Услышав звук прочищаемого горла, он подпрыгнул.

«Господин президент, сэр», — сказал он, поспешно откладывая сигару.

«Михаил», — сказал президент, — «я не хотел вас напугать».

«Вовсе нет, сэр», — сказал Медведев, застегивая верхние пуговицы рубашки.

«Я буду краток, — сказал президент. — Не хочу отвлекать вас от сигары».

«Вы ни от чего меня не удерживаете, господин президент».

«Мне нужно знать, насколько серьезна наша проблема».

«Проблема, сэр?» — спросил Медведев.

«Мне только что сообщили, что ваш человек, Сергей Сергеевич, умер».

Медведев надеялся скрыть этот факт от президента ещё немного. Теперь ему нужно было, чтобы все в Кремле проявили хладнокровие. Он был так близок к своей цели и не терпел никаких отступлений.

«Вы уверены, что я не смогу уговорить вас выпить со мной, сэр?»

«У меня всего несколько минут, Михаил».

Медведеву явно не хватало знаний почти во всех аспектах межличностных отношений, но была одна область, которую он понимал идеально: динамика власти.

Именно это делало его таким ценным и таким опасным.

Его время приближалось. Ему осталось недолго быть псом президента. Он был так близок к своей цели, что почти чувствовал её вкус. Ему просто нужно было ещё немного времени.

«Смерть Сергеевича не повод для беспокойства, сэр».

«Разве не он держал директора АНБ в узде?»

«Сандра Шрейдер нам больше не нужна, сэр».

«Поправьте меня, если я ошибаюсь, Михаил, но разве не она предоставила информацию, ведущую к квартире в Капотне?»

Медведев понимал, что ему нужно пресечь это на корню.

«Американский убийца — это проблема», — признал он.

«Лэнс Спектор — это больше, чем проблема, Михаил».

«Я понимаю, сэр».

«Ради Бога, твое имя следующее в его списке».

«Я понимаю, сэр».

«Я хочу, чтобы он умер, Михаил. И чтобы ты убрался из моего дома».

Михаил слегка склонил голову. «Очень хорошо, сэр».

Президент ушел.

Михаил взял сигару, которую собирался прикурить, и сунул её в рот. Он представил себе выражение лица президента, когда тот наконец понял, что его переиграла, обманула собственная гончая, и, сам того не осознавая, перекусил сигару.

80

Лариса сидела на заднем сиденье арендованной машины и размышляла над словами Татьяны. Секретарша, молодая, красивая, одетая как верная школьница-коммунистка из семидесятых, в короткой юбке и красном шарфе. Она сказала, что Лорел и Рот хотели сосредоточиться на конвое, но что-то подсказывало ей, что эта женщина – ключ к разгадке.

Лариса знала, что права. Возможно, в России нужно было вырасти красивой девушкой, чтобы полностью это понять, но если бы эта секретарша была хоть немного похожа на Татьяну и Ларису, она была бы готова рискнуть жизнью, чтобы увидеть, как её развратному боссу отрубят яйца.

Она это знала.

Это было больше, чем просто предчувствие. Это был инстинкт.

И Ларисса была полна решимости сыграть свою роль. Она жаждала своего фунта плоти. Она жаждала мести. Её будут мучить кошмары о человеке, которого она убила, о людях, которых она видела умирающими на её глазах, и если что-то и могло бы скрасить ей сон, так это осознание того, что человек, стоящий за всем этим, находится на глубине шести футов под землёй.

Лэнс арендовал машину, роскошный седан BMW, и Ларисса удобно устроилась на заднем сиденье. На улице снег падал на бензоколонки, уличные фонари и асфальт. Они всё ещё были на окраине города, в том районе, где Лэнс подобрал оружие, и ждали сигнала от Лорел.

Лэнс сидел в передней части, разглядывая схемы президентского комплекса, а Лариса приоткрыла окно и закурила сигарету.

План состоял в том, чтобы проникнуть на территорию комплекса незамеченными и уничтожить цель дальним снайперским выстрелом. Лариса не была экспертом в этом вопросе, но понимала, что план имеет несколько недостатков. Во-первых, они не знали наверняка, находится ли цель на территории комплекса.

Во-вторых, если он был внутри, не было никакой гарантии, что Лэнс сможет найти его без посторонней помощи. Территория занимала сотни акров и включала в себя несколько зданий. Самым большим из них был президентский особняк с десятками комнат, расположенных на трёх уровнях.

Весь комплекс был одним из самых хорошо охраняемых объектов во всей России, его защищали все рода войск, а также специальные подразделения разведки, федеральной полиции и Московского метрополитена.

Лэнс, казалось, не волновался, но она знала, что его возвращение домой и возвращение домой живым не было предопределено.

