Как только раздался выстрел, он встал, убрал винтовку обратно в сумку и спустился по пожарной лестнице. Когда он добрался до машины, двое врачей курили, облокотившись на капот.

«Прошу прощения, дамы», — сказал он. «Я ведь не помешаю вам отдохнуть?»

«Что это был за звук?» — спросила Ольга.

«Ну, пошли», — сказал он.

Они потушили сигареты, и он открыл багажник. Он достал брезентовый чехол и наполнил его пластиковой взрывчаткой, зарядами и детонаторами. Он также взял болторез. Он положил снайперскую винтовку обратно в багажник и закрыл его.

Перекинув сумку через плечо, он сказал: «Вы готовы?»

Женщины кивнули и последовали за ним вокруг здания. Они остановились на улице и внимательно осмотрелись. По обе стороны забора было тихо.

«Мы пойдем через забор?» — спросила София.

Лэнс кивнул.

Она посмотрела на Ольгу. «Думаю, ты зашла достаточно далеко».

"О чем ты говоришь?"

«Если мы туда пойдем, нет никаких гарантий, что мы вернемся».

«Я знаю», — сказала Ольга.

«Мне нужно идти, Ольга. Это всё моя вина. Ты ещё можешь уйти».

«Я не оставлю тебя одну с этим парнем», — сказала Ольга.

«Ольга», — взмолилась София.

«Я зашла так далеко», — сказала Ольга.

София вздохнула.

«Пойдем», — сказал Лэнс, ведя их через улицу.

Кусты разрослись у забора, и это служило некоторым укрытием. Они притаились, пока Лэнс прорезал отверстие в заборе. Он повёл их через отверстие, на нейтральную территорию между двумя заборами.

Не было никаких признаков охранников или их собак, и они поспешили через щель ко второму забору, где были фотографии человека, получившего удар током.

заставил Софию и Ольгу задуматься.

Лэнс посмотрел на них, затем протянул руку и ухватился за ограждение.

Они ахнули. Ничего не произошло.

Лэнс ухмыльнулся.

«Придурок», — прошептала Ольга.

Он прорезал ещё одно отверстие в заборе, протиснулся внутрь и держал его открытым для двух женщин. Затем они все побежали к ближайшей роще, чтобы укрыться.

Перед ними виднелось несколько зданий и длинная подъездная дорога, ведущая к институту. Институт был одним из самых больших зданий на территории и выглядел зловеще внушительно в конце дороги. Старомодные уличные фонари освещали солдат и учёных, загружающих грузовики.

«Они носят защитное снаряжение», — сказал Лэнс.

Ученые были в полных защитных костюмах, а солдаты — в масках и хирургических перчатках.

«Я знаю, где мы сможем найти защитную одежду и маски, когда войдем внутрь», — сказала София.

«Хорошо», — сказал Лэнс. «Мы пойдём вдоль этих деревьев у дороги.

Не высовывайтесь. Пули всё ещё опаснее микробов.

Они пробежали сквозь деревья, скрываясь от охранников, которые время от времени освещали лужайку фонариками, и обошли здание, чтобы подойти с востока. Лэнс запомнил схему и знал, что восточная погрузочная площадка менее важна, чем передняя.

Он надеялся, что он также будет менее охраняемым.

Добравшись до погрузочной площадки, они остановились и осмотрели здание. Кусты позволили им подобраться очень близко, оставаясь незамеченными.

Несколько военных транспортных грузовиков были стянуты к погрузочным площадкам, но тяжелые двери платформ были по-прежнему закрыты, и, за исключением нескольких охранников, там, похоже, никого не было.

«Найдем ли мы защитную одежду, если войдем сюда?» — спросил он Софию.

Она кивнула.

«Ладно», — сказал он. «Думаю, пора позвонить твоему другу».

София набрала номер Василия с мобильного Ольги и стала ждать. Когда он ответил, она спросила: «Василий, ты можешь говорить? Я передам тебя американцу».

Лэнс услышал, как он сказал: «Подожди», взяв трубку.

«Василий», — сказал Лэнс. «Тебя всё ещё держат на первом этаже?»

"Кто это?"

«Друг Софии».

«Зачем ты её сюда привёл? Это небезопасно».

«Василий, выслушай меня. Тебя и других учёных всё ещё держат на первом этаже?»

«Да, мы в офисе».

«Ты можешь ускользнуть?»

«Не знаю. За нами не следят пристально, но солдаты повсюду. Если меня увидят в коридоре, начнут стрелять».

«Коридор за офисом ведет прямо к восточной погрузочной площадке.

Правильный?"

«Да, но я не знаю, смогу ли я до него добраться».

«А что, если я создам отвлекающий фактор?»

«Не знаю», — сказал Василий.

«Снаружи будет сильный взрыв, Василий. Когда услышишь, впусти нас».

«Взрыв? О чём ты говоришь?»

«Восточная погрузочная площадка», — снова сказал Лэнс и повесил трубку.

60

Сознание вернулось в тело Лорел, вызвав сильнейший удар боли.

