«Моя подруга арендовала ее без удостоверения личности», — сказала Лорел.

Мальчик посмотрел в сторону двери.

«Твой друг?»

"Ага."

«Мы требуем удостоверение личности для аренды всех боксов», — осторожно сказал он. «Это наша политика для всех боксов».

«Понятно», — сказала Лорел.

«Могу ли я еще что-нибудь для вас сделать?» — спросил он, нервничая.

«Мне нужно передать сообщение другу», — сказала Лорел.

Мальчик ничего не сказал.

Лорел сунула руку в карман и протянула ему карточку.

Звонили из бара, расположенного в нескольких кварталах отсюда.

"Что это?"

«Моя подруга хотела, чтобы я познакомил ее с кем-нибудь».

"Что?"

«Свидание».

«С парнем?»

"Ага."

Мальчик ничего не сказал.

«Он будет в этом баре сегодня в полночь», — сказала Лорел.

OceanofPDF.com

28

Лэнс посмотрел на Сэм, сидевшую за барной стойкой. Казалось, она вполне впишется в коллектив. На ней были джинсы и тёплый свитер, а краска на её волосах немного выцветала после каждого мытья.

«Два пива», — сказал он бармену.

«Я выпью газировку», — сказал Сэм.

Она играла с пачкой сигарет на барной стойке и сказала: «Как долго ты собираешься это растягивать?»

«Что вытянуть?»

"Знаешь что."

Лэнс покачал головой. Он понял, о чём она говорит, и ему это не понравилось. Она уловила суть визита Рота и Лорел. Или, по крайней мере, ей так казалось.

«Вы знаете не так много, как вам кажется», — сказал он.

«Я знаю столько же, сколько знал и ты, когда появился в моей жизни».

«И я был прав, не так ли?»

"Обо мне?"

«Да, о тебе».

«Может быть, так оно и было».

«Тебе лучше здесь».

Она пожала плечами. «Я должна была иметь право голоса в этом вопросе».

«Но ведь все получается, да?»

Она неохотно кивнула. «Работает».

Он мог сказать, что с ней всё будет в порядке. Его квартира была достаточно большой для них двоих. Она была умной девушкой. Всё, что ей было нужно, – это начать новую жизнь в новом городе.

«Ты найдешь работу и, возможно, вернешься в школу».

«Давайте начнем с работы», — сказала она.

«Вот видишь. Я не так уж и ошибался».

«Мы не об этом говорим, — сказала она. — Мы говорим об этих двух представителях правительства».

«Вы не знаете, кто они были».

«Я видел достаточно, чтобы понять, что они хотят твоего возвращения».

Он кивнул.

«Но ты все еще сидишь здесь, в этом баре, со мной и тратишь время впустую».

Бармен принёс им напитки, и Лэнс улыбнулся ей. Она не улыбнулась в ответ.

«Разве это пустая трата времени?» — сказал он.

«Позволить другим людям сражаться за вас».

«Они не сражаются за меня».

«Конечно, выглядело так».

Лэнс вздохнул.

«Они вернулись, чтобы сражаться за тебя, а ты сидишь здесь и пьешь с женщинами вдвое моложе тебя».

«Почему вы думаете, что их ссора как-то связана со мной?»

«Да ладно тебе», — сказала она. «Зачем им ехать сюда, если это не имеет к тебе никакого отношения?»

«По сути, это было предложение о работе».

«Когда военные приходят к вам, когда они доходят до вашей двери, это не предложение о работе».

"О, нет?"

Она покачала головой.

«Что же тогда?»

«Это долг, Лэнс».

Он рассмеялся. «С каких это пор ты стал таким экспертом?»

Сэм пожала плечами. Она отпила глоток.

«Я просто говорю», — сказала она.

Лэнс допил пиво и заказал ещё. Он откинулся на спинку стула и оглядел бар. Там было оживлённее, чем в прошлый раз. За столиками сидели группы людей, приятно проводивших время.

«Это жизнь, Сэм. Прямо здесь. В этом городе. Здесь я вырос. Это настоящая жизнь».

«Для некоторых людей», — сказала она.

«Может быть, я хочу быть кем-то другим. Может быть, я хочу остепениться. Найти женщину. Завести семью. Разве я не могу этого сделать?»

Она пожала плечами.

«Нет, правда», — сказал он. «Я подал заявление на вступление в армию, когда мне было шестнадцать. Мне пришлось ждать, пока меня примут. Мне нужно было получить освобождение».

«А теперь посмотри на себя», — сказала она.

«Я отдал им все, Сэм».

«И теперь ты хочешь создать семью? Завести лабрадора? Загородку?»

«Не знаю. У меня никогда не было возможности это выяснить».

"Ну давай же."

«Что в этом плохого?»

Сэм покачала головой. «Не знаю, Лэнс. Ничего, наверное».

«Ты догадываешься?»

«Это просто выглядит, я не знаю, как будто кто-то сбежал из дома».

