Старый священник посещал деревню лишь раз в три месяца. Это была очень отдаленная деревня, спрятавшаяся в горной долине. Ни одна другая деревня в этой стране не располагалась так далеко от города, как эта. Там жили очень простые люди, фермеры, которые много работали на своей земле. Они жили, управляемые звездами и временами года, и, как хотелось верить священнику, его нечастыми визитами.

Священник знал это место уже много лет, и он был очень заинтересован в своих посещениях. Среди всех жителей деревни он нашел одного особенного мальчика, который отличался от остальных. Казалось, он обладал интеллектом и чувствительностью, которые не были характерны ни для его ровесников, ни для его возраста вообще. Подобно священнику, он был отмечен способностью к руководству, он мог вести людей за собой.

Когда мальчик достаточно подрос, священник обратился к старшинам деревни, чтобы они послали мальчика в столицу. Мальчик выучился бы в семинарии, стал священником, а затем вернулся в родную деревню, чтобы вести ее к просвещению и истине, как это делал старый священник.

И вот, наконец, подошло время, и юноша отправился в столицу. Он начал свое путешествие ранним утром и долго шел пешком по горной тропе, пересекающей спящие горы. Потом он ехал на осле, на телеге И, наконец, на поезде. И после многих дней путешествия он переступил порог семинарии, которая располагалась на главной площади столицы.

Мальчик много учился, осознавая свой долг почтения и благодарности священнику, а также своим односельчанам, которые много работали, чтобы послать его на обучение. Он очень любил жизнь и дисциплину, ритуалы и даваемое ими чувство общности, учение и набожность.

Он упорно занимался и пронес это стремление к знанию через многие годы ученичества и служения.

Несколько лет спустя пришло письмо. Это было письмо из деревни, где все поздравляли его с тем, что после стольких лет учения и суровой дисциплины он может наконец возглавить их приход. Его также приглашали в деревню, чтобы он приехал и рассказал о том, чему он научился и что замечательного увидел в столице, которую видели лишь несколько жителей деревни, да и то очень давно. В приглашении также просили, чтобы он рассказал об этом перед всей деревней, в самом большом доме, где соберутся все. Его приглашали приехать ровно через год с того дня, как было отправлено это письмо.

Когда молодой семинарист закончил читать письмо, он был охвачен смешанным чувством гордости и смирения. И он решил приготовиться к встрече с родной деревней, которая определит множество вещей: укрепит его новый статус, принятый жителями деревни пока только наполовину, даст возможность рассказать о чудесах столицы, наполненной мудростью, еще не известной в провинции, и о многом другом.

Он стал одержим идеей подготовки идеального выступления. Все свободное время он посвящал продумыванию, отработке и шлифовке речи. Каждый вечер после молитв он бродил вокруг монастыря, проходил мимо огородов с лекарственными растениями и фруктовых садов, репетируя свой будущий шедевр.

Наконец пришел тот день, которого он ждал с нетерпением и опаской, и он покинул стены семинарии. Он ехал сначала на поезде, потом на телеге, затем на осле, а остаток пути прошел пешком по горной тропе, ведущей в долину, из которой он начал свое путешествие много лет назад.

Он приехал в назначенный день и назначенный час, чтобы выступить перед всей деревней в самом большом доме. Но округ совсем никого не было. Деревня была пуста. Он огляделся вокруг, постучался в некоторые двери, покричал — но никто не ответил. Он упал духом. Вся его работа, все его старания, вся энергия, которую он потратил, готовясь к этой встрече, были напрасны. И все то волнение, и весь настрой, которые так долго искали выхода, стали потихоньку исчезать.

В этот момент появился мальчик — конюх. Не признав юного священника, который покинул деревню много лет назад, мальчишка спросил, кто он такой и чего ему надо. А священник начал сбивчиво объяснять ему про приглашение.

— А, — протянул мальчишка, — они, наверное, забыли. Они все в поле. В этом году отменный урожай, и мы должны собрать его, пока не начались дожди. Здесь только я, кто-то же должен присматривать за лошадьми.

Молодой священник спросил мальчишку о том, что же ему теперь делать.

— Знаете, — ответил тот, — не мне говорить вам такое, ведь вы хорошо образованный священник, а я только помогаю на конюшне. Но если бы я вернулся в конюшню после долгого отсутствия и увидел, что все мои лошади разбежались, кроме одной, я бы накормил ее.

Услышав это, сердце молодого священника забилось. Он подхватил мальчика под руку, и они вместе отправились в самый большой дом для собраний. Он усадил мальчика в центре первого ряда и поднялся на сцену. И начал свою проповедь.

В этот самый момент на него снизошло вдохновение, как будто он проникся духом самого Творца. Он говорил красноречиво и со страстью в голосе, слова лились из него обширным потоком и складывались в красивые фразы. Его слова были изысканными, а предложения цветистыми, украшенными приемами древней риторики. Он говорил с гордостью и смирением, он рассказывал о своем видении и о своей миссии. Он говорил, говорил, говорил, пока не исчерпал все слова. Он был с ног до головы пропитан накалом своей трехчасовой проповеди, переполнен энтузиазмом и радовался, что получил возможность осветить жизнь этого простого мальчика словом мудрости.

И, конечно, он хотел получить обратную связь, подтверждение своего умения и преданности.

— Как это было? — спросил он. — Тебе понравилась моя речь?

— Ну, — ответил мальчишка, потирая затекшие от долгого сидения ноги, — как я уже говорил, сэр, не мне говорить вам, что есть что, ведь я простой помощник конюха, а вы — образованный человек. Но, как я уже говорил вам раньше, если бы сбежали все мои лошади, кроме одной, я бы, конечно, накормил эту лошадь. Но я бы не отдал ей всю еду, которая у меня была.

Первичный источник: Tessa Woodward.

Ways оf traiпiпg, Loпgmaп.

Вторичный источник: Носсрат Пезешкиан (Nossrat Peseschkiaп).

Основной источник: восточное предание.