Она ахнула и открыла глаза, увидев ослепительный свет. Она всё ещё висела на верёвке, а мужчина вернулся и вырвал шприц из её руки.

«Вот и все», — сказал он так спокойно, словно только что сделал ей прививку от гриппа.

«Теперь я надеюсь, что нам больше не придется терять времени».

Он вернулся к стене и нажал зелёную кнопку. Рукоятка тут же подняла её на три фута выше земли.

«Я не знаю, что случилось с вашими ногами раньше. Там есть небольшой отёк. Надеюсь, мы ничего не сломали», — сказал он.

Лорел пошевелила губами, но не издала ни звука.

«Что это, моя дорогая?»

Лорел пришлось собрать все силы, чтобы заговорить: «Я сказала, иди на хер».

«Ах да, чёрт возьми. Какой ты умный. Теперь понятно, почему ты всегда был его любимчиком».

Он нажал на красную кнопку. «Это нанесёт серьёзный ущерб», — сказал он. «Смотри, как высоко ты забралась».

Она посмотрела.

«Вот именно. Посмотри вниз. Падение довольно сильное. А для человека в твоём состоянии… даже не знаю. Всё начнёт ломаться. Все эти крошечные косточки в твоих ступнях. Они будут ломаться, как хрупкие веточки. Ты будешь ходить как хромой до конца своих дней».

«Иди на хер», — снова сказала Лорел.

Она впала в какое-то безумное состояние, в котором все, о чем она могла думать, это послать его к черту.

«Не знаю, представился ли я вам как следует при нашей первой встрече», — сказал он. «Меня зовут Фёдор Тимохин. Директор Фёдор Тимохин, заметьте. Я не такая уж важная персона здесь, в Москве, но я кое-что знаю о том, как причинять боль».

Он отступил от кнопок, и Лорел почувствовала внезапный прилив облегчения. Каждая клеточка её тела готовилась к следующему падению, страшась его, молясь, чтобы он не нажал кнопку, но зная, что он это сделает.

«Знаете, — продолжил он, — мы так много знаем о Леви Роте и его небольшой группе, что мне сложно придумать для вас вопросы, на которые я сам не знаю ответа. Четыре агента. Все мертвы. Четыре куратора, все безработные, не так ли? Насколько я знаю, сам Рот безработный. Что бы вы ни говорили о президенте, но он не полный идиот. Зачем ему секретное агентство, которое раскинулось шире, чем ноги девственницы в первую брачную ночь?»

Он приблизился к кнопкам, и пульс Лорел участился.

«Хм?» — сказал он. «Верно. Ни одного. Совсем никого. Всё расформировано. Всё закрыто. Конкуренты Рота будут в восторге. Могу сказать вам, мы здесь, в Кремле, определённо в восторге. Знаете, что они сделали на самом верхнем этаже?

Они открыли шампанское. Я говорю вам всё это просто так, чтобы вы знали: что бы вы мне ни говорили, что бы вы мне ни говорили, это, по сути, не имеет значения. Для нас здесь, в Москве, это так мало меняет. То есть, теперь это всё чисто теоретически, не так ли? С Ротом покончено. Активы мертвы. Игра окончена.

Он поднял руку и нажал на красную кнопку. Лорел знала, что сейчас произойдёт. Вывихнутые лодыжки, хруст голеней, сломанные колени.

«Нет», закричала она.

На глаза у нее навернулись слезы, и, как только они полились, она не могла их остановить.

«Тише, дитя», — сказал Тимохин, приближаясь к ней, тяжело ступая, как морж. Он был такой большой, такой высокий, что, несмотря на её рост, он почти мог смотреть ей в лицо. «Не плачь. Мы с тобой будем друзьями».

Лорел посмотрела ему в глаза. «Тебе следует кое-что знать», — сказала она.

«Что такое, моя сладкая?» — спросил он, улыбаясь ей, словно ожидая признания в вечной любви.

«Вы смотрите на человека, который собирается покончить с вашей жизнью».

На секунду Тимохин стал смертельно серьезным, словно увидел привидение, но затем так же быстро на его лице снова появилась улыбка.

Лорел с отвращением закрыла глаза, но поклялась себе, что сказала правду. Она сделает это правдой.

«Знаешь», сказал Тимохин, возвращаясь к кнопкам, «как бы весело это ни было, мне всё равно нужно вернуться к работе».

Лорел так устала от этого мужчины и его игр. Она пыталась прочистить голову и понять, что происходит. Чего он от неё хочет? Чего он ищет? Он даже не задал ей ни одного вопроса. Он всё время изводил её, не выдавая ни слова.

Он был искусным.

Если бы он был действительно хорошим, она бы никогда не узнала, чего он хотел.

Она могла умереть в этой комнате, не зная, была ли вообще цель в пытках, не зная, сдерживалась ли она или отказывалась от всего, чего он хотел.

Всё это было частью игры. Незнание. Она знала эту технику лучше всех.

Большинство людей, если бы знали, что обладают какой-то ценной информацией, чем-то конкретным, унесли бы эту информацию с собой в могилу.

