«В институте произошёл взрыв, сэр», — сказал солдат. «Нам приказано никого не пропускать».

«Я знаю, что произошёл взрыв, — сказал Василий. — Я здесь по приказу генерал-майора Евченко».

«Евченко?» — сказал солдат.

«Иди поговори со своим командиром, — сказал Василий. — Передай ему, что научный представитель Евченко здесь».

Солдат зашёл на пост охраны и вернулся вместе с офицером.

«У меня нет на это времени, — сказал Василий. — Евченко нам всем головы оторвёт, если я ему немедленно не доложу».

"Кто ты?"

«Василий Устинов. Помощник директора. Я здесь, чтобы заменить научную группу, которую только что вывели».

Василий увидел неуверенность на лице офицера, прежде чем тот сказал: «Ладно, пропустите его». Затем, обращаясь к Василию, он сказал: «Генерал-майор сейчас в институте».

Подъезжая к институту, Василий увидел, что пожар потушен, а вокруг здания собрались десятки солдат, пожарных и медиков.

Научная группа из Москвы всё ещё была там, но теперь, когда образцы были уничтожены, они мало что могли сделать. Василий прикрыл лицо от всех, кто мог его узнать, и припарковался прямо перед главным входом.

В подобных ситуациях решающее значение имела видимость обладания властью.

«Эй, — сказал он, выходя из машины. — Где генерал-майор?»

Солдаты указали на здание: «Он всё ещё внутри».

«Следите за моей машиной», — сказал он им, поднимаясь по ступенькам.

Из вестибюля первого этажа он увидел, что офис опустел. Его коллеги, которые находились там вместе с ним с начала вспышки, исчезли.

Возле лифтов было еще больше солдат, и Василий сказал: «Эй, мужики, где ученые, которые здесь были?»

Солдаты переглянулись.

«Кто ты?» — спросил один из них.

«Я научный координатор генерал-майора», — сказал Василий.

"Кто ты?"

Солдат посмотрел на товарищей. Василий держал руку на пистолете в кармане и уже готов был его вытащить, но другой солдат сказал: «Генерал-майор приказал их увезти в Новоуральск».

Василий почувствовал облегчение. Перевозить их в Новоуральск было не лучшим решением, но это означало, что они всё ещё могут пригодиться правительству.

Их задействуют в каком-нибудь новом проекте. У них не будет особого права голоса, но это лучше, чем сидеть в тюремной камере или ещё хуже.

«Генерал-майор все еще на втором этаже?» — спросил Василий, предположив, что он там.

«Да», — сказал солдат, а затем помедлил, прежде чем добавить:

"сэр."

«Лифты были восстановлены?»

«Да, сэр».

Василий проскользнул мимо них и вошёл в лифт. Он нажал кнопку второго этажа и подождал, пока двери закроются. Затем вытащил пистолет, проверил его и спрятал в рукаве пальто.

Когда двери открылись, Василий с удивлением увидел прямо перед собой Евченко. Он был с другим солдатом, и они спорили о том, что делать теперь, когда образцы сожгли.

Они едва взглянули на Василия, входя в лифт.

«Поднимаетесь?» — спросил Василий, когда двери закрылись.

Евченко поднял глаза, но было уже слишком поздно.

«Ты», — слабо проговорил он.

Василий держал револьвер на поясе, как шериф старого вестерна, и дважды нажал на курок. Евченко и солдат упали на землю.

Лифт остановился на верхнем этаже, и Василий вытащил их и потащил в ближайший кабинет. Затем он вернулся к лифту, спустился на первый этаж и вышел из здания так же бодро и официально, как и вошёл.

OceanofPDF.com

72

Лорел резко включила передачу и резко нажала на газ. Она мчалась по грязной лесной дороге в «Мерседесе» Тимохина, движимая одним лишь адреналином. Она понятия не имела, куда едет и каков её план.

Она знала только одно, эта мысль гремела в ее голове, словно пожарная тревога, что у нее нет времени.

Русские очень быстро поняли, что Тимохина не отвечает. Она также знала, что в машину встроен маячок. Не было никаких сомнений, что поблизости дежурят службы безопасности, а значит, шансов выбраться из леса живой у неё практически не было.

Ей казалось, что она вот-вот начнёт задыхаться. Машина неслась по трассе, бешено виляя на каждом повороте.

Она знала, что не выберется. У неё даже не было нормальной одежды. Она забрала рубашку и брюки водителя Тимохина, его пистолет и патроны, но всё это не дало бы ей возможности далеко уйти.

Ее единственным шансом было как можно быстрее добраться до города и скрыться в толпе.

Но как ей туда попасть?

Она даже не знала, где находится. И не могла оставить эту машину себе. Один взгляд на шикарный экран навигации напомнил ей, что каждое её движение отслеживается.

У неё был кошелёк Тимохина и немного денег. Этого хватило, чтобы какое-то время не появляться на публике.

Максимум несколько дней.