Они звонили в округ Колумбия по настоянию Ларисы. Она не могла перестать думать о секретарше. Она знала, что если бы ей удалось провести с ней несколько минут наедине, она бы смогла убедить её помочь им. Несмотря на все свои спутники и беспилотники, ЦРУ не могло объяснить, почему молодая женщина хотела смерти своего начальника.

Татьяна это поняла.

Лариса это поняла.

Даже Лорел поддержала это.

Но Лэнса, и особенно Рота, пришлось убеждать.

В телефоне раздался звонок.

«Это все?» — спросила Лариса.

«Вот и всё», — сказал Лэнс.

Лариса кивнула. «Поверьте мне, — сказала она, — эта женщина всадит пулю в череп своему боссу, если мы просто дадим ей пистолет».

«Напомни мне никогда не злить тебя», — сказал Лэнс, заводя двигатель.

«Мне нужно всего лишь две минуты с ней», — сказала Лариса.

Лэнс выехал на улицу и начал пробираться сквозь вечерний поток машин.

«Знаешь», сказал он, наклоняясь к ней, «у этой машины есть несколько довольно приятных особенностей».

"Как что?"

«Садись на ту сторону», — сказал он, кивнув на сиденье за пассажирским.

Она пододвинулась, и он нажал несколько кнопок на приборной панели. Её сиденье начало откидываться, и одновременно сиденье перед ней подвинулось вперёд, освободив ей столько места для ног, что она смогла полностью откинуться назад.

Сиденье полностью откидывалось, как в салоне первого класса авиалайнера.

В сочетании с развлекательной системой перед ней и цифровыми консолями, встроенными в центральную консоль, в нем было, по сути, все, что может предложить самолет.

«Я могла бы к этому привыкнуть», — сказала она.

Лэнс кивнул. «Мне всегда нравилась эта машина».

Он проехал несколько миль и остановился у торгового центра, окружённого жилыми высотками. На парковке было несколько таксофонов, и они припарковались рядом с ними. Лэнс достал из бардачка небольшую металлическую коробочку, которая, по мнению Ларисы, была похожа на внешний жёсткий диск, и вышел из машины.

Она приподнялась, чтобы посмотреть, как он звонит.

Он не подавал виду, пока разговаривал по телефону, а когда он вернулся в машину, она спросила: «Ну и что?»

«Вы знаете ГУМ на Красной площади?»

«Знаешь?» — сказала Лариса. «Я там практически живу».

«Она вошла в магазин меньше десяти минут назад».

«Нам лучше поторопиться», — сказала Лариса.

Лэнс ехал очень быстро в московском потоке машин. Подъезжая к Красной площади, он сказал: «Какой большой магазин».

Лариса улыбнулась. «Он не такой уж большой. Если она там, я её найду».

Он остановился у входа и сказал: «Встретимся здесь. Если не увидите, приходите через четверть часа. Я буду здесь».

«Хорошо», — сказала Лариса.

«И не забывай, тебя ищет весь город».

Она достала из сумочки шарф и завязала его так, как он ей показал.

Она чувствовала себя бабушкой: плащ покрывал её волосы и облегал лицо. На ней также были солнцезащитные очки и купленное ими пальто с капюшоном, отороченным искусственным мехом, который обеспечивал дополнительную защиту.

Она подняла капот и вышла из машины.

«Каждые пятнадцать минут, — сказал Лэнс. — Каждые четверть часа».

81

Лариса была настолько хорошо знакома с ГУМом, что войти туда сейчас было шоком, словно внезапно увидеть жизнь, которую она навсегда оставила позади.

В советское время подобные магазины были в каждом крупном городе. Это было место, где политическая элита и члены партии могли делать покупки, в то время как простые люди выстраивались в очереди у охваченных дефицитом государственных аптек за самыми необходимыми товарами. Тот, в котором она сейчас находилась, недалеко от Красной площади, напротив Кремля, был самым роскошным из всех. Как бы ни была плоха советская экономика, все роскошные товары, которые мог предложить Запад, включая лучшую икру, водку и меха, были доступны.

За определенную цену.

Это было великолепное здание, сияющее теперь светом тысячи хрустальных люстр. Его фасад простирался на восемь сотен футов вдоль восточной стороны Красной площади, а в строительстве его знаменитой галереи со стеклянной крышей принимали участие самые известные архитекторы царской России.

До революции это был любимый магазин царицы и её двора. К моменту её убийства большевиками в 1918 году здесь было более двенадцати сотен магазинов, что не уступало лучшим магазинам Европы.

Лариса всё это знала и никогда не забывала, когда вошла в захватывающий дух вестибюль магазина. Для неё это был символ того, какой была Россия когда-то и какой она, возможно, станет снова.

Она всматривалась в длинный проход большого зала магазина и пыталась угадать, куда бы она пошла, если бы её туда послал начальник. Там было

Обширный отдел нижнего белья, где были представлены самые изысканные кружевные изделия, какие только можно себе представить. Лариса часто там покупала и часто заглядывала туда.