Например, место атаки. Бесчисленное множество террористов погибло в секретных местах, унеся с собой такую информацию.

Но если бы информация была более общей, более расплывчатой, более разрозненной, например, что вы ели, какая была погода, какую одежду вы носили, большинство людей не стали бы жертвовать своей жизнью ради сохранения таких секретов.

Они выдали бы эту информацию во время пыток и при этом выдали бы гораздо больше, чем если бы им задали прямые вопросы.

Вот почему первой целью следователя всегда было заставить своего подзащитного говорить. О чём угодно.

«Позвольте мне рассказать вам, что произойдёт, — сказал Тимохин. — Наши две страны начнут войну».

Лорел было всё равно, что он говорил. Его слова могли быть правдой, а могли быть и полной выдумкой. Ей было всё равно, пока она была там, подвешенная и умирающая.

Но она хотела знать, что он ищет. Если бы она это выяснила, то смогла бы скрыть это от него.

«Если вы пойдете на нас войной, — сказала она, — мы загоним вас в каменный век».

Тимохин продолжал улыбаться. Он снова приблизился к ней, и она разрывалась между отвращением от его приближения и облегчением от того, что его рука была дальше от красной кнопки.

Ей нужно было убедиться, что он не нажмёт эту кнопку. Если он уронит её, она уже не сможет выбраться, как только она окажется на такой высоте. Её ноги будут бесполезны.

Он посмотрел на нее.

«Дорогая моя, как мы можем проиграть войну? Когда Наполеон привёл всю Европу к воротам Москвы, мы проиграли? Когда Гитлер начал крупнейшее сухопутное вторжение в истории, мы проиграли?»

«Когда Гитлер вторгся, мы потеряли двадцать семь миллионов человек», — сказал Лорел.

Тимохин улыбнулся. «Некоторые говорят, что мы потеряли двадцать семь миллионов.

Некоторые говорят, что мы потеряли сорок человек.

«Что ты имеешь в виду?» — спросила Лорел.

«Я хочу сказать, что когда цифры достигают определенной точки, когда они настолько велики, что даже люди, которым поручено их подсчитывать, теряют счет, имеют ли они еще значение?»

«Конечно, они имеют значение».

«Кому это важно, дорогая? Мертвым? Конечно нет».

«Ты с ума сошла», — сказала Лорел.

Тимохин подошёл так близко, что она почувствовала его дыхание на своей коже. Она остро осознала, что висит голой. Он мог сделать с ней всё, что угодно.

«Я слышал о вас очень интересный слух», — сказал он.

"Что это такое?"

«Я слышал, что твое лицо, твое прекрасное, красивое лицо, я слышал, что оно на самом деле не твое».

«О, это моё».

«Но ведь это был первый раз для кого-то другого, не так ли?»

«Верьте во что хотите», — сказала Лорел.

Тимохин кивнул. «Полагаю, ты позволил Роту создать себе лицо другой женщины. Ты позволил ему провести болезненную, инвазивную операцию, просто чтобы использовать тебя, чтобы соблазнить одну из своих подставных лиц, которая сходила с рельсов. Разве это не правда?»

Лорел знала, что ей нужно быть осторожной. Она становилась эмоциональной. Она могла совершить ошибку.

«Сходите с рельсов?» — спросила она.

«Разве ты не слышал? Он был полной обузой. Полностью потерял контроль. Никто его не хотел. Ни ЦРУ. Ни президент. Рот думал, что возвращение любви всей его жизни успокоит его озлобленную душу».

"О чем ты говоришь?"

«И самое печальное, то, что, должно быть, действительно задевает тебя за живое, дорогая, это то, что это даже не сработало. Ты пошла к Спектору, выглядя так, как ты выглядишь, точь-в-точь как его потерянная возлюбленная, и это даже не сработало. Он тебя отверг».

«Иди на хер», — сказала Лорел.

«Он тебя отверг, а теперь мёртв. Все эти операции, все эти боли — ради чего?»

Лорел резко подняла колено, пытаясь ударить Тимохина по лицу, но это лишь рассмешило его.

«И теперь, после того как они тебя так опозорили, после того как они тебя унизили, содрали с тебя лицо, превратили в ничто, в никого, ты будешь висеть здесь и умирать, защищая их».

Она ничего не сказала.

Тимохин кивнул. «В любом случае, — сказал он, меняя тон, — думаю, мы все согласимся, что мёртвые не оплакивают мёртвых».

"Что это значит?"

«Значит, если я убью тебя, моя дорогая, это будет трагедия, не так ли?»

Лорел знала, что на ее похоронах никто не будет плакать, но промолчала.

«Но если бы я убил миллион, это перестало бы быть трагедией. Это была бы просто глава в исторической книге. Если уж на то пошло».

«Итак, вы хотите убить миллион человек?»

«Нет уж, нет», — сказал Тимохин, притворяясь потрясённым. «Вы что, меня за монстра принимаете? Конечно, нет. Только безумец, только психопат мог бы додуматься до такого».