Машина времени снова очутилась в воздухе. На этот раз Самоделкин взял курс на юго-запад, в Южную Америку.

– В какой век мы отправляемся? – спросил капитан корабля, повернувшись к профессору Пыхтелкину.

– В шестнадцатый, – уверенно ответил географ. – Это расцвет острова Пасхи.

– Хорошо! – согласился Самоделкин и повернул маховик времени на цифру шестнадцать.

Прошло мгновение, и аппарат Самоделкина аккуратно приземлился на большом каменном утёсе.

– Местные жители называли остров Пасхи по-другому: Рапа-Нуи, – рассказывал географ. – В переводе это означало «центр мира». Население острова очень удивило прибывших сюда европейцев. Местных жителей было немного, но среди них были представители всех рас: и чернокожие, и краснокожие, и белые. У рапануйцев была своя письменность, но их тексты учёные не смогли расшифровать до сих пор. А ещё раз в год местные жители выбирали себе человека-птицу.

– Кого? – удивился Буль-Буль. – Птицу?

– Да, человека-птицу, – подтвердил Семён Семёнович. – В старину раз в год на острове Пасхи устраивали состязания. В них участвовали самые сильные и ловкие воины племён. Они собирались на вершине горы Олонго. Надо было быстрее всех спуститься с вертикального склона вулкана, доплыть в кишащих акулами водах до соседнего острова, найти там яйцо чёрной ласточки и вернуться с ним назад, не разбив яйца. Победитель на целый год становился главой острова.

– Ой! – испуганно воскликнул шпион Дырка, приоткрыв люк. – На меня кто-то смотрит!

– Не бойся, – выходя из корабля, сказал профессор Пыхтелкин. – Это моаи!

– Кто твои? – ещё больше перепугался Дырка.

– Не «мои», а «моаи». Моаи – это каменные истуканы острова Пасхи, – успокоил географ. – Жители острова считают, что это боги, охраняющие остров.

– Я слышал, что этим истуканам по восемьсот лет, – сказал Карандаш. – Интересно, кто их сделал?

– Скорее всего, их создали местные жители, хотя учёные до сих пор спорят, как им удалось это сделать без машин и подъёмных кранов, – ответил Семён Семёнович.

– Они же, наверное, очень тяжёлые? – сказал Самоделкин.

– Самая тяжёлая статуя весит около девяноста тонн – почти как сорок взрослых слонов, – подтвердил Пыхтелкин.

Путешественники шагали по каменистой равнине, где, словно грибы на поляне, стояли каменные статуи высотой от трёх до двадцати метров. Друзья заворожённо рассматривали их. Казалось, что прямо из земли поднимаются огромные чёрные головы с тяжёлыми выступающими подбородками и необыкновенно длинными мочками ушей. Туловища и ног у моаи не было. На некоторых богах красовались красные каменные шапки.

Вдруг Дырка прошептал:

– Дикари! Нам конец, сейчас они нас съедят!!!

Путешественники обернулись на невнятный шум и увидели племя аборигенов. Местные жители стояли неподалёку и с интересом рассматривали непрошеных гостей. У всех были копья, луки со стрелами и ножи.

– Мы должны им что-нибудь подарить, – тихо-тихо прошептал профессор Пыхтелкин. – Тогда они нас не тронут. Таковы законы гостеприимства.

– У меня есть для них подарки! – обрадовался Карандаш. Художник сбросил с плеча рюкзак и достал из него большой пакет со сладостями. Тут были пряники, печенье, конфеты, баранки и даже леденцы. Карандаш смело подошёл к аборигенам и высыпал перед ними целую горку сладостей. Один из дикарей, видимо самый главный, поднял зелёный леденец, осторожно понюхал его, а затем лизнул.

– А-а-а-а-а-а! – закричал он громко и высоко вскинул над головой копьё.

– Ну всё, теперь точно нам конец! – задрожал Дырка.

Но вождь племени подошёл к Дырке и потёрся носом о его длинный нос.

– Что он от меня хочет? – пролепетал разбойник.

– Делай то же самое! – улыбаясь, приказал географ. – Так у них принято. Это знак дружбы и уважения.

Дырка выполнил приказ профессора Пыхтелкина. Аборигены заулыбались и знаками пригласили путешественников в гости.

Хижины, в которых обитали хозяева острова, были сооружены из тростника, пальмовых веток, бамбука и шкур животных. Почти в каждом доме стояли точно такие же каменные фигурки богов, что и в долине, только маленькие.

– Смотрите, какие у них странные уши! – тихо удивлялся Самоделкин.

Уши у местных жителей и вправду были очень странные: слегка вытянутые и немного заострённые кверху. Почти у каждого рапануйца в ушах болтались каменные серьги, которые оттягивали вниз и без того длинные мочки.

– Это местная мода, – улыбнулся профессор Пыхтелкин. – По преданию, на острове Пасхи обитают два племени: длинноухие и короткоухие, – добавил географ. – Видимо, мы попали в гости к длинноухим.

Вождь длинноухих знаками показал путешественникам, что хозяева острова хотят их угостить.

– Ох, от хорошего обеда я бы сейчас не отказался, – поглаживая толстый живот, сказал пират Буль-Буль.

Путешественники уселись на небольшие плоские камни, заменяющие дикарям стулья, и принялись ждать. Очень скоро Карандашу и его друзьям дикари поднесли вкусные горячие блюда: суп в каменных мисках и необыкновенно аппетитное свежее мясо попугаев.

– Интересно, как же они готовят мясо? – задумался Самоделкин. – Что-то я не чувствую запаха дыма.