Её мысли неслись со скоростью миллиона миль в час, и ей пришлось закрыть глаза, чтобы прочистить мысли. В голове промелькнул образ разлетающейся на куски головы Тимохина.

Машину резко вильнуло, она резко затормозила, из-за чего ее занесло.

«Нет!» — крикнула она, когда машина вылетела с трассы и врезалась в кусты. Она резко остановилась, ударившись о большое дерево, стекло разлетелось вдребезги, а подушки безопасности заполнили салон со всех сторон.

Ее сильно ударило о переднюю подушку безопасности, и ей потребовалось несколько минут, чтобы осознать произошедшее.

Подушки безопасности сдулись, и она огляделась. Машину можно было списать. Она никуда не денется.

Ее трахнули.

Она позволила этому на мгновение осознать себя. Этому, а также мысли о том, что её снова отнесут в подвал и повесят на верёвке. Она снова и снова стучала кулаками по рулю и кричала во весь голос, пока хватало воздуха в лёгких.

Затем она заставила себя взять себя в руки. Она всё ещё могла бежать.

Ей придется идти пешком, но это лучше, чем ждать, пока ее заберут.

Все, что она могла видеть — это лес и снег во всех направлениях.

У неё не было обуви. Никаких припасов. Она понятия не имела, где находится. А ГРУ уже в пути. Но она знала, что лучше умрёт голой в лесу, затравленная собаками, чем позволит им затащить себя обратно в этот подвал.

В отчаянии она попыталась завести машину. Она нажимала кнопку снова и снова, но это сработало только...

слабейшая из попыток загореться.

Она сидела там, отчаянно пытаясь придумать план, пока её тело становилось всё холоднее и холоднее. Это было ещё одной причиной для беспокойства. Холод. Очень быстро он затуманит её рассудок. Если у неё вообще останется хоть капля рассудка.

Затем она увидела приближающуюся по рельсам машину.

Они прибыли даже быстрее, чем она ожидала. Пистолет всё ещё был у неё, и она проверила его. Он был готов.

Она погибнет под градом пуль. Лучше умереть в бою, чем сдаться.

Машина остановилась там, где её машина выехала с рельсов, и из неё вышел мужчина в чёрном пальто. Она направила на него пистолет и стала ждать, не последует ли за ней кто-нибудь ещё. Никто не последовал. Был только он. Один мужчина. Легко.

Может быть, она могла бы убить его и угнать его машину.

Она целилась ему в голову. Если бы она сохранила его одежду, то могла бы снять и её. Она не собиралась повторять ошибку, оставляя туфли во второй раз.

Она положила палец на курок и уже собиралась нажать на него, когда ее внезапно осенило.

Сначала она не поверила, думала, что её разум играет с ней в игры, но продолжала смотреть, и отрицать было невозможно. Мужчина, на которого она смотрела, был он. Это было его лицо. Не могло быть, чтобы это было не по-настоящему.

Это был Лэнс Спектор.

Она бросила пистолет, открыла дверь и подбежала к нему.

К тому времени, как она добралась до него, она плакала так сильно, что едва могла видеть.

Она думала, что обнимет его, но, подойдя, смогла лишь бить его кулаками в грудь. Она била его снова и снова, так сильно, что ему пришлось поднять руки, чтобы защититься от её ударов по лицу.

«Спокойно», — сказал он. «Всё кончено. Всё кончено, Лорел».

Она позволила ему обнять ее, а затем закричала, долго и громко, в воротник его пальто.

Наконец, закончив, она глубоко вздохнула и позволила себе взглянуть на него. Она всё ещё не могла поверить своим глазам. Она подумала, что это уловка, ловушка, но, коснувшись его лица, поняла, что это он.

«Какого чёрта ты так долго?» — закричала она. «Где ты был? Где ты был?»

«Лорел, нам нужно выбираться отсюда».

Она не слушала. Она пыталась высвободиться из его объятий, колотя его кулаками, пока он не отпускал её.

Она боролась до тех пор, пока ее тело не сдалось и не обмякло.

«Ты готова?» — спросил он, ослабляя хватку.

Она задыхалась и всё ещё плакала. Когда он отпустил её, она упала на землю, и ему пришлось поднять её и отнести на заднее сиденье машины.

Он выехал из леса, и только когда они вернулись на шоссе и направились в сторону города, она смогла успокоиться настолько, чтобы подумать.

«Лорел, мне жаль», — сказал он.

"Где вы были?"

«Я узнал о твоём местоположении только несколько часов назад. Я пришёл прямо сюда. Не терял ни секунды».

«Как вы меня нашли?»

«Рот нашёл тебя. Не знаю как. Я был в Екатеринбурге и сразу же приехал. Клянусь».

«Тебе следовало быть в Нью-Йорке», — сказала она.

Они въезжали в город, Лэнс съехал с шоссе и остановился у торгового центра.

Он повернулся к ней лицом.

«Знаю», — сказал он. «Мне следовало быть там. Мне следовало быть с тобой. Мне следовало послушать, когда ты пришёл.

Мне не следовало тебя отсылать.

«Если бы ты был там…».

«Знаю, Лорел. Прости. Знаю, мне следовало там быть».

Она посмотрела на него и была так благодарна за то, что он был рядом, что снова расплакалась.

«Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?» — сказал он.

Она кивнула.

«Ты ранен?» — спросил он.

«Я поправлюсь».

«Я зайду в торговый центр и куплю тебе одежду», — сказал он. «А потом мы пойдём в отель».

Она кивнула. «Две кровати», — сказала она.

«Ты не хочешь продолжить с того места, на котором мы остановились в первую ночь нашей встречи?»

Она снова заплакала, и ему пришлось снова ее успокаивать, прежде чем оставить ее одну в машине.

Когда он ушёл, она легла на заднее сиденье, закрыв лицо руками. Она закрыла глаза. Пройдёт время, прежде чем она снова будет готова к жизни. Вернувшись, он легонько постучал в окно. Он принёс ей одежду и еду и ждал снаружи, пока она одевалась. Его вкус в одежде не совсем соответствовал её вкусам, но сидел достаточно хорошо.

«Неплохо», — сказал он, вернувшись в машину.

«Неплохо? Похоже, я сейчас в монастырь уйду».

«Тебе идет», — сказал он.

Она покачала головой. «Что теперь?»

«Нам нужно отвезти тебя в отель. Твоё тело истощено.

Тебе нужно поспать».

Они вернулись на шоссе и направились в город. По дороге Лэнс достал телефон и протянул ей.

«Рот волнуется», — сказал он. «Тебе стоит ему позвонить».

OceanofPDF.com

73

Рот вошёл в Овальный кабинет и сел. Ему сказали, что президент скоро подойдёт, и он налил себе виски из бутылки на барной стойке.

Он позволил себе выпить перед приездом президента, но посчитал, что это следует отпраздновать.

Лорел была жива. Он только что закончил с ней разговор по телефону.

Она восстанавливалась в гостинице в Москве, была в рабочем состоянии, и они с Лэнсом были готовы к следующей миссии.

Рот сделал глоток скотча (он оказался неплохим) и подошел к окну.

«Вижу, вы чувствуете себя как дома», — сказал президент, входя в комнату.

Рот повернулся к нему. «О, — смущённо сказал он, — я думал, ты не будешь против».

«Вовсе нет. Я слышал, у тебя хорошие новости».

«И, если хочешь знать мое мнение, нам уже пора их получить».

«Российская лаборатория уничтожена?»

«Да, сэр. И мы вызволили моего захваченного агента».

«То есть теперь у тебя чистый дом?»

«Да, сэр».

«Готов к действию».

«Я надеюсь на это, господин президент».

Президент кивнул. «Всегда готов», — сказал он.

Рот посмотрел на него.

«Я чувствую, что должен извиниться перед тобой, Леви».

«Вовсе нет, сэр».

«Это я заставил тебя съесть Мэнсфилд».

Рот посмотрел на него.

Президент налил себе скотч и поднял бутылку. «Долить?»

Рот кивнул, и президент долил ему стакан. Они сели на диваны посреди комнаты, и президент глубоко вздохнул.

«Это не ваша вина, сэр», — сказал Рот. «Мэнсфилд был предателем, чистой воды предателем».

«Не могу поверить, что позволила ему зайти так глубоко».

«Это уже случалось, сэр. И это повторится снова».

«Моя работа — сделать так, чтобы этого не произошло».

«Они будут продолжать нас бить, сэр. Единственное, что мы можем сделать, — это всегда наносить ответный удар».

Президент отпил виски. Между ними стоял небольшой журнальный столик, на который он положил ноги.

«Как бы сильно они нас ни били, — сказал он, — мы будем бить их в ответ ещё сильнее. Каждый раз».

«Верно, сэр».

«Как два кенгуру на ринге».

Рот кивнул.

«Мы играем в бессмысленную игру, не так ли, Рот?» — сказал президент.

«Сэр», сказал Рот, «это было бессмысленно задолго до того, как мы сюда пришли, и это будет бессмысленно еще долго после того, как нас не станет».

«Это довольно пессимистичные слова, Рот».

«Да, это так, сэр».

«Но я полагаю, никто не дал нам власти, чтобы мы ссорились с русскими и желали, чтобы все было не так, как есть».

«Нет, сэр».

Президент откинулся назад и глубоко вздохнул. На столе стоял хьюмидор, и он его открыл.

«Хочешь?» — спросил он.

Рот покачал головой.

«Ты уверен? Они никарагуанские. Очень тёмные».

«Хорошо», — сказал Рот, взяв одну из сигар.

Они потратили немного времени, чтобы зажечь их, и президент сказал: «Я не полагаю, что вы принесли запись из гостиничного номера?»