«Полицейский ушел?»

«В смысле, если бы у тебя была женщина, я бы, может, и поверил. Но ты сидишь здесь и улыбаешься барменше, которая тебе в дочери годится. А ты ей даже не нравишься, Лэнс.

Не похоже, что ты собираешься пустить здесь корни.

«Я был вежлив».

Она сделала еще глоток.

«А откуда ты знаешь, что я ей не нравлюсь?»

Сэм закатила глаза. «Чего ты боишься?» — спросила она.

"Испуганный?"

«Ты чего-то боишься».

"Я не боюсь."

«Тогда почему ты не возвращаешься?»

«Потому что я видел, чего они от меня хотят. Я сам прошёл этот путь. Я знаю, куда они хотят меня отправить.

И я знаю, к чему это приводит».

«Ты же солдат, — сказал Сэм. — Тебе не следует так думать».

«Как мне следует думать?»

«Посмотри на себя, — сказала она. — Ты сидишь в этом баре каждый вечер с тех пор, как я сюда пришла. В тебе ещё много жизни».

"Чего ты хочешь от меня?"

«Я же говорила тебе это ещё при нашей первой встрече, — сказала она. — Возвращайся и сражайся за свою страну».

«Ты имеешь в виду вернуться и умереть за мою страну?»

«Если уж на то пошло. Это делали и люди получше тебя».

«Не специально», — сказал Лэнс.

Сэм покачала головой. «Нет, я вижу. Может, я и перегибаю палку. То есть, я знаю, что перегибаю палку. Но ты боишься, Лэнс Спектор. Ты чего-то боишься.

Что-то, что ты там увидел, тебя напугало. Теперь ты боишься вернуться и посмотреть правде в глаза.

«Я никогда не видел смысла умирать там, когда я мог бы прекрасно умереть прямо здесь, дома».

«Они бы не пришли, если бы ты им не был нужен. Они пришли. Они попросили. Всё, что сейчас происходит, — на твоей совести».

Лэнс глубоко вздохнул. Её слова его беспокоили. Он привык, что люди вставляют ему свои пять копеек.

Все в армии знали, каково это. Возвращаешься, а люди тебя не понимают. Бывали моменты, когда он чувствовал, что не может зайти в бар, чтобы кто-нибудь не набросился на него. Он давно научился не обращать на это внимания.

Мнение людей не имело значения. Он это знал. Проблема была в том, что он чувствовал, будто потерял понимание того, что действительно важно.

«Я же сказал, что записался, как только смог», — сказал он.

Она кивнула. «Ты мне говорила».

«Ну, правда в том, что я никогда не подписывался на борьбу за свою страну».

«Тебе нужна была работа?»

«Мне нужно было выбраться отсюда. Армия была моим спасением».

«Ну, не думаю, что они будут тебя за это винить. Они, в общем-то, об этом и говорят в рекламных роликах».

«Знаю», — сказал он. «И когда я прибыл туда, когда я действительно увидел боевые действия, ощутил жар битвы, увидел лицо врага, я и тогда не сражался за свою страну».

Сэм посмотрел на него.

«Я боролся, чтобы спасти свою шкуру. И я боролся за парня, стоявшего рядом со мной. За ребят из моего подразделения. Мы поддерживали друг друга».

«Я думаю, это нормально», — сказал Сэм.

«Так и есть», — сказал Лэнс. «Ты сражаешься за человека рядом с тобой.

Они тоже нам это говорят.

«Так в чем же проблема?»

"Проблема?"

«Почему бы тебе не сделать это снова?»

«Потому что все мои друзья мертвы, Сэм. Мне больше не за кого сражаться».

«Они все мертвы?»

«Каждый из них до единого».

Сэм вздохнул. «Мне очень жаль».

Лэнс кивнул.

«Это война, я думаю».

«Сэм», — сказал Лэнс, отставив пиво и посмотрев на неё. «Война — это то, что я понимаю. Чего я не понимаю, так это убийства совершенно невинных людей».

"Что вы говорите?"

«Это не имеет значения».

«Нет. Я хочу знать».

«Я не могу в это вникнуть».

«Вот так умер мой отец?»

«Нет, твой отец погиб, приняв пулю за меня. Он спас мне жизнь».

«И поэтому ты пришёл за мной?»

Лэнс ничего не сказал.

«Кто они были?» — спросил Сэм. «Двое, которые пришли?»

«Тот человек, которого ты встретил. Мы с ним когда-то были друзьями. Мы вместе пережили больше дерьма, чем ты можешь себе представить».

«Но он тебя подвел?»

«Он сделал больше, чем это».

«Ты ему не доверяешь?»

«Это было бы преуменьшением».

«Он тебя обидел, да? Что-то личное».

Лэнс посмотрел на нее, а затем отвернулся.

Сэм кивнула. Она допила напиток и встала.

«Ты не останешься еще на один?»

«Я, пожалуй, пойду спать», — сказала она.

"Все в порядке."

