Это было в городе Сарапуле. Я так, конечно, думаю, что в Сарапуле. Потому что это событие описано в сарапульской газете «Красное Прикамье» (№ 287). И надо полагать, что газета описывает свои собственные уездные происшествия и делишки, а не наши, ленинградские.

Так вот, в городе Сарапуле произошла раз однажды крупная лотерея с разрешения начальства.

Были указаны разные заманчивые выигрыши. И среди них был объявлен самый главный, знаменитый выигрыш – живая лошадь с упряжкой. А которые не захотят лошадь, тем пятьсот монет чистоганом. Так было в афише указано.

И вот поперло счастье одному рабочему пролетарию. Взял он всего один билет и выиграл эту самую лошадь.

Ну, ясное дело, обрадовался.

«Лошаденка, – думает, – мне, конечно, не требуется. Я на ней ездить не приучен. А дай, – думает, – заместо этой лошадки приму деньги».

Начал он требовать свои пречистые пятьсот рублей – не дают.

– Так что, – говорят, – извиняемся, денег мы не дадим, а лошадь в крайнем случае, если хотите – берите. Только, – говорят, – приплатите нам сто восемь рублей за ее харчи.

Конечное дело, выигравший расстроился.

– За что же, – говорит, – помилуйте, сто восемь рублей?

– То есть, – говорят, – как за что? Лошадь-то мы кормили ай нет?

– Ну, – говорит, – кормили.

– А раз, – говорят, – кормили, то, – говорят, – деньги тратили. И, значит, платите сто восемь рублей и уносите скорее своего коня, а то он стоит не жравши с момента выигрыша.

Счастливый рабочий говорит:

– Братцы, да, может, вся ваша лошадь вместе со своим хвостом стоит сто шесть рублей. Как же так? Я же выиграл, я же еще и докладывать два рубля должен? Войдите, – говорит, – в положение выигравшего человека.

Ему говорят:

– Ты, – говорят, – выиграл, а не мы. Ты, – говорят, – и разбирайся в вопросах. А только ты нас должен крайне благодарить, что мы своевременно кормили твоего коня. Нуте, вообрази – мы бы его не кормили! Он бы взял и подох или стоял бы при смерти. Чего бы тогда выиграл? Ну, разве тебе приятно мертвое лошадиное тело выигрывать?

– Да, – говорит, – действительно неприятно.

– А раз, – говорят, – так, то о чем речь?

Ну, тут, конечно, они еще поторговались и сошлись на пятидесяти рублях.

Счастливый рабочий заплатил деньги и увел своего коня.

Что он теперь с ним делает – неизвестно.

А конь, – говорят, – уже нажрал рублей на двести.

Бывают в жизни огорчения!

Между прочим, главное огорчение выпало заведующему товарищу Гришину. Его пришили к делу.

А конь все жрет и жрет и ничем больше не интересуется.