На пороге старинного подвала стояли Карандаш и Самоделкин. Они услышали шум и прибежали узнать, в чём дело.

– Это наши сокровища! – на всякий случай сказал длинноносый разбойник Карандашу и Самоделкину. – Это мы их нашли!

– Какие сокровища? – удивились друзья.

– Вот, в сундуке, – показал Буль-Буль. – Старинные монеты…

Разбойники посмотрели на сундук и снова чуть не упали, на этот раз от удивления. В сундуке лежали вовсе не монеты, а железные гайки, шайбы, винты и инструменты.

– Караул! – завопил Дырка. – А где сокровища?

– Тут только гаечки и винтики, – расхохотался Самоделкин. – Эх вы, горе-кладоискатели!

– Пойдём отсюда, – зло буркнул Буль-Буль. – Может, в этом доме есть ещё какая-нибудь потайная старая дверь. А тут, кроме старой паутины, ничего нет.

– Ну и пусть, – успокаивал сам себя Дырка, выбрасывая на ходу из карманов гайки и шурупы. – Сокровище где-то рядом. Носом чую. А мой нос меня никогда не подводит.

Разбойники снова отправились изучать старинный дом. Пират Буль-Буль и шпион Дырка побежали наверх по крутой деревянной лестнице. На этот раз их путь лежал на чердак.

– Сокровища всегда прятали или в подвалах, или на чердаках, – на ходу пояснил шпион. – Я в кино про разбойников видел. Потому что там, среди всякого ненужного хлама и старых вещей, сокровища могут пролежать сто лет, и их никто не найдёт.

– Верно! – радостно подтвердил Буль-Буль и вдруг остановился. – Смотри, тут какая-то решётка. А за ней – ход на чердак. Может быть, клад совсем близко.

– Но как же мы туда попадём? – огорчился Дырка.

– Ты худой, легко пролезешь сквозь прутья и окажешься на чердаке, – заявил Буль-Буль. – Если сокровища там, ты мне их незаметно передашь, и мы убежим. Хороший план? Давай скорей, пока никто не видит!

Дырка полез между прутьями и…

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – раздался оглушительный вопль.

Первым на крик прибежал профессор Пыхтелкин.

– Что с вами снова случилось? – спросил географ.

– Помогите, я застрял! – кричал и чуть не плакал длинноносый разбойник.

– Зачем ты туда полез? – удивился учёный.

– Я ду-ду-мал, там лежат со-кро-ви-ща, – выл и ревел от боли Дырка. – Вытащите меня отсюда. Мне страшно, мне больно. Тут пауки ползают. Я боюсь пауков! Ай, они кусаются!

Семён Семёнович схватил разбойника за шиворот и вытащил на свободу.

– Эх вы… – только и сказал он.

Через час все сели в большой комнате за круглый обеденный стол. С потолка свисала старинная люстра, обвитая паутиной. Карандаш нарисовал много всяких вкусностей, и путешественники с удовольствием уплетали угощение.

– Сразу видно, что в этом доме жили какие-то маркизы, – чавкая, сказал Дырка. – Может быть, они сокровища в стены замуровали? Давайте стены расковыряем, а?

– Ничего мы не станем ломать и портить, – строго сказал Самоделкин. – Это не наш дом, а чужой.

– Не чужой, а заброшенный, – проворчал Буль-Буль. – А значит, ничей.

– Я хочу пить, – проскулил Дырка. – Карандаш, нарисуй мне холодненькой водички.

Действительно, на столе было много еды, но совсем не было напитков.

– И мне нарисуй целую бутылку воды, – пробасил Буль-Буль. – Пока сокровища искал, жажда замучила.

– Карандаш, нарисуй, пожалуйста, воду, – попросил и Семён Семёнович. – Пить очень хочется.

– Секундочку, – сказал волшебный художник и нарисовал на стене несколько бутылок чистой воды и свежие фрукты.

Рисунок ожил, и Карандаш поставил фрукты и воду на стол.

– Я первый! – крикнул Дырка. – Пить хочу!

– А я за бутылку воды готов мешок золота отдать, – заявил Буль-Буль, хватая бутылку. – Ох, умираю от жажды!

– Да, – кивнул Дырка. – Когда пить хочется, никакие сокровища не нужны.

– Конечно, не нужны, – сказал Самоделкин. – Вот, например, оказался ты в пустыне: жара, солнце и ни капельки воды. Что ты выберешь: бутылку воды или мешок с золотом?

– Мешок с золотом, – тут же ответил Буль-Буль.

– А лучше два мешка с золотом, – кивнул Дырка.

– Но если пить очень хочется, тогда я, конечно, выберу воду, – фыркая, сказал Буль-Буль.

Тут географ не выдержал и весело рассмеялся:

– Вот это да! И как я раньше не догадался! Это же так просто, друзья! Я только что разгадал великую тайну воды…

– Тайну, тайну… – недовольно бурчал пират Буль-Буль, облизывая рыжую бороду. – Но сокровища мы так и не нашли. Обманули нас древние люди со своим пергаментом.

– Думаете, не нашли? – хитро улыбнулся Семён Семёнович. – Мы обнаружили сокровище и даже не заметили этого!

– Вы нашли сокровище?! – забыв про воду и еду, закричал Дырка. – Где оно? Где? Я так и знал, что сокровища лежат где-то здесь! Шпионский нос никогда не подводит.

– Разве мы что-нибудь нашли? – удивился Карандаш. – Когда?

– Конечно! – улыбнулся учёный. – А разве вы сами ничего не поняли? Мы действительно отыскали сокровище. Вот оно, перед вами. – И Семён Семёнович показал на обеденный стол.

– Морковка, что ли? – удивился Дырка.

– Нет, не морковка, смотрите внимательно, – смеялся учёный.

Карандаш и Самоделкин с разбойниками удивлённо смотрели на стол, ничего не понимая.

– Так где же оно, наше сокровище? – спросил пират Буль-Буль. – Что-то я тут ничего не вижу.

– Да вот же оно! – И учёный показал на воду.

– Вода?! – не понял Самоделкин.

– Конечно! – торжественно подтвердил профессор. – Вспомните, что написано в древнем послании! «Сокровище скрыто в воде». А разве не сокровище – то, что вода работает на человека и мелет зерно в муку? Это же чудо! Или, может быть, вы скажете, что не сокровище – древние акведуки, по которым вода сама бежала к людям? Или горячие источники на острове Пасхи? Всё, что мы с вами видели, – это и есть настоящее чудо и сокровище.

– Верно, чудо! – обрадовался Самоделкин.

– Постойте! – обиженно закричал шпион Дырка. – Я совсем запутался. Так выходит, что и не было никаких сокровищ?

– Вода! Вот главное сокровище человека, – ответил учёный. – Вода кормит нас, выполняет за нас самую тяжёлую работу, помогает готовить пищу и утоляет жажду. Вот что хотели сказать нам древние люди в своём письме.

– Нас обманули!!! – закричал Буль-Буль. – Обвели вокруг пальца.

– Вода – это не сокровище, – упрямо топнул ногой Дырка. – Пиастры или золотые дублоны – другое дело. А вода – не сокровище.

– Нет, сокровище, потому что верно служит человеку! – покачав головой, проговорил географ. – Она помогала древним египтянам, и древним грекам, и древним китайцам… В старинном пергаменте говорится, что главное сокровище людей – это обыкновенная вода! Нужно лишь подружиться с ней и беречь её, и тогда вода станет твоим верным слугой.

– Это и есть главное сокровище, которое мы так долго искали по всему миру! – улыбнулся волшебный художник Карандаш.