Прямо в центре Америки располагался знаменитый город. Он был известен по нескольким причинам. Во-первых, потому что он был географическим центром континента. Во-вторых, потому что это был город крайностей: там было или очень-очень жарко, или очень-очень холодно; или слишком влажно, или слишком сухо, или слишком ветрено, или слишком тихо.

На севере высились горы, где вода собиралась в дождевые тучи, а тающий снег образовал реку, которая текла прямо через сердце города.

Я не знаю, читали вы об этом месте в газетах, видели ли его по телевизору или слышали о нем по радио, но несколько недель назад там случилось вот что.

В горах начались дожди. Сильные, нескончаемые дожди. Вода лилась потокам и несколько дней подряд, и вот река вздулась и вышла из берегов. Правительство было обеспокоено таким положением дел, поэтому прислало автобусы, чтобы эвакуировать всех жителей. Почти все уехали на автобусах, кроме нескольких человек, которые решили остаться в городе, потому что, по их мнению, вода скоро спадет.

Среди них был старый человек, который был совершенно непреклонен.

— Я не уеду отсюда, — сказал он спасателям, — это мой город, здесь мой дом. Я верю в господа, я вверяю себя ему. Господь спасет меня. Я никуда не поеду!

И автобусы уехали без него.

Но дожди продолжались. Уровень воды в реке поднимался все выше и выше, пока вода не затопила основания всех домов в городе. Все те, кто остался, сидели в окнах первого этажа, ожидая помощи.

Правительство по-прежнему беспокоилось за оставшихся в городе людей, поэтому послало несколько лодок со спасателями, чтобы вывезти их. И все люди перебрались к спасателям.

Кроме одного человека.

— Я не уеду отсюда, — сказал он спасателям, — это мой город, здесь мой дом. Я верю в господа, я вверяю себя ему. Господь спасет меня. Я никуда не поеду!

И лодки уплыли без него.

А дожди все продолжались и продолжались. Вода поднималась все выше и выше, пока не достигла крыш домов. На одной из них сидел старик, свесив ноги по обе стороны.

На этот раз все были серьезно обеспокоены за его жизнь и послали вертолет со спасателями, чтобы вывезти старика из города. Он опустился на город, кружа над водой и распугав всех птиц шумом вращающихся винтов. У открытой двери вертолета сидел спасатель и протягивал веревку.

— Прыгай! Прыгай! — кричал он старику — я подхвачу тебя.

Но старик не собирался улетать..

— Я не уеду отсюда, — по-прежнему упирался он, — это мой город, здесь мой дом. Я верю в господа, я вверяю себя ему.

Господь спасет меня, я знаю. Поэтому я никуда не поеду!

Пришлось вертолету возвращаться ни с чем.

А дожди все продолжались. Вода поднималась все выше и выше, пока…

В общем, чтобы не затягивать и без того длинную историю, просто скажем, что старик утонул.

И его душа отправилась туда, куда отправляются после смерти все души. Он был страшно зол. Он был очень зол. Его бросили! И это после многих лет веры и служения! За что?

Он подошел к вратам и постучал, да так, что разбудил всех, кто в это время спал на небесах. Высокие деревянные врата открылись медленно, с громким скрипом. Старик немедленно потребовал аудиенции у господа.

— У меня есть к нему разговор. Я хочу видеть его прямо сейчас. Он оставил меня! Вы представляете!

Святой Петр, который присматривал за прибывающими к вратам душами, был высоко квалифицированным знатоком человеческого поведения.

— Хорошо-хорошо, — сказал он, уловив злость и раздражение в голосе старого мужчины — я вижу, что вы чувствуете сильную злобу, и, должен вам сказать, что окажись я на вашем месте, я чувствовал бы то же самое.

— Кончай разговоры!!! — прервал его старик. — Я хочу увидеть господа и хочу сделать это прямо сейчас! Пусть объяснит мне свое поведение.

— Хорошо-хорошо. Я посмотрю, что можно сделать, — ответил святой Петр, взвиваясь на самый верх.

— Привет, господи. Извини, что беспокою, но у меня внизу стоит парень, который утверждает, что ты подвел его. Он очень зол и хочет поговорить с тобой. Что мне делать?

— Пригласи его сюда, — ответил господь.

Святой Петр подвел старика к космическому лифту, который доставлял души в пентхауз, где обитал господь. Лифт поехал вверх. Казалось, они ехали целую вечность, но наконец двери открылись, и старик лицом к лицу столкнулся с господом богом. Он снова впал в ярость.

— Господь, у меня к тебе серьезный разговор. Как ты мог так поступить со мной? Ты оставил меня. Я доверял тебе, я верил в тебя. Я думал, ты спасешь меня. А ты оставил меня!

Господь оставался спокойным и только внимательно смотрел на человека. Когда старик закончил свою тираду, господь просто сказал:

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я оставил тебя? Разве ты не научился пользоваться дарами, которые я дал тебе: пятью чувствами, твоим мозгом и всеми возможностями окружающего мира?

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — требовательно воскликнул старик.

— Сначала я послал тебе автобус, затем лодку, и наконец, я прислал за тобой вертолет. В следующей жизни научись брать на себя чуть больше ответственности за свои поступки и свою жизнь.

Первичный источник: Джулuан Рассел (Juliaп Russell).