«Один последний вопрос», — сказала она.

Он посмотрел на нее.

«Эта женщина с ним. Что с ней? Она тебе не подруга?»

OceanofPDF.com

29

Татьяна проснулась от звонка телефона. Она посмотрела на время. Прошёл час с тех пор, как она его установила.

Она проспала все.

Ей потребовалось больше силы воли, чем обычно, чтобы встать с кровати. Больше всего ей хотелось задернуть шторы и покончить с этим. Она надеялась, что не заболевает.

Она открыла файловую систему на телефоне и проверила, что прислал Игорь. Смена цели в последнюю минуту оказалась небольшой загвоздкой: она так привыкла к этим заданиям, что почти не заглядывала в отчёты. Её задача была притвориться дурочкой и спустить трусики. В общем, чем меньше она знала, тем лучше.

Её первоначальной целью, торговым переговорщиком, был шестидесятипятилетний канадец. Новый же оказался пятидесятивосьмилетним американцем. Татьяне это было безразлично. Это было не свидание. Он был советником сенатора от Род-Айленда. Это определённо поднимало его в списке приоритетов.

Он принимал участие в переговорах по последнему пакету санкций против России, что объясняет интерес высшего руководства.

Ничто так не ненавидело верхушку, как санкции. Даже самые могущественные олигархи страны...

В результате их состояние и зарубежные активы резко сократились. В сочетании с недавним падением цен на нефть, российские миллиардеры столкнулись с тяжёлым Рождеством.

Целью был Шелдон Голдин, и Татьяне он показался немного пуританином. Он был счастливо женат уже двадцать девять лет и ревностно посещал церковь, каждое воскресное утро посещая епископальную церковь Тринити в Ньюпорте. У него было три дочери чуть старше двадцати, все учились в университетах Лиги плюща и встречались с завидными холостяками из престижных семей.

Никто из них не хотел бы видеть, как папочка развлекается.

Татьяна знала ценность такой цели. ГРУ

Он был нужен не только из-за информации, которой он владел, но и как потенциальное средство для прослушивания сенатора. Установка шпионского ПО, обход брандмауэров, взлом почтовых серверов — всё это становилось гораздо проще, когда кто-то был внутри.

Хотя, конечно, это не её работа. Она бы позаботилась, чтобы его засняли на камеру со спущенными штанами. Что с этим сделают на верхнем этаже, это уже их дело.

Она знала, что многое из того, что она сделала, было потрачено впустую. Если жертва сопротивлялась, если он разоблачал их блеф, они мало что могли с ним сделать. Они могли отправить запись жене мужчины или слить её местному политическому оппоненту, но ГРУ приходилось быть осторожным и не переигрывать. Если бы кто-то понял, что это спланированная атака, они бы отреагировали.

Они бы приспособились. И компромат потерял бы свою эффективность.

Хитрость заключалась в том, чтобы держать людей в неведении, заставляя каждого жертву чувствовать, что он единственный, кого поймали, и чувствовать себя изолированным.

В большинстве случаев достаточно было просто иметь запись. Она никогда не будет опубликована. Никто её не увидит. Она просто будет храниться на сервере где-то в России, вместе с похожими кадрами буквально тысяч других мужчин из разных стран.

Планета. Дипломат в Эстонии. Сотрудник Конгресса в Вашингтоне.

Трейдер на Уолл-стрит. Журналист в Лондоне. Все эти кадры составили огромный арсенал влияния.

И как только у них появлялась цель сделать что-то незначительное для них, сообщить им историю или отправить протокол встречи, даже что-то, что не было незаконным, что-то ограниченной ценности, что-то находящееся в открытом доступе, например, номер телефона судьи, как только они что-либо делали, ГРУ

владел ими.

Потому что тогда они не просто изменили жене, как бы предосудительно это ни было, они ещё и помогли врагу. Они перешли черту.

Вот тогда ты действительно что-то значил. Вот тогда ты сделал первый шаг на пути от законопослушного гражданина к откровенному предательству.

Это была игра в компроматы, и это был хлеб насущный для Татьяны. Этим она и другие вдовы жили и дышали. Это позволяло им оплачивать счета и обеспечивать им свет. И это позволяло России оставаться на вершине, даже сейчас, когда её военные расходы сократились до девятого места в мире, едва опережая расходы Южной Кореи и значительно уступая таким странам, как Франция, Германия и Великобритания.

В то время как экономика страны слабеет, военные пошатнулись, а статус сверхдержавы остался лишь воспоминанием, компромат, агентурная разведка, старый добрый шпионаж — вот что удерживало Россию на первой странице ежедневной сводки президента, и делало это с последних дней Гитлера, Муссолини и императора Хирохито.

Игорь прислал фотографии. Объект был лысеющим, с отвислой челюстью, нижняя половина его морды напомнила Татьяне бульмастифа, который жил у соседки по дому в Москве. Животное безостановочно пускало слюни, оставляя большие капли на ковровом покрытии в лифте.