В 2022 году Беллингем поехал на второй крупный турнир в составе сборной Англии – это был чемпионат мира. На мировом первенстве Джуд был уже основным футболистом «трех львов», однако команда не сумела добиться успеха. Англичане неплохо шли по дистанции турнира, но в полуфинале проиграли сборной Франции и уехали домой.

Молодой хавбек на ЧМ-2022 провел за английскую команду пять матчей, забил один гол и отдал один результативный пас. Неплохая статистика, но, опять же, добиться результата сборной Англии она не помогла.

Совершенно другая картина была уже на чемпионате Европы 2024 года – третьем крупном международном турнире для Джуда. Там он стал не просто основным игроком Англии, а одним из ее лидеров.

Евро-2024 кардинально отличался от Евро-2020 не только для Беллингема, а и для всего футбольного мира: никаких коронавирусных ограничений, полные стадионы и более результативные матчи.

Жребий свел Англию на групповом этапе с Сербией, Данией и Словенией. Опять достаточно легкий квартет, из которого британцы должны были уверенно выходить в плей-офф. Тем более в этот раз состав «львов» выглядел одним из сильнейших на турнире.

В стартовом матче англичане встретились с сербами. Матч был равным и напряженным, британская команда добыла минимальную победу со счетом 1:0. Единственный и победный гол в этой встрече забил главный герой этой книги – Джуд Беллингем. Полузащитник головой замкнул подачу своего партнера Букайо Сака.

Во втором туре группового этапа Англия встретилась с Данией. Британцам традиционно тяжело играть со скандинавами. Поэтому легкой прогулки «львы» точно не ждали. Так и получилось: датчане потрепали нервы англичанам, доминируя по ходу матча. Однако сильнейшего команды так и не выявили, итоговый счет – 1:1. Беллингем отыграл весь матч, результативными действиями на этот раз не отметился.

Еще одна потеря очков сборной Англии произошла в заключительном, третьем туре групповой стадии. «Львы» встретились со Словенией, доминировали всю игру, но забить так и не сумели. Словенцы отбивались и явно играли на ничью – у них получилось выстоять. Финальный свисток арбитра зафиксировал ничью со счетом 0:0. Джуд опять провел на поле все 90 минут, но не сумел повлиять на результат.

Англия набрала всего 5 очков из 9 возможных на групповом этапе. Впрочем, это не помешало команде Гарета Саутгейта выйти в плей-офф, пусть и «на тоненького» (в футбольном сленге это означает «с трудом»). Что касается Беллингема, то он был одним из лучших футболистов своей команды в начальных матчах континентального первенства.

Перерыв между групповой стадией и плей-офф составил четыре дня. Казалось, что английский коллектив должен успеть отдохнуть и восстановить силы. Но на деле «львы» выглядели не особо свежими – они двигались по турнирному пути со скрипом и проходили каждый этап не без доли везения.

На стадии 1/8 финала в соперники Англии досталась сборная Словакии. Да, соперник неуступчивый, но его класс был намного ниже, поэтому все эксперты ожидали уверенную победу британской команды. В итоге словаки забили в первом тайме и лидировали в счете весь матч. Когда английские фанаты уже смирились с вылетом, проснулся Джуд Беллингем. Молодой полузащитник нанес невероятный удар «ножницами» (в падении через себя) и сравнял счет.

Спасительный гол Беллингема перевел игру в дополнительное время, где англичане дожали соперника усилиями Гарри Кейна. Итоговый счет – 2:1. Англия проходит дальше, но нервов и сил в этом матче было потрачено очень много.

В четвертьфинале Беллингем и компания встретились со Швейцарией. Опять напряженный матч и камбэк сборной Англии. Швейцарцы забили первыми, в концовке матча англичане сравняли (1:1). А судьба путевки в полуфинал была решена в серии послематчевых пенальти. В этой «лотерее» удача вновь улыбнулась британской сборной, а Джуд стал одним из тех, кто успешно реализовал свой удар с «точки».

Полуфинал против Нидерландов – и опять спасение Англии на последних минутах. Голландцы забили быстрый гол, чуть позже британцы отыгрались. А в компенсированное арбитром время «львы» довели дело до победы (2:1). На этот раз Беллингем результативными действиями не отметился, но все равно исполнял важнейшую роль в игре своей сборной, ведь он был ее мозговым центром.

Справедливости ради стоит отметить, что «львы» доминировали в игре с Нидерландами. Поэтому их победа на последних минутах – более чем заслуженная.

В финале Евро-2024 англичане встретились со сборной Испании. Путь «Красной фурии» к финалу получился более убедительным. Они разрывали своих соперников, играли ярко и результативно. Поэтому именно испанцы считались фаворитами финала.

Предматчевые расклады оправдались в игре. Испания во всех компонентах была на полголовы сильнее Англии. В начале второго тайма «Красная фурия» вышла вперед. Через 15 минут британцы проявили характер и сравняли счет. Непосредственное участие во взятии ворот принял наш герой – Джуд Беллингем. Он удобно выкатил мяч под удар Коулу Палмеру, и тому оставалось лишь точно пробить в угол.

Этот гол подарил надежду сборной Англии, но Испания по-прежнему выглядела объективно сильнее. Поэтому на последних минутах встречи испанцы все-таки дожали оппонента и забили победный гол (2:1).

Весь турнирный путь сборной Англии сопутствовала фортуна. Видимо, они потратили весь запас удачи на групповом этапе и плей-офф, не оставив на финал ни капли эликсира везения. Второй чемпионат Европы подряд англичане остановились в шаге от трофея. Серебро – тоже весьма достойный результат. Однако дойти до финала и проиграть там дважды подряд – это очень обидно.

Несмотря на всю горечь поражения, захватывающий турнирный путь подарил Джуду Беллингему ценный опыт игры на высоком уровне. За семь матчей на Евро-2024 он забил два гола и отдал один результативный пас. При этом он стал одним из лучших игроков турнира по количеству обостряющих передач. Без Джуда сборная Англии точно не дошла бы до финала, поэтому его роль в успехах британского футбола сложно переоценить.