В книге «Движение К экологическому мышлению» Грегори Бэйтсон описывает некоторые аспекты своей работы по изучению коммуникативных паттернов среди дельфинов. Он рассказывает о том времени, когда он работал в Морском исследовательском центре на Гавайях, где наблюдал за тренировками дельфинов.

В первый день, когда дельфин делает что-нибудь необычное, тренер свистит и дает дельфину рыбу. Каждый раз, когда дельфин повторяет такое же движение, например, прыгает, он получает еще рыбы. Дельфин вскоре соображает, что повторение этого трюка гарантирует вознаграждение в виде рыбы.

На следующий день дельфин начинает повторять трюк. Рыбы нет. Он повторяет его несколько раз, пока, расстроенный неудачей, не примется за что-нибудь новое, например начнет крутиться в воде. Тогда тренер свистит (уже по-другому) и кидает ему рыбу. Дельфин понимает, что, когда он повторяет новый трюк, он может надеяться на кормежку. За вчерашний трюк рыбы уже не дождешься, только за новый.

И так продолжается 14 дней. Каждый день дельфин начинает с повторения вчерашнего трюка и не получает еды, пока не начинает делать что-нибудь еще. Если он выделывает то, чего не делал раньше, тренер свистит особым образом и дает ему рыбы. По истечении 14 дней дельфин осваивает и отрабатывает уже 14 трюков.

На пятнадцатый день дельфин усваивает правила игры. Формируются нужные связи, и он поднимается на новый уровень. Вместо того чтобы идти привычным путем (активность — фрустрация — новое — рыба), он начинает понимать, как работает механизм, и отныне может по желанию получать вознаграждение.

Наутро пятнадцатого дня дельфин плавал в бассейне и выполнял прыжок сальто. Этому, как и многим другим трюкам, он научился в предыдущие дни; он исполнил восемь новых трюков, четыре из которых ранее не наблюдались у данной разновидности.

Дельфин, как выяснилось, научился не только тому, как формировать новые образцы поведения, но и правилам, указывающим, где, когда и как его демонстрировать.

Бэйтсон упоминает и другое открытие, касающееся работы такого механизма обучения. Вне тренировочной обстановки в течение первых двух недель Бэйтсон иногда наблюдал, как тренер бросает дельфину рыбу, которую тот не заработал. Когда Бэйтсон поинтересовался, почему он так поступает, тренер ответил:

— Чтобы укрепить отношения с ним. Если я не построю дружеских отношений между мной и дельфином, он даже не будет беспокоиться о том, чтобы научиться чему-нибудь.

Первичный источник: Ян МакДермот ([ап McDerтott).

Вторичный источник: Грегори Бэйтсон (Gregory Batesoп).