Старый король тяжело болел и очень боялся смерти. Он позвал своего шута, чтобы тот подготовил его к путешествию в ту страну, откуда не возвращаются.

— Какова разница между небесами и адом? — спросил он.

— Что ты можешь знать о таких тонких вещах? — ответил шут. — Все, что ты знаешь, — это военные кампании, грабеж и притеснение своих соседей. Ты слишком стар, глуп и бессилен, чтобы знать что-либо о столь тонких материях.

Услышав эти слова, король впал в ярость, и повелел стражникам арестовать шута. Шута раздели и избили плетьми, привязав к скамье. Но шут оставался спокойным, как будто наказание совсем не задело его. Спокойствие шута разгневало короля еще больше. Он схватил меч и уже был готов рассечь шута от макушки до пупа, но улыбка в глазах шута остановила уже занесенный меч.

— Теперь ты знаешь, что такое ад, — сказал шут, пристально смотря в глаза королю.

— Ты рисковал своей жизнью, чтобы показать мне это? — воскликнул пораженный король. — Ты был высечен, тебя пытали, а ты даже не дернулся. Ты улыбался мне, когда я был готов выпустить твои кишки наружу. Ты не боишься смерти?

— Это и есть небеса, — ответил шут.

Первичный источник: анекдот.

Вторичный источник: одна из версий опубликована Sue Kпight, NLP solutioп (см. библиографию).