– Да, странно, – согласился Карандаш, уплетая угощение. – Суп и мясо горячие, а костра поблизости не видно.

– Скоро вы всё сами поймёте. – Профессор Пыхтелкин лукаво улыбнулся. – Никакой загадки тут нет. Туземцы острова Пасхи и в самом деле умеют готовить любую пищу без костра.

– Но это невозможно! – чуть не закричал Карандаш. – Это какое-то волшебство.

– Пойдёмте вон за ту горку, я вам кое-что покажу, – решительно вставая с камня, предложил географ.

– Ой, там что-то горит, – заволновался Карандаш. – Видите, дым поднимается?

– Это вовсе не дым, а пар, – поправил его географ. – Здесь из-под земли бьют горячие источники. Вода в них целебная, полезная и очень вкусная. Туземцы используют горячий пар для лечения некоторых болезней, а воду – для приготовления пищи.

– Как же они в воде что-то жарят? – заинтересовался Дырка.

– Очень просто, – ответил географ. – Достаточно положить на камни рядом с горячим источником перепелиные или черепашьи яйца – и через пару минут будет готова яичница. Рыбу готовят на горячем пару: достаточно лишь наколоть её на рогатину, сунуть в раскалённый пар – и всё. Просто пальчики оближете, как вкусно.

– Вот где нужно искать наши сокровища! – Шпион Дырка подпрыгнул от восторга. – Их тут спрятали испанские пираты.

– Почему? – удивился Карандаш.

– Потому что я смотрел по телевизору фильм про морских пиратов! – гордо заявил Дырка. – А там говорилось, что по морям и океанам плавали знаменитые испанские флибустьеры и грабили торговые суда. А потом заходили на необитаемые острова и прятали там сокровища. А где же ещё прятать награбленное, как не возле горячих источников? Кто же в горячую воду полезет? Тут самое надёжное место. Я бы на их месте именно так и поступил.

– Будем искать ночью! – решил пират Буль-Буль.

Смеркалось. Аборигены неспешно расходились по хижинам и укладывались спать. Карандаш, не теряя времени, рисовал на плоских камнях лопаты. Солнце спряталось за горизонт, море окрасилось в багряный цвет. На остров Пасхи постепенно опустилась чёрная ночь.

На острове было три горячих источника, и белый пар над ними был хорошо виден издали даже ночью. Вода бурлила и пузырилась, как суп в кастрюле, а раскалённый пар поднимался высоко над островом.

– Говорят, – негромко сказал профессор Пыхтелкин, – что в старые времена этот пар служил морякам чем-то вроде маяка. Его хорошо было видно с моря даже в самую пасмурную погоду, и это помогало мореплавателям обойти острые рифы и спокойно пристать к берегу.

– Пора браться за дело! – решительно заявил шпион Дырка. – Я чувствую запах сокровищ!

– Копайте очень аккуратно, – предупредил профессор Пыхтелкин. – Вода и пар очень горячие, если подойти слишком близко, то можно обжечься.

Путешественники разделились на три группы. Карандаш и Самоделкин искали сокровища возле первого, профессор Пыхтелкин ковырял землю возле второго, а пират Буль-Буль и шпион Дырка рыли возле третьего, самого большого источника.

– Хорошо бы все сокровища заграбастать, – орудуя лопатой, тихо бормотал пират Буль-Буль. – Нам они больше пригодятся, чем им. – И разбойник кивнул в сторону Карандаша и его друзей.

– Если мы отыщем сокровища, то на эти деньги построим пиратскую шхуну и станем настоящими морскими пиратами, – согласился шпион Дырка. – И как испанские флибустьеры, будем бороздить моря и океаны да грабить проходящие корабли.

Карандаш и Самоделкин не слышали, о чём говорили разбойники. Они тоже искали сокровища, только у них были совсем другие планы.

– Хорошо бы найти сокровища и построить на эти деньги в нашем городе новую школу для ребят, – сказал Самоделкин. – Мы сможем работать в этой школе. Ты, Карандаш, будешь учить рисованию. А я буду вести уроки труда.

– А профессор Пыхтелкин будет в нашей школе учителем географии, – обрадовался Карандаш. – Он расскажет ребятам о разных странах и континентах, о чудесах света и о традициях разных народов, об экзотических животных и необыкновенных растениях.

– Ай! – вдруг закричал шпион Дырка.

– Что, сокровища нашёл? – обрадовался пират Буль-Буль.

– Нет, просто горячая капля шлёпнулась на нос и ошпарила меня, – заскулил Дырка.

Географ тотчас же прибежал на помощь.

– Но ведь я предупреждал!.. Нельзя слишком близко подходить к горячему источнику. Вода и пар здесь запросто могут обжечь!

– Вода может быть вашим другом, но может стать и врагом, – заметил, подходя к разбойникам, Самоделкин.

– Я всё перерыл: возле нашего источника нет никаких сокровищ, – твёрдо заявил Карандаш.

– И у меня ничего нет, – печально сообщил географ.

– Этого не может быть! – затопал ногами шпион Дырка. – Где-то же они должны быть. Ведь в письме ясно указано, что сокровища спрятаны рядом с пресной водой. Получается, нас обманули?

– Никто нас не обманывал, – сказал профессор Пыхтелкин. – Просто мы не смогли их отыскать. Ведь на свете очень много удивительных и необыкновенных мест, где люди по-разному использовали пресную воду.

– Придётся возвращаться домой ни с чем, – грустно заметил Карандаш. – Ничего не поделаешь.

– Да, пожалуй, пора домой, – печально кивнул Самоделкин.