Она поспешила на галерею второго этажа и, подходя к отделу нижнего белья, краем глаза заметила красный пионерский шарф. Женщина в нём была молода, невинна, и выражение её лица выражало неподдельный страх. Она не вошла в отдел нижнего белья, а подошла к безликой двери из главного зала, которую Лариса раньше не замечала. Она была латунной, с отделкой из чёрной кожи, без каких-либо опознавательных знаков.

Женщина нажала кнопку, подождала и, когда она завибрировала, открыла дверь.

Это была она, секретарша. У Ларисы не было ни малейших сомнений.

Она подождала несколько минут, и когда женщина вернулась, по ее лицу и макияжу было видно, что она плакала.

Лариса проводила её взглядом. Она направилась в женский туалет, и Лариса последовала за ней.

Женщина вошла в одну из кабинок, а Лариса – в соседнюю. По ту сторону тонкой мраморной плиты до неё доносились рыдания.

Затем она услышала, как женщина разговаривает по телефону.

«Я забрала посылку», — сказала она.

Последовала пауза, послышался звук открываемой посылки, а затем: «Игрушки, сэр. Разные игрушки».

Ещё одна пауза, а затем: «Нет, я бы с удовольствием. Ради тебя».

Затем: «Надеюсь, они не сильно пострадают».

Женщина повесила трубку и разрыдалась. Лариса вышла из кабинки и заперла дверь туалета, чтобы их не беспокоили. Когда женщина вышла из кабинки, Лариса стояла там.

«Расслабься», — сказала Лариса. «Я твоя подруга».

«Что это?» — сказала женщина.

Лариса знала эту женщину лучше, чем себя. Она знала, что та чувствовала. Бессилие. Безнадежность. Но больше всего — ярость.

«Я тебе помогу».

«О чем ты говоришь?» — спросила женщина, оглядывая комнату.

«Здесь никого нет, кроме нас», — сказала Лариса.

"Кто ты?"

«Меня зовут Лариса Чиповская. До недавнего времени я работала танцовщицей в мужском клубе недалеко от Лубянки».

«Я не хочу об этом говорить», — сказала женщина.

«Я знаю, какой человек твой начальник».

Женщина выглядела окаменевшей. «Мы не можем говорить о нём».

«Он нас здесь не слышит, — сказала Лариса, — а то, что я тебе скажу, не займет много времени».

Женщина хотела выйти из комнаты, но Лариса преградила ей путь.

«Выпустите меня», — сказала она.

«Ваш босс зашел слишком далеко».

Взгляд женщины метался по комнате, словно загнанный в угол зверь.

Лариса знала, что у нее мало времени.

«Сейчас он находится под наблюдением».

«Это ложь», — сказала женщина.

«Он с президентом, — сказала Лариса. — Он ездит туда-сюда между Лубянкой и резиденцией президента».

«Откуда вы это знаете?»

«Американцы хотят его устранить».

Женщина покачала головой. «Ты мне лжёшь. Это ловушка. Я не хочу иметь с этим ничего общего».

«Это не ловушка, — сказала Лариса. — Это реальность. Это происходит прямо сейчас».

"О чем ты говоришь?"

«Они идут за ним».

«Он выше закона».

«Это не закон, который придет».

«Я не могу здесь находиться», — сказала она, и ее голос становился все более отчаянным.

«Убийца», — сказала Лариса. «Его убьёт американский убийца».

Она покачала головой. «Зачем ты мне всё это рассказываешь?»

«Потому что нам нужна ваша помощь».

«Я не могу вам в этом помочь».

«Я тебя знаю, — сказала Лариса. — Я знаю, каково это — быть на твоём месте.

Я был там, поверьте мне.

«Ты понятия не имеешь, кто я».

«Я знаю, что ты хочешь получить шанс что-то сделать с этим человеком, отомстить ему, отомстить».

«Он сказал, что убьет всю мою семью».

«Нет, если мы убьем его первыми», — сказала Лариса.

Женщина покачала головой. «Я не могу», — беззвучно прошептала она.

«Давайте отбиваться», — сказала Лариса. «Сейчас ваш единственный шанс».

Она покачала головой. Она была так напугана, что даже не могла говорить.

Ларисса подошла и взяла у неё посылку. Внутри оказались самые развратные и возмутительные секс-игрушки, которые она когда-либо видела. Казалось, они были созданы скорее для боли, чем для удовольствия.

«Это твой шанс, — сказала Лариса. — Я знаю, ты хочешь отомстить».

Женщина промолчала. Лариса не знала, что та собирается делать.

Когда она заговорила, её голос был едва слышен. «Там камеры»,

Она сказала: «Они повсюду. Он всегда за ними наблюдает».

«Он здесь не наблюдает. У меня машина ждёт. Мы можем увезти тебя отсюда».