, у людей есть три важнейшие психические потребности: чувствовать себя компетентным, устанавливать связи с другими людьми и поступать так, как хочется. Свобода – это когда ты ни от чего не зависишь и ничем не ограничен. По мнению философа Исайи Берлина, она может быть «позитивной»; не «от», а «для». В таком случае свобода – это способность делать что-либо: я волен делать то, что хочу (например, подняться на холм, который вижу вдалеке). Также она может быть «негативной», и в этом случае речь идет об отсутствии ограничений: я освобожден от того, что меня сдерживало (например, от цепей, которые мешали мне двигаться, или страха, из-за которого я не мог сесть в самолет). И все же для философов и социологов вопрос полной свободы личности остается открытым: можем ли мы в самом деле освободиться от всех ограничений?

Один из принципов видеоигр – стремление предоставить игроку как можно больше свободы. Поиск оптимального решения может принимать самые разные формы: открытые миры, вертикальные поверхности, позволяющие посмотреть на локации под новым углом, кастомизация внешности и навыков персонажа, игры с сюжетной вариативностью, обещающие рассказать историю с учетом выборов игрока… Не говоря уже о неотъемлемой в этой сфере свободе начать уровень заново или снова пройти драку с боссом. В отличие от повседневной жизни, где каждое действие в определенном контексте может быть выполнено только один раз, в видеоиграх мы вольны менять подход в зависимости от ситуации и пробовать снова, научившись на своих ошибках. Как утверждал философ Жак Анрио, «играть – значит практиковаться в возможностях». Насколько обширное поле возможностей для исследования и творчества заложила философия гейм-дизайна Arkane Studios в Dishonored?