«Пожалуйста, зовите меня Татьяной».

"Очень хорошо."

«Я получила ваше сообщение», — сказала Татьяна, переходя сразу к делу.

Она знала, что нужно быть осторожной. Эта встреча не была разрешена. Если кто-нибудь узнает об их встрече, их обоих убьют.

София замешкалась. Татьяна видела, что она напугана.

«Они отправили нас выкапывать из льда тысячелетние туши», — рассказала София.

«И вы нашли то, что искали?»

«Мы нашли патогены. Древние патогены».

«И были ли они жизнеспособны?»

София промолчала.

Татьяна могла только догадываться, каково это было для нее.

«Вы можете мне доверять», — сказала она.

София посмотрела на нее, и в ее глазах были слезы.

«Надежда ещё есть, София», — сказала Татьяна. «Пока такие люди, как ты и я, сопротивляются, надежда ещё есть».

«Я нашла то, что они хотели», — нерешительно сказала София.

«Оружие?»

«Это именно то, о чём они просили», — сказала София. «Биологический Чернобыль. Неостановимый».

«Понятно», — сказала Татьяна.

"Ты?"

Татьяна внимательно посмотрела на доктора. «Ты теряешь решимость, Софья».

«Это не мелочь, — сказала София. — Развязать нечто подобное. Быть вовлечённой в нечто настолько…» — её голос затих.

«Разрушительно?» — спросила Татьяна.

София, казалось, не слышала.

Она полезла в карман и вытащила что-то.

Два небольших стеклянных флакона. Татьяне они показались пробниками духов, которые раздают в универмаге.

«Знаете, именно это положило конец советской системе», — сказала София.

«Что такое?»

«Чернобыль».

Татьяна покачала головой. «София, если бы ты не приняла эту должность, это сделал бы кто-то другой».

«Я знаю», — тихо сказала София.

«Это должен был быть ты. Если бы это был кто-то другой, это никогда бы не выплыло наружу».

«Я знаю», — снова сказала София.

Женщины переглянулись. Затем София поместила один из флаконов в надёжный титановый футляр, защёлкнула застёжки и передала его Татьяне.

«Это не палочка сибирской язвы, — сказала она. — Это что-то другое».

«Что-то еще?»

«Это то, о чем просил лично президент».

«Что он просил?»

«Нечто, что передается от человека к человеку.

«Нечто, что никогда не прекратится».

«Вирус?» — спросила Татьяна.

«Вирус более смертелен, чем все, что мы когда-либо видели».

OceanofPDF.com

6

Консульство США в Стамбуле представляло собой крепость на холме.

Теракты 2008 и 2015 годов привели к введению одних из самых строгих мер безопасности среди всех дипломатических зданий на планете. Внешний периметр комплекса плавно простирался от скалистых утёсов, возвышающихся над Босфором, отвесной каменной стеной высотой в сто футов. Мультиспектральные камеры и датчики движения сканировали приближающиеся склоны на предмет вторжения. Внутри комплекса размещались четыре роты морской пехоты, а круглосуточное спутниковое наблюдение велось в диспетчерскую в подвале.

Не было абсолютно никакой возможности пробраться туда незамеченным.

Ближе всего к нему можно было подобраться к огромному посту охраны на улице Капликалар, сооружению, больше напоминавшему укреплённый вход в средневековый замок, чем что-либо, построенное в наше время. Главные ворота охраняла пятидесятифутовая башня, за которой тянулся крутой каменистый склон, ведущий к главному зданию консульства.

Весь комплекс выглядел так, будто был спроектирован так, чтобы выдержать военное нападение.

Так и произошло.

Прямо через дорогу от входа находилось кафе «Американо» — элитное заведение, предлагающее

Капучино и латте, которые по вкусу больше напоминали традиционный турецкий кофе, чем можно было предположить по цене. Впрочем, это не останавливало сотрудников консульства от посещения этого заведения. Беглый взгляд на их офисы выявил десятки характерных бело-жёлтых стаканчиков для кофе на вынос.

В один из дождливых декабрьских дней к кафе подъехало такси, и из него вышла Татьяна в огромных солнцезащитных очках. На голове у неё был шёлковый шарф в стиле Одри Хепберн, а на голове – чёрное пальто до колен.

Она вошла в кафе и заказала эспрессо по-английски. Говорила она с лёгким акцентом. Она подождала у стойки, расплатилась наличными и села у окна. Она поискала в сумочке телефон, но потом вспомнила, что забыла его взять.

Она постукивала ложкой по чашке и всё время поглядывала на часы. Перед ней лежал конверт из плотной бумаги, который она беспрестанно переворачивала на столе. Она читала и перечитывала имя, написанное на конверте.

Лэнс Спектор

Армия США SFOD-D

Сирия

— ДОСТАВИТЬ ЛИЧНО

Она посмотрела на часы. Прошло сорок пять минут, и её время истекало. Ещё немного, и её отсутствие заметят.

Она встала и попросила владельца, грузного, переутомлённого, бородатого мужчину лет пятидесяти с небольшим, с кофейным пятном на обтягивающей рубашке, вызвать ей такси. Она вернулась на своё место и, увидев такси, встала и ушла.

Она оставила конверт на столе.

OceanofPDF.com

7

София нервно взглянула на Василия и помолилась, чтобы он не сделал какой-нибудь глупости.

Перед ними стоял генерал-майор Евченко, мундир которого был украшен украшениями, которых хватило бы на парад в День Победы. Судя по тому, что видела София, он привык к неприязни. Солдаты прозвали его кайзером из-за усов, и это был не комплимент.

Он пришёл с тремя другими офицерами. Они прибыли в институт без предупреждения в бронированной кавалькаде. Выражения их лиц говорили о том, что это был не дружеский визит.

«Что мы можем для вас сделать, генерал-майор?» — спросила София.

Она стояла за своим столом, словно он мог её как-то защитить. Рядом с ней стоял Василий, его гнев кипел под поверхностью. У него было немало стычек с армией. Выросший там, где это было неизбежно.

Технически институт был гражданским объектом, никто не хотел, чтобы международные инспекторы приходили и размахивали положениями своих договоров, но все в комнате знали, кто здесь главный.

Тот факт, что они находились за электрифицированным забором военного комплекса, говорил сам за себя. Именно на этом самом объекте находилось самое печально известное биологическое оружие СССР.

Предприятие «Биопрепарат» работало во времена холодной войны. Этот факт был общеизвестным. Глава московского бюро Wall Street Journal опубликовал эту историю несколько десятилетий назад. КГБ

Позже его нашли, и он исчез без следа, но было слишком поздно. Слухи разнеслись по всему миру, и о «Биопрепарате» и проделанной там работе узнали все. Они знали, чем занималось правительство.

«Я уверен, вы догадываетесь, зачем мы пришли», — сказал Евченко.

Песня и танец всегда были одинаковыми. Военные шишки обожали играть в игры, показывая ей, кто здесь главный.

«Почему бы тебе не дать нам подсказку?» — сказал Василий.

Сердце Софии колотилось. Он был в ярости. Она слышала это по его голосу. Евченко ухватился бы за любой предлог, чтобы избавиться от него.

«Извините, — сказал Евченко. — Я не знаком с вашим заместителем».

«Конечно», — сказала София. «Генерал-майор Евченко, это доктор Василий Устинов».

«Вы кажетесь мне знакомым», — сказал Евченко.

София затаила дыхание. История Василия была, мягко говоря, проблемной. Похоже, он участвовал во всех студенческих демонстрациях, которые проходили во время учёбы в университете. Всё это было тщательно расследовано в ходе проверки, но всё ещё оставался риск, что это может аукнуться и ударить по заднице.

«Разве он не выглядит знакомым?» — сказал Евченко, обращаясь к своим офицерам.

София украдкой взглянула на Василия.

«Ты когда-нибудь был на телевидении?» — спросил Евченко.

Василий не ответил.

«Да», — сказал Евченко. «Я тебя знаю. Ты тот ещё боец.

Ты победил Конора Макгрегора».

Офицеры начали смеяться.

«Очень смешно», — сказал Василий.

«Хабиб», — сказал Евченко, ухмыляясь. Он был очень доволен собой. «Хабиб Нурмагомедов. Лицо, а не волосы. Видите?» — обратился он к своим офицерам.

Офицеры кивнули. Они были очень удивлены.

София понятия не имела, о чем они говорят, но, похоже, напряжение спало.

«Как насчет чаю?» — спросила она, кивнув своему секретарю.

Генерал и его люди сели, и София вздохнула с облегчением.

«Я бы хотел увидеть тебя в папахе», — сказал Евченко.

Василий коротко усмехнулся.

«Бакенбарды», — добавил Евченко.

София покачала головой. Она знала, что такое папаха — шапка, которую носят пастухи в районе Василия, — но не понимала шутки.

«Я что-то упускаю?» — спросила она.

«Он дразнит меня», — сказал Василий.

«Понятно», — сказала она, переводя взгляд с него на Евченко.

«С ним всё в порядке, — сказал Евченко. — Я читал его дело. Ему повезло, что он из Дагестана, а не из Чечни».

Секретарь Софии принесла поднос с чаем, и София начала разливать его.

«Итак», сказал Евченко, добавляя сахар в чашку,

"Сибирская Язьва. Что у нас есть?"

Софья и Василий сели. Сибирская язва. Так традиционно называли сибирскую язву.

Это был момент, которого София боялась с первого дня, как к ней обратилось ГРУ.

«Наверное, мы все думали, что эти годы остались позади», — сказала она.

Евченко улыбнулся. «Некоторые вещи никогда не меняются».

Она кивнула.

«Я надеюсь, что ваша команда движется по графику».

«Ну», — сказала София, — «я думаю, то, чего мы достигли, будет говорить само за себя».

«Бацилла от мамонтов?»

«Да, сэр. Бацилла».

«И он готов к доставке?»

«Доставка, сэр?»

«Мы здесь не только для того, чтобы говорить о науке, доктор. Мы здесь ради оружия».

«Да, конечно, сэр. Но…».

«Но ничего, София. Генштаб приказал мне начать производство».

София всегда знала, что этот день настанет. Генеральному штабу нужно было оружие, а оружие означало производство. Чтобы оснащать боеголовки, создавать запасы, оснащать подразделения, требовался продукт. Много продукта. До сих пор она могла спать по ночам, убеждая себя, что она всего лишь исследователь, и что её открытия можно использовать как для защиты от болезней, так и для их возникновения. Как только они начнут производство, этот миф развеется. Они создадут форму бациллы, имеющую только одно предназначение.

Убийство.

В промышленных масштабах.

«Разумно ли это, сэр?» — спросила София.

«Мудро?» — сказал Евченко, качая головой. «Знаешь, что я считаю мудрым?»

София промолчала.

«Выполняю приказ».

«Но производство, сэр».

«Приказ о производстве пришел прямо сверху»,

— сказал Евченко, кивнув в сторону обязательной фотографии президента на стене.

София чувствовала, как силы покидают её тело. Сражение с армией было самым изнурительным занятием в её жизни. Это было похоже на попытку сдержать ледник. Он двигался медленно, но когда всё же наступал, его вес мог изменить целые континенты.

«Подготовка к производству займет время», — сказала она.

«Предоставьте нам беспокоиться об этом».

"Что ты имеешь в виду?"

«Военные возьмут верх».

Это были нехорошие новости. Изготовление оружия — это одно. Изготовление его некачественно, на плохо управляемом военном объекте — пожалуй, единственное, что могло быть хуже.

«Такое производство очень сложное, сэр».

«Я здесь не для того, чтобы обсуждать это с вами», — сказал Евченко.

«Производство начнется на военном объекте, и ни вы, ни кто-либо другой не сможете с этим ничего поделать».

«О каких величинах идет речь?»

«Речь идет о тоннах», — сказал Евченко.

Она почувствовала, как кровь отлила от ее лица.

«Тонны?»

«Тонны».

«Сэр, это невозможно».

«Нет ничего невозможного, моя дорогая».

«Сэр, я думаю, вы не понимаете этого штамма».

«Я прекрасно понимаю».

«Это более смертоносно, чем все, с чем когда-либо приходилось работать Пятнадцатому управлению».

Евченко улыбнулся. «Приказ есть приказ, дорогая».

«Спешное внедрение этого решения в производство — это напрашиваться на катастрофу».

«Катастрофы не будет. Необходимые сооружения, резервуары, чаны — всё это уже строится».

«Дело не только в баках и чанах, сэр. Дело в фильтрах. Дело в средствах защиты. Дело в процедурах».

«У нас все под контролем, моя дорогая».

София почувствовала, как её пробрала дрожь. Это был не просто какой-то тактический ход, который она пыталась донести. На кону были жизни. Множество жизней.

«Где?» — спросила она.

«Чкаловская промзона».

«Чкаловская. Сэр, это в черте города».

«Все строится по самым высоким стандартам, София.

Вам не о чем беспокоиться».

«Но, сэр, при всём уважении, пожалуйста, выслушайте меня. Эта бацилла, если её распылить, то количество спор, даже если это всего один грамм…»

Евченко встал. «Довольно, Софья. Нужно ли напоминать тебе, что поставлено на карту для тебя лично? Для твоей команды?»

Василий начал беспокоиться. Она положила руку ему на плечо, чтобы он не мог говорить.

«Это безумие», — сказала она.

«Возможно, так оно и есть, — сказал Евченко. — Но приказ есть приказ.

Пожалуйста, не усложняйте ситуацию ещё больше. Бацилла готова к доставке?

София посмотрела на Василия, затем снова на Евченко.

«Мы проделали очень долгий путь», — сказал Евченко. «Было бы ужасно стыдно вернуться в Москву с пустыми руками». Он повернулся к своим офицерам. «Ужасный стыд», — повторил он, ухмыляясь.

София посмотрела на них. Она знала, что это такое. Жизнь каждого человека в институте была в её руках.

«Я могу попросить лаборантов приготовить его для вас прямо сейчас», — сказала она.

Евченко кивнул своим людям, а Софья повернулась к Василию.

«Сделай, как они говорят, Василий. Отведи их в лабораторию и убедись, что образец надёжно защищён. Последнее, чего мы хотим, — это утечка информации во время обратного рейса этих славных офицеров